LIVRE QUATRE-VINGT-TREIZIÈME

Je despotisme de Napoléon, qui, au relus du Pape, voulait faire instituer les évoques par le métropolitain. Jean mourut en 18.')9; mais il n'est pas mort tout entier; il laisse après lui autre chose que le souvenir d'une vaste inle'li^ence, d'un noble cœur et d'un grand nom. Son œuvre des frères de Ploërmel lui survit et continuera longtemps encore de fournir à la Bretagne et aux colonies une pépinière de religieux instituteurs, de vrais maîtres de l'éducation chrétienne. Quant à Jean de Lamennais, c'est un saint à canoniser. A côté de Lamennais nous devons placer le frère Fliilippe. Matliieu Bransiet était né en 179i, au iiameau de (Jiaschal, commune d'Aspinac, Loire. Eu 1809, il entrait au noviciat, et, en IHIO, était reçu dans la Compagnie sous le nom de frère Philippe, qu'il devait illustrer. D'abord maître dans une petite école de Lyon, il donna de telles preuves de supériorité, qu'il fut nommé successivement directeur à Auray, à Reims, à Metz et à Saint-Nicolas-des-Ciiamps. En 1831, il était éki assistant du frère Anaclet et, à sa mort, devint supérieur général des Frères des écoles chrétiennes.

La première œuvre à laquelle s'attache le souvenir du frère Philippe, c'est une suite d'écrits à l'usage des élèves et des maîtres. Ses ouvrages, strictement classiques, traitent delà grammaire, de l'orthographe, de la géographie, de l'histoire, de l'arithmétique et de la géométrie. Ses ouvrages pieux sont des méditations sur la Passion, sur l'Eucharistie, sur l'e Sacré-Cœur, sur la Sainte Vierge et saint Joseph ; puis des résumés de méditations et de sujets d'examens à l'usage des Frères. Dans l'entre-deux, nous trouvons l'explication du catéchisme, des épîtres, des évangiles, un opuscule sur la vocation, un sur l'infidélité à la vocation, des souvenirs du noviciat, les vertus d'un bon maître, une conduite à l'usage des écoles chrétiennes et un agenda spirituel. Tous ces écrits font voir, dans le frère Philippe, un esprit positif, attentif et zélé. Ce qui dislingue ses classiques, c'est une simplicité parfaite, une exposition lumineuse et, quand le sujet l'exige, une entière évidence de démonstration. Dans ses ouvrages de spiritualité, vous trouvez une dévotion solide et une mysticité à l'épreuve, calme, précise, appuyée sur la doctrine, onctueuse dans une juste mesure. Les ouvrages de direction nous montrent le supéi'ieur qui veut éclairer et forlitier la pratique par le savoir, par les lumières d'une sage sj)éculation. Et lorsqu'on sait les obligations d'un supérieur général et qu'on suit le bilan de ces vingt-cinq volumes, on se demande comment une vie si laborieuse a pu suflire à tant d'écrits.

Nous rapprochons à dessein du frère Philippe (!t de Lamennais, le P. Libermann. Jacob Libermann était né à Saverne en 180i, d'une famille juive, lilevé dans l'horreur du christianisme, il se lit recevoir rabbin. Ce

titre lui valut un voyage à Paris où, sur sa demande, il fut mis en chambre avec un Ahréfjé de la doclrinf chrélù'mir. et une I/isloirc de la religion de Lhomond. Cette lecture. ])ar la grâce de Dieu, le convertit ; il se ht ba])tiser et entra deux ans après à Saint-Sulpice. Après quoi, il s'en fut à R(mie ; mais éloigné du sacerdoce et arrêté dans ses desseins par l'épilepsie, il fit le pèlerinage de Lorette et*fut ordonné [)rètre, à Amiens, en 1841. .Mors il fonda une petite congrégation de missionnaires qu'il réunit, en 1848, à la congrégation du Saiut-Espril. Ces deux congrégations, qui n'en lormcuit qu'une, se dévouent à renseignement des clercs dans les séminaires et à la conversion des nègres. Ce sont eux ((ni dirigent, à Rome, le séminaire de Santa Chiara.

