LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME

secoment de leur piété, de leur dévouement au Saint-Siège. — Je bénis, enfin, les catholiques du monde entier, car ils sont mes fils comme moi je suis leur père... »

Pie IX ajouta, par un mouvement d'éloquence apostolique admirable :

»'... Mais pourquoi ne pas bénir même les impies et les révolutionnaires ?... Je me rappelle le fait d'un Saint de l'Ancien Testament du patriarche Jacob, qui avait combattu toute la nuit, cinn vira, avec un homme inconnu. Quand le soleil apparut, il vit que c'était un ange ; il se prosterna à terre et lui dit qu'il ne le laisserait pas avant d'avoirreçu sa bénédiction, non reUnquam te nisi hrnfdixcris tnilii... Prions donc le bon Dieu qu'il daigne les éclairer, car ils ne savent pas qu'ils cojnbatteut contre les anges. »

L'émotion, ou plutôt la stupeur de l'assistance lut générale, lorsque Pie IX, laisaul ce grand geste de la bénédiction pontificale, qui produit toujours une si profonde impression, termina eu disant :

« J'élève donc mes bras et je prie le Père Tout-Puissant de vous bénir avec sa toutepuissance ; je vous bénis au nom du Kils, dont l'Eglise célèbre aujourd'hui le saint nom, le nom de Jésus, de Jésus devant lequel doivent tléchir le ciel, la terre et l'enfer, et au nom du Saint-Esprit, afin qu'il vous donne l'esprit de charité. »

On comprend quelle impression durent faire ces paroles solennelles, parties de si haut, et s'adressant en la personne de quelques officiers français, à la France, à l'Europe, à tout le monde catholique.

Dans le courant de février, les députés opposants Favre, Picard et autres, épousant, — pai" un trait qui honore peu leur clairvoyance,— les idées de l'Angleterre sur Home, en demandaient l'abandon aux liomains. En vertu du principe de non intervention, qui est une lâcheté beaucoup plus qu'un priiu-ipe, ces fiers démocrates déclaraient ne pas prendre au sérieux les négociations poursuivies à Rome, négociations inutiles avec un Pape qui se retranchait dans sa conscience. En conséquence, ils proposaient la séparation de l'Eglise et de l'Etat et, pour l'Eglise, la liberté sous le régime du droit commun.

En France, un régime du droit public, oii l'Eglise n'aurait pas d'existence légale, ne serait qu'un régime de tyrannie, personnifiée dans un Robespierre ou un César. Toute liberté, fondée sur la négation de l'Eglise, conduit à l'anarchie et ne trouve une ombre menteuse de stabilité que dans le despotisme.

Or voici, sur la question Romaine, ce que répondit, àcette proposition démocratique, le ministre Billault :

« Il importe d(! |)oser la ([ucïstion d'Italie comme elle doit être posée dans cette Chambre, en mettant sur la première ligne, non pas l'intérêt italien ou l'intéi-èt pontifical, mais lintérèt français. Ce qui fait la difliculté de cette question, ce sont précisément ces divers

intérêts contraires en présence. Il faut donner àchacun le degré d'importance qu'ildoifavoir.

« Le premier de ces intérêts, le plus ancien, celui que des luttes séculaires ont chei-ché à faire prévaloir, l'indépendance de l'Italie, a vaincu à Magenta, à Solferino, C'était là, évidemment, un intérêt français. La France l'a reconnu de tout temps.

(( A ccjfé, il y en a un autre, séculaire aussi, l'indépendance de la situation du Saint-Père. C'est là également un intérêt français au point de vue politique ; car, pour une nation profondément catholique, il n'est pas indifiérent que le chef de la religion soit indépendant ou esclave. S'il était, en effet, aux mains de Sf*s rivaux ou deses ennemis, il pouri-ait être pour elle l'instrument de difficultés redoutables. Il y a donc là aussi pour la France un intérêt de premier ordre que la France n'a jamais méconnu non plus.

u A un autre point de vue encore, cet intérêt n'est pas moins prépondérant pour elle. La France demande au Gouvernement de protéger chez elle la sécurité, la propriété, tous les