LIVRE QUATRE-VIINGT-TREIZIÈME
jets : la conduite des personnes et la conduite des allaircs, la direction et ladmitiistration. La direction exige un tempérament de force et de douceur; l'administralion, un art délicat, fait de probité, d'empressement et de bonne humeur, qui concilie la pauvreté avec l'élévation des sentiments.
A la fin, la correction, qui se compose de trois choses : ravertissemenl, la réprimande, et, s'il le faut, les menaces. La mère Harat excellait en toutes ces choses. Four le prouver, il faudrait de longues pages ; et pour metU'C les choses au point, nous manquerions de compétence. Le fait seul suffit; et le fait, c'est que la supérieure générale s'acquittait si bien de tous ses devoirs, qu'elle paraissait à tous une femme de premier ordre.
Pour être juste, il faut ajouterque la bonne mère n'était pas seule. A la fin, elle eut un vicaire général ; en tout temps, elle eut un secrétaire et quelques conseillères. De plus, elle réunit jusqu'à huit fois le conseil général de l'ordre. Dans ces assises fraternelles, elle examinait avec ses sœurs déléguées., toutes les questions que soulève le maniement des affaires et dont la nécessité d'agir réclame une solution. Le dernier conseil dura un mois. En 1864, la société comptait trois mille cinq cents religieuses, dispersées dans les deux mondes. Depuis soixante-deux ans qu'elle était à la tète de l'Institut, la mère Barat avait fondé cent onze maisons. Dans sa longue vie, elle en avait perdu quelques-unes par l'ellet des révolutions, aucune par sa faute. Et encore, si elle en avait perdu, elle eut, jusqu'à la fin, la joie de les remplacer. Le Sacré- Cœur était un organisme bien constitué ; il avait son gouvernement et sa hiérarchie ; sa tête, son cœur, son bras. Et comme nous ne mourons pas tout entier, surtout quand nous sommes quelqu'un, la mère Barat avait si bien réglé son ordre que longtemps après sa mort, il suffisait de ses notes pour le diriger. La mère générale du Sacré-Cœur mourut en 1865 d'une attaque d'apoplexie, pleine de jours et de mérite. Mgr Parisis, dont le . jugement fait autorité, déclare que sa vie est un des grands événements du siècle ; il prononce qu'à l'exemple de saint Dominique et de saint François d'Assise, de sainte Thérèse et de sainte Catherine de Sienne, elle a été, par sa consécration à Jésus-Christ, une des héroïnes de l'Eglise, une des forces de Dieu en ce monde. Le 5 juillet 1879, la Congrégation des Rites publiait le décret autorisant la cause de sa béatification : c'est le plus haut témoignage que puisse enregistrer l'histoire. Tout ce qui est présumé sainl au ciel a été grand sur la terre.
Au nom de madame H;u al, il faut joindre le nom de madame Duchesue. Bose-Philippine Duchesue, née à (irenobloeu 17(5!), était une feuuue de forte tremjK'. C'est elle <|iii, avant d'être religieuse, avait repris le monastère de Sainle-.Marie d eu haut, pour le rendre à la vie reliu-icusc. Dès son eulrét> au
Sacré-Cœur en 1806, elle avait rêvé d'être le missionnaire des sauvages de l'Amérique ; en 1818, elle s'embarqua. Cette fenmie en cœur de chêne était bien la religieuse prédestinée à cette entreprise. Le Mississipi, le roi des Meuves, avait été découvert par le P. Marquette et par Jolief.^ Sur ses i-ives étaient venues se fixer les émigrés catholiques, conduite par lord Baltimore; ils avaient baptisé la contrée du nom de Maryland et fourni dans le monde, suivant la belle (•x[)ressiou de Bancrolt, un abri à la liberté religieuse. Les (puikers(pii étaient venus se réfugiei' à leur tour, ra|)pelaient « la terre du sanctuaire. » L'intolérance prolestante changea la face des choses; au lieu de la liberté, on n'eut plus, dans l'Est-américain que la persécution. La vallée (lu Mississipi, la Louisiane, que les protestants n'avaient pas encore envahie était restée aux sauvages et n'avait vu venir des missionnaires qu'à l'époque de la Révolution française ; nous avons présenté, en abrégé, leurs apostoliques travaux. Si bien que les catholiques de l'Amériqiu' du Aurd sont, pour la ])lus grande part, des convertis des prêtres français.