Parmi les œuvres ca|)itales du serviteur de Dieu, pendant les dix dei-nières années de sa vie, i! faut noter la fondalion de la mission de Saint-Domingue et celle de la (iuyane. l'envoi de missionnaires aux îles Boui-bon et Maurice, l'établissement de vastes missions sur les côtes occidentales de l'Afrique, du Sénégal, de la Sénégambie, des Deux-Guinées, enfin la réforme du séminaire des Colonies et son puissant concours pour rétablissement de sièges épiscopaux à la Martinique, à la GuadelOupe et à la Réunion. Tout cela, il l'accomplit avec une constance héroïque, au milieu de difficultés sans nombre, de souffrances morales et physiques qui l'accompagnèrent jusqu'au tombeau. En lisant sa vie, aussi humble et simple que merveilleuse, on ne peut s'empêcher de reconnaître que les saints sont des héros dont les œuvres glorifient l'Eglise et la vengent des attafjues de ses ennemis.

Le P. Libermann mourut en 1852; sa vie a été écrite par le cardinal Pitra et sa cause de béatification a été introduite en cour de Rome, ainsi que celle de Lamennais.

Du P. Libermann, il faut rapprocher le P. d'AIzon. Emmanuel-Joseph-Maurice d'Alzon était né en 1810 au Vigan. Au moment où il achevait son droit, éclatait la révolution de 1830. Emmanuel, au lieu de s'enrôler dans la basoche, entra au séminaire de Montpellier et acheva ses études théologiques à Rome. Prêtre en 1834, vicaire général honoraire en 1835, il s'adonna d'abord à la prédicxition de carêmes et de retraites; puis, selon l'ordre naturel, il donnait à s€s discours la confirmation de ses articles dans les journaux. (îentilhomme pai- origine, soldat par nature, prêtre par le caractère, il était surtout dans le diocèse l'àme de toutes les u'uvres. Sa préférence fut toutefois acquise aux œuvres d'éducation chrétienne. En 1843, il fondait à Mmes le collège libre de rAssouq)lion, et créait, pour le dess(;rvir, les Augu^lins; il créait aussi les .Vugusliiu-s. pour l'éducation des tilles ; les Oblates de l'Assomption |)our le service des malades, et les Petiles-Sunirs de l'Assomption pour les pauvres. Pour l'c!:-

HISTOIUK rMVKUSKI.LK l)K I/KgIJSK CATHOLIOinv

livlieu do toutes ces créations, il diil cUildir encore» dos (di(nnints, où dovaiont s(» l'onnor tlos provins à transplantor |;!iis lard. On no pouvait niioux coinprondro ot plus oi'ticacoinonl servir les iulorèls eallioli(|uos.

Dans son aolion pul)li(jue, le P. d'Al/.on s'Olail proposé trois choses : I" Travailler à rostaui-or les |)rineipes do renseif^nenienl supérieur, selon les di)cli'ines do saint Augustin et de saint Thomas ; :2" Conihaltre les ennemis do rK|:;lise dans les sociétés secrètes (|ui cons|)iiont pour le progrès de la l'évolution ; ',]" Lutter pour l'unité de l'Kglise, en ré|)r()uvant toutes les manceuvros du schisme.

Par ses écrits, il couibaltit tantôt contre les restes du gallicanisme, tantôt contre les illusions et les entraînements du lihéralisme, tantôt pour l'unité de la liturgie et la (h'Iiuition dogmatique do rinlaiHihilité.

D'.Xlzon avait, dans le corps d'un géant, l'âme d'un atlilole. On lui a i-(>|iroclu'> d'être enthousiaste; mais peut-on, sans enlliousiasme, l'aire cpiolque chose de grand ot mémo quelque chose ? On lui a reproché d'être parfois bruyant ; mais i)cul-on comhallro sans battre le tambour et tirer le canon? Du moins il tut toujoui-s sincère, désintéi-essé, droit, généreux, ot, par dessus tout, obéissant. Plus Irançais que personne parle caractère, il était j)lus que personne romain de cœur et d'es- ])rit. Emmanuel d'Alzon mourut on 1880, peu après Pic IX qui le considérait comme un ami.

Les Augustins et les Augustines ont continué les œuvres de leur fondateui-. Sous la direction du P. Vincent de Paul Bailly, ils ont publié la Croix, le Prlerin, cl plusieurs ouvrages de la meilleure marque. De plus, ils ont, sui\ant l'impulsion de leur l'ondateur, lavorisé ce grand mouvement dos |)èlerinagos, d'où la croisade du XX'' siècle doit soi-tir. En particulier, ils ont organisé ces grands trains de malades pour Lourdes et la Salelle, Rome et Jérusalem Leur pèlerinage aux saints Lieux, répété déjà vingt fois , aui-a bientôt conduit en Palestine l'élite de l'Europe. Au moment où j'écris ces lignes, leur vaisseau Notre- Dauie-de-Salut vogue vers la mer de Chine, servant l'œuvre patriotique et pieuse des missions dans l'Extrême-Orient et des combats pour la civilisation dans le Céleste- Empire.

