LIVRE QUATRE-Vl.N(iT-D()lZlÈME

(le Vienne ;i Ijien lait, connnenl le Congrès de Paris jtonrrail-il mal laire ? L'auteur ne voit pas ce (jne 1 on pourrait répondre à celte argumentnlion. Il est certain que nous ne nous chargeons [)asd y réj)Ondre aujourd'hui. Quant auxenneiiiisradicaux de l'Hlglise, qui demandent que la Papauté disparaisse entièrement et qu'on étouffe le catholicisme dans la boue, ils se garderont de réfuter une doctrine qui laisse entier le droit des Congrès futurs, desquels ils peuvent espérer davantage.

Tout omnipotent et infaillible que soit le Congrès, 1 auteur anonyme se prosterne devant une omnipotence et une infaillibilité supérieures. C'est l'omnipotence et l'infaillibilité des fa'itit. accomjdxs.

Les révolutionnaires de 18i8 disaient que la Républifjue était au dessus du suffrage universel, et que tout ce qui se faisait contre elle était nul de soi. L'auteur anonyme reconnaît ce caractère divin aux faits accomplis. On a f)eau être un catholique pieux et indépendant, on est toujours forcé de reconnaître ce caractère divin à quelque chose 1 Tel est donc le caractère divin des faits accomplis en Italie, que le Congrès sera forcé de les consacrer. Rétablir le Pape par la force, qui l'entreprendra ? La France ne le peut. 1" Parce qu'elle est catholique, et ce serait nuire à la l'cligion ; 2° parce qu'elle est libérale, et ce serait méconnaître les droits des peuples. Nous suivons toujours lesraisonnements de l'auteur anonyme. Or, ce que la France ne peut faire, elle ne peut permettre qu'on le fasse. Elle ne peut le permettre à l'Autriche, ce serait anéantir les gloires de Magenta et de Solférino ; elle ne ])eul le permettre à Naples, ce serait exposer la monarchie italienne aux coups de la Révolution, et, en tout cas, ce serait déchaîner la guerre civile en Italie, puisque le roi de Piémont prendrait fait et cause pour ces nationalités qui S(> verraient exposées à r(>tomber sous le joug de l'Eglise, — et si le roi de Piémont ne sullisaitpas à cette œuvre, nul doute que l'Angleterre, « notre libérale alliée, » n'intervînt alors et ne nous frustrât de l'honneur d'assurer la liberté de l'Italie.

Ainsi, le Congrès n'a rien de mieux à faire que de sanctionner les faits accomplis. Ce Congrès omni|)otent et infaillible, nouveau pontife de l'Europe et du monde, est déjà réduit à la condition de celui qu'il doit remplacer. 11 est fait pour pardonner et bénir.

Voilà le fameux écrit. Son imi)ortance, comme on le voit, ne consiste pas dans la force intrinsèque et dans la nouveauté des raisons qu'il expose. Si ces raisons peuvent être soumises à la discussion, elles n'y résisteront pas : l'histoire, le droit des peuples chrétiens, l'honneur des couronnes, les repoussent également. S'il est arrêté qu'elles domineront (hms le Congrès, nous sommes à la veille des plus grands et des plus regret- événements que puissent voir les

^(u\s, 2« série, l. VI, p. 201.

Iiornmes. et le dix-neuvième siècle léguera <1«* longues épouvantes à la postérité (1) ».