En la personne de Philippine Duchesue.
les religieuses françaises venaient coopérer à cette gigantescpie entreprise : la mère Duchesue eu fut le héros. En lisant la vie de cette femme, on a souvent le cœur entre deux ])ierres ; plus souvent les larmes montent aux yeux. 11 est difficile d'imaginer une existence plus pauvre, plus mortifiée, plus humiliée et plus confiante. Le cœur de .lésus, rapproché du cœur de la religieuse, suffit à lui inspirer la résignation à tous les sacrifices et le courage de toutes les résolutions. Trois religieuses françaises, abordant la vallée du Meschacébé et rêvant de la couvrir d'écoles, ce dessein paraît une folie ; mais ce qui est folie aux yeux des hommes est sagesse aux yeux de Dieu. D'abord, elles s'établissent à Fleurissat, puis à Saint-Charles. Quand nous disons s'établissent, ce n'est qu'un mot; il faudrait voir ces maisons, ce délabrement, ces voyages dans la boue, ces arrêts dans la misère, cette vie dont les mortifications rappellent les anachorètes de la primitive Eglise. Aux établissements de Saint-Michel et du (jraud-Coleau s'ajoutent en 1847 et ISol les deux maisons de .Natchitochy et du lîalon- Rouge. Aux établissements de Sainl-Chai-les et de Saint-Louis, s'ajoute la mission des Potowalomies. En ISW. la tribu repoussée de Sugar-Creek émigré dans le Kansas, et dresse sn tente à Sainte-Marie. Le Sacré-Cœur les y suivit. Les sauvages entrent généreusement dans la vie chrétienne; il est bientôt question d'admettre leurs fifles à la vie religieuse.
La Louisiane est maintenant suffisamment pourvue de maisons, l-'n 1841, New-York reçoit un premier établissement ; puis, ù la demande de Mgr Bourget, Saint-Jacques de l'Achigan. E.u 1846, Saint-Jacques se trans-
IHSTUlHh: UiMVERSELLi: DK L'KGLlSli CATHOLIQUE.
|)orlo en partie ù Saint-Vinoent, dans une ile . lormée par le lliMive Saiiil-Latireul. I,a maison de ^e^\-York, l'ondée d'ahord dans l'ile loiij^ue d'Asloria, se transporte en 1847 à Manhattan, ville où elle devient le grand novieiat d'AnuM'icpie. Un pensionnat, transleré de Mae-Slierrys-town à Pliiladelpliie, est ti\é dans le u\aj;niti(pu' domaine de Kden- Uall. En ISi!), la ville (rilalilax en Nouvelle- Ecosse et Hiillalo sur le lac Erié, reçoivent ehaeune une colonie, tandis (|ue New-York voit s élever de vastes écides el associations. En 1851, c'est à Déiroil que le Sacré-Cœur établit un pensionnat, un orpheliiuit et un externat. L'année suivante, les vilb's de Sandwich et dAlbany reçoivent le même bieni'ail. En tout, seize maisons que le Sacré- Cœur doit, sinon toujoui-s à l'acliviti» personnelle, du moins à l'initialive, à la prière et et aux sacrilices de madame iJuchesne.
Cette bonne mère mourut en f8.')2. Après sa mort, selon son désir, le Sacré-Cœur pénétra dans l'Amérique du Sud et s'établit depuis l'isthme de Panama jus([u*à la Tei-re de l'eu. Et ainsi pa:* So[)liie Barat el Philip|)ine Duchesne, deux religieuses françaises, le Sacré- Cœur s'inslitua et se répandit dans les deux mondes.
Et maintenant où Irouve-t-on des femmes de cette grandeur, des Ihauinnlurges de celte puissance'.^ Le sexe faible ne produit ces merveilles que dans l'Eglise catho!if[ue. Partout ailleurs la femme est convoitée, avilie, pas toujoui's corrompue, mais renfermée dans le cercle restreint de la vie domestique. Dans lEglise seule vous trouvez l'épouse de Jésus- Christ, la Vierge sainte, lluimble femme, qui, dans une nature délicate <M un sexe fragile, s'élève à toutes les sublimités de la vertu, du sacrifice et du dévouement. Dieu seul fait ces choses étrangement sublimes, et puis(ju'il opère ces prodiges dans l'Eglise catholique, c'est la preuve que I Eglise catholique est l'Eglise de Dieu.