Parmi les bonnes œuvres du XIX" siècle, il n'y en a peut-être pas de plus étonnante ([iic la Congrégation des missionnaires du Sacré- Cœur. Jules Chevalier, né en 18:21 à Richelieu, Touraine, vint, avec sa famille, habiter une ferme du Berry, passa par le séminaire de Bourges et fut ordonné prêtre en 1851. Vicaire à Issoudun, il eut, on l8.Ki, l'idée de s'installer, avec un seul comi)agiion. missionnaire du Sacré-Cœur. Pour remédier à l'igno rance, à l'indiUerenlisme et à l'esprit d'insubordination qui en est la conséquence il voulait on appeler au cœur de Jésus-Christ. En 1856.les deux compagnons prononcèrent leurs premiers vœux. En 1864, l'œuvre fut placée

S(>\is le patronage; particulier du Saint-Siège, et sa chapelle sous l'invocation de Notre-Dame du Sacré-CoMii- : Ad ./csiiii} pfr Mariavi. Le Sacré-(^(eur de Jésus-Christ, le Sacré -Cir'ur de Mario, le Pontife Romain, voilà les trois facteurs do la nouvelle Congrégation.

lui 18()î), Jules Chevalier avait drossé les règles de sa couq)agnio ; il obtint de ces règles une ])remière approbation, fut élu supérieur (>l devint, trois ans plus lard, curé d'Issoudun. Pour donner à sa congrégation une base matérielle, un symboh; visible, il avait construit la chapelle de Xotrc^-Dame, la basilique du Sacré-C(our, une maison potir les Pères, une maison j)our les religieuses et une maison j)Our le recrutement des missionnaires. Pour i<> personnel, la congrégation se compose : 1" de prêtres réguliers, liés par des vœux, et de frères coadjnteurs, laïques attachés à la conq)agiiie ; iî" de prêtres séculiers, rattachés par une solidai'ilé de pi-ières et de bonnes œuvres ; .'V* de sœurs, filles de Notre-Dame ; A'^ d'un Tiers-Ordre ; 5" d'une petite œuvre de charité pour favoriser les vocations sacerdotales et apostoliques.

Une congrégation ne se forme pas seulement avec des bâtiments et des hommes ; il lui faut encore et surtout un esprit. Pour former l'esprit de sa compagnie, le P. Chevalier a posé deux ou trois principes : 1" un ferme attachement, une foi ardente, une profonde piété aux sacrés Cœurs de Jésus et de Marie ; ^^ un grand zèle pour l'apostolat ; 3" un zèle non moindre pour la haute science et la réfutation du libéralisme, considéré comme la grande h('rési(> de notre temps. Le Père général s'est dévoué lui-même à cette partie plus difficile de sa crc-ation. Entre autres écrits, on lui doit : 1" un volume sur le Sacré-Canir de Jésus ;2'' un volume sur ce Cœur sacré dans ses rapports avec Marie ; 3*^ un volume sur le Sacré Cœur de Notre-Dame ; i" im volume sur le Sacré-Cœur dans ses œuvres; o^'plusieurs volumes do méditations pour s'approprier, par la pratique etia mystique, la grâce dos saintes doctrines.

IjO général n'a pas manqué de soldats. Les Pères Jouet, Vandal, Vaudou, Piperon, Hatzer, Deidier , Delaporte, courant avec une louable émulation sur ses traces, ont publié plusieurs ouvrages relatifs aux dévotions de la compagnie et à ses œuvres de prosélytisme. Ix' P. Vaudou a écrit en vers; d'autres ont composé des cantiques. La Congrégation publie encore un petit bulletin pour les prêtres (;t une revue hebdomadaire |)Our les fidèles. Ses dévotions, constituées en archiconfréries. s'adressent aux sacrés Cœurs et à saint Joseph, patron de l'I^lgliso, comme il convient à d'intri'pides missionnaires et à de pieux soldats. C'est une congrégation bien outillée, fortement constituée sur les deux bases de la pit'té et de la science.

Cetteœuvre se prête d'ailleurs, avec une sage souplesse, à tous les services do l'Eglise. Ainsi elle ne se borne pas à s'administrer elle-même;