La brochure était attribuée au vicomte de la(juéronniôre, écrivain nonchalant, noble t-l emmêlé, tel qu'il le fallait pour une telle besogne. Dans la réalité, la (iuéronière n'était qu'un porte-voix de l'Empire, et l'Empire, en récompensant ses services, comme en réalisant ses programmes, montra bien qu'il adoj»tait cette paternité. C'est pourquoi labrochu)»' souleva, dans le monde chrétien, un tonnerre de protestations. En Piémont, le comte Solar de la Marguerite, en Angleterre, sir (leorges Howyer, tous deux catholiques de grand nom. firent feu sur le vil amas des sophismes im- [)ériaux. En Alhnnagne, l'évéque de Mayence : en Amériqutî, d'autres publicistes tinrent à honneur de protester })Our leur pays. Mais nulle part, la ])rotestation ne fut plus vive qu'en France et en Belgique. Villemain, Cochin, Falloux, Joseph Chantrel, le vicomte de Melun, l'abbé Vervost et plusieurs autres mirent à nu les inepties révoltantes de cette misérable brochure. Mais nul ne lutta avec plus de constance et de vaillance que l'évéque d'Orléans. Dans une première brochure, il dénonça les principes, les moyens et le but du pamphlétaire : les principes n'étaient, à ses yeux, que sophisines, contradictions (lagrantes, et palpables absurdités ; les moyens, c'était l'invocation du fait accompli, la négation des traités, tout l'ensemble des voies révolutionnaires ; le but, c était l'expropriation de la papauté, servant de préface au renversement de la Chaire Apostolique. Dans une seconde brochure, il combattait ])lus spécialement le projet de séparer les Romagnes, et démontrait, avec une logique invincible, que l'abandon de la partie livrait le tout et inaugurait l'ère des brigandages politiipies. Dans une troisième, se voyant opposer, par le O'/J.î/i/ti/J"/'iK'À, le témoignage d'un prédécesseur, il exécutait de main de maître le pauvre évoque Rousseau. Enlin, dansune(piatrième,àpropos d'un autre évéque, il offrait aux thuriféraires de l'Empire, sur l'institution épiscopale, une leçon péremptoire de droit canonique. Tou■^ ces écrits, composés avec une ardeur liévreuse , étaient reproduits [)ar les journaux et dévorés par la multitude, d'un bout à l'autre du monde. Les feuilles catholiques ofïraient à ces brochures l'appoint des articles quotidiens. Si Napoléon av;iit voulu voir clair, il avait reçu, et au-delà, lecontingentd'avertisments nécessaires : mais il était engagé: lan-futation victorieuse n'ajoutait à ses engagements secrets qu'un surcrtu'l d'obstination, et dès lors, il fut visible, |)Our qui sait voir, (jue l'Empereurirait jusqu'au boul. dùt-il, en marchant, nous livrer et périr.

Lorsqu'une question aussi grande est ainsi posée, ainsi bassement détigurée par un gouvernement, il est clair (pi il n'y a plus à discuter. On cloue au pilori le libelle accusateur.

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n>la r.iiriil h la coiisciciicc du genre liiiiiiaiii ci aux rejn'csailles de riiisU»irt\ Voici en quels leriues le Jouninl dr [{nmr (]ualitia la hrocliiire dans son ruiniéro du ,{0 dei'eiul>re :

H 11 a paru réeeuinieni une hrocliure anonyme, inipriniée à Paris, chez Didot el inlilulée : /-'■ l^np'' f'I /'* Coiitjri's. Ce(t(! l»rocliui'e est un vérilal)le honiiuage rendu à la Hevoiiilion, une thèse insiilieuse pour cesesj)rils faillies qui manquent d'un juste ('rili-rittiii \n)\\v hien reconnaître le poison (jutdle cache, el un ^ujel de douleur pour tous les bons calholiques. Les arguments que renferme cet écrit sont une riqu'oduclion des erreurs ot des outrages vomis tant de fois contre le Saint-Siège el tant de fois victorieusement réfutés, quelle ijuailpu être lohstination des contradicteurs de la vérité à les soutenir. Si le hut que s'est proposé l'auteur de la hrocliure était par hasard dintimidei- Celui (pie l'on menace de grands désastres, cet auteur seul peut être assuré (|U(> Celui (pii a en sa faveur le droit, qui s'appuie entièrement sur les hases solides et inébranlahles de la justice, et surtout qui est soutenu par la protection du Roi des rois, n'a certainement rien à craindre des emhAches des hommes. »

Le 1"' janvier, le Pajie, recevant les congratulations ofticielles de (îoyon. commandant du corps français d'occu|)ation, lui répondit :

M Si les années précédentes, les vœux et les heureux présages que vous nous exprimiez., Monsieur le général, au nom des braves officiers et de l'armée (pie vous commandez si dignement, étaient doux à notre c(eur, cette année ils nous sont doublement agréables h cause des événements exceptionnels qui se sont succédé, et parce que vous nous donnez l'assurance qne la division lran(;aise (jui se trouve dans les Ktats Pontiticaux s'y trouve |)our la d(>fense des droits de la catholicité. Oue Dieu vous bénisse dtjnc : et avec cette parlie de l'armée française, l'armée entière : qu'il bénisse également toutes les classes de cette généreuse nation.

