LIVRE QlJATRK-Vl.MiT-TREIZlKME

réunissaient dans l'église du Gesù. Il y avait dos princes romains, des gentilshommes, des généraux, parmi lesquels le général de Monlebello, commandant on chef de l'armée d'occupation ; des ofticiers, des soldats français, des soldats pontificaux, des dames, des religieux et des religiuuses de difl'érenls ordres, des riches, dos pauvres, de hauts fonctionnaires et d'humbles artisans, tous pleuraient un ami et un père. Les membres des conférences de Sainl-Vincenl-de-Paul étaient au grand complet. Mgr de Mérode, archevêque de Mélilène, aum(')nier de Sa Sainteté et tendrez ami du défunt ; le T. R. P. Jandel, général dos Dominicains ; le R. abbé François Régis , procureur général de la Trappe, des religieux de Saint-Fienoit, des Frères des Ecoles ciirétiennes, etc. , tous priaient ou récitaient en chœur l'office des morts, qui fut psalmodié tout entier. Â la fin, le R. P. Beckx, général do la Compagnie, comprimant avec peine sa profonde émotion, célébra la messe de /{equicm et fit l'absoute.

Dès que l'office fut terminé, il fut impossible d'arrêter l'élan de la foule. Elle se précipita sur la dépouille mortelle de l'homme de Dieu. L'un se jetait à ses pieds et les inondait do larmes, l'autre lui baisait les mains ou les vêtements ; d'autres jetaient sur lui des fleurs, plusieurs lui faisaient toucher leurs rosaires, leurs chapelets ou d'autres objets de piété. Les militaires, les zouaves surtout, qui, la plupart, étaient ses pénitents, se montraient le plus vivement émus. Plusieurs tenaient la tète immobile, appuyée sur son corps, et quand ils la relevaient, ils pleuraient, ces hommes (jue l'aspect do la mortnefait pas pâlir. Quelques-uns lui firent toucher la garde do leur épée. Ce mouvement religieux dura jusqu'à la nuit, et l'on put s'apercevoir alors qiu^ les ornements sacrés dont il était revêtu avaient été lacérés et enlevés comme objets do dévotion. Une extrémité de l'étole avait disparu.

Et, dans ce concours empressé, il n'y civait pas seulement un sentiment d'affection et de reconnaissance, il y avait de la piété, des prières; durant toute la matinée, un grand nombre voulurent s'approcher des sacrements. On eût dit un jour de mission et do communion générale.

Ainsi, cet homme do Dieu, qui s'était voue avec la plus entière et la plus constante générosité au service de Dieu et du prociiain, achevait-il sa carrière, aimé de tous, béni de tous, pleuré de tous.

Son corps fut déposé dans les caveaux du Gesù, et sur sa tombe on lit l'inscription suivante :

P. Ph. de ViUetorf.

8A.CERDOS PROI'ESSIIS S.J.,