L'esprit d'erreur avait réussi à proscrire de la terre de France la religion du Christ ; les autels étaient renversés, les temples profanés, les prêtres captifs ou assassinés. Mais l'Esprit de Dieu, qui souille où il veut, sut de l'excès même du mal tirer un grand bien. Si un instant le soleil de la foi catholique s'obscurcit sur la terre de France, ses rayons parvinrent à percer les ténèbres épaisses que le schisme et l'hérésie faisaient peser sur d'autres régions. Si l'Eglise de Dieu eut la la douleur de voir sa fille ainée l'abandonner et l'outrager, elle eut. d'autre pari la consolation de voir revenir à elle d'autres («niants prodigues. C'est à l'hospitalité généreuse qu'elle accordait aux prêtres Irançais exilés que l'Angleterre surtout devra son retour au catholicisme. 11 n'est pas juscju'à la Russie
qui n'ait senti cette influence. Dès les pi-emiers moments, au conlacl des prèti-es catholiciues, il se manifesta au sein du moscovitisme un mouvement de retour vers l'Eglise romaine.
Parmi les personnes qui surent profiter de la grâce, ou l'cmarcpie la priuce>se Elizabelh (ialitziu.
l-'Jizabeth (ialilzin luiquit à Saint-Pétersbourg eu 17î)7 de parents illustres. Sa mère était une intime amiiî de M""" Swetchiue. A celte épotjue, la ca|)itale de la Russie était le séjour d'une foule d'esfji'ils distingués et chrétiens que les armes de la Républi(pie française avaient obligés à quitter leur pays : on remar- (puiit entre autres l'abbé Nicole, le P. Ilozaven, le comte de Maislre etc.
Eu JHOtJ. la princesse Alexis (Ialilzin, mère d'hllizabeth, restée veuve aveccin([ enfants, se convertit au catholicisme, mais secrèleu^ent, pour éviter les tracasseries et les persécutions. I^'lle demandait à Dieu la conversion de sa famille. Le jour où Elizabeth atteignait sa ([uiuzième année, sa mère lui apprit son changement de religion : cette ouverture fut accueillie avecdépitpar la jeune fille. Elizabeth était tellement persuadée de la divinité de la i-eligion grec(iue qu'elle conçut dès lors une haine protonde contre le catholicisme etcontre les jésuites qu'elle supposait être les auteurs d(> la perversion de sa mère ; elle écrivit le sei-ment de ne jamais changer de religion, et durant quatre ans elle ne passa pas un seul joui- sans renouveler ce serment.
Mais après quatre ans d'a.yiitalion el de luttes, Dieu jugea bon d'éclairer cette intelligence ; une nuit de réflexions salutaires provoqiu'M^s par un entretien avec une cousine nouvelb^menl convertir; la changea et la mit dans la disposition de tout souffrir pour la religion catholique. Le P. Rozaveu la confessa. C'était en 181.5 : elle était dans 19 aas.
Le P. Rozaven guida dans le chemin de la perl'ecli(ui la jeune prosélyte. Dans l'opuscule (pi'il a consacré à la mémoire de sa tante (1), \e prince Augustin iJalitzin a publié deux lettres dans lesquelles le Père dirige l'ardeur d'Elizabelh, forme sa conscience, lui enseigne la méthod(; de l'oraison mentale et lui donne des conseils marqués au coin d'une prudence el d'une sagesse consommées. Sous un tel maître, Elizabetli ne pouvait manquer de faire de lapides progrès. Le P. Rozaven crut reconiuiîlre ([uc Dieu appelait sa fille spirituelle à un état plus parfait. Il fallait étudier, encoui-ager cette vocation : c'est à quoi sont (•(jusacrées sept autres lettres publiées |)ar le P. (iuidée(2 . Le Père v exhorte Elizabeth à se tenir dans les bornes de la modération, dans le calme et la paiv desenfauts de Dieu, la met en garde conti-e de fausses amies, la fortifie contre lesobstables qui se présentent à l'exé-
(1) Vie d Une religieuse du Sacré-Cœur, par le prince A. Galitzin. Paris, Téclieiior fils, 1869.
(2) Notice .sur quelques membres de la société des Pères du Sacré-Cœur dj la Compaf(nie de Jésus. Paris, Douniol.