<■ Et maintenant, nous prosternant aux pieds de ce Dieu qui fut, rpii est et ((ui sera éternellement, nous le prions, dans l'humilité de notre cœur, de vouloir bien faire descendre en abondance ses grâces et ses lumières sur le Chef auguste de celte armée et de cette nation, alin que, par le secours de ces lumières, il puisse marcher sûrement dans sa voie difficile, et reconnaître encore la fausseté de certains principes qui ont été exprimés en ces derniers jours, dans une brochure qu'on peut définir un nnjiiumpnl Insigne d'hi/porrisie el un i(jnohle lUsu de rontradiclions. Sous espérons qu'avec le secours de ces lumières, — nous disons plus. — nous sommes persuadé «[u'avec le secours de ces lumières, il condamnera les principes contenus dans cette brochure, et nous en sommes d'autant plus convaincu que nous i)osséd<jns quelques pièces qu'il y a quelque temps Sa Majesté eut la bonté de nous

l'aire tenir, elqui sont une véritable condamnation de ces [)rincipes. ■>

Napoléon III sentit le S(Uifllet (pie lui donnait le l'ape. Huit jours apn'-s.il lit insérer, au Miinileur. une lettre (piil adressait au Pape, lettre où il croyait sans doute se blanchir, mais par la(]uelle il ne livre (jue mieux la raison (le ses contradictions et le secret de ses hypocrisies. Voici cette lettre ; la date est à remar(pier. .'U décembre, riuiis rien ne la garantit, el il faut d'autant moins y croire (pi'elle est plus affichée :

(' Très-Saint Père.

'. La lettre qne Votre Sainteté a bien voulu m'écrire le i2 décembre m'a vivement touché, et je répondrai avec une entière franchise à l'appel fait à ma loyauté.

« Une de mes plus vives préoccu[iations, pendant comme après la guerre, a été la situation des Ktats de l'Kglise, et certes, parmi les raisons puissantes (pii m'ont engagé à faire si promptement la paix, il faut compter la crainte de voir la liévolulion prendre tous les jours de plus grandes j»roportions. Les faits ont une logi([iie inexorable, et. malgré mon dévouement au Saint-Siège, malgré la présence de mes troupes h Uome. je ne pouvais échapper à une eeiinnu' solidorilé avec les eflets du mouvement national provoqué en Italie par la lutte contre r.\utriclie.

<' La paix une fois conclue, je m'empressai d'écrire à Votre Sainteté pour lui soumettr(î les idées les i)lus propres, selon nu)i. à amener la pacification des Hoinagnes, et je crois encore (jue. si. dès cette épofpie, Votre Sainteté eût consenti à une s(''paration administrative de ces provinces et à la nomination d'un gouverneur laï(pie. elles seraient rentrées sous son autorité. Maliieureiisemen! cela n'a pas en lieu, et je me suis trouvé impuissant à arrêter l'établissement du nouveau régime. Mes ellorts n'ont abouti qu'à empêcher l'insurrection de s'étendre, et la (h'Muission de (iaribaldi a préservé les .Marches (r.\nc(')ne d'une invasion certaine.

<- Aujourd'hui, le congrès va se réunir. Les puissances ne sauraient méconnaître lex droits ?'/jro»/''.s7"/;//'.v du Saint-Siège sur les Légations; néanmoins, il est probable qu'elles seront d'avis de ne pas recourir '/ /^< ciolenee pour les soumettre. Car, si cette soumission était obtenue à laide de forces étrangères, il faudrait encore occuper les Légations militairement pendant longtemps. Cette occupation entretiendrait les haines el les rancunes d'une grande portion du peuple italien comme la jalousie des grandes ])uissances: ce serait donc perpétuer un étal d'irritation, de malaiseetde crainte.

'< Que reste-l-il donc à faire? Car enfincetle incertitude ne peut pas durer toujours. .Vprès un examen sérieux des difticultés et des dangers que présentaient les diverses combinaisons, je le dis avec un regrel sincère, et, f|uel- (pie j)énil)le (pie soit la solulit^ui. ri' qui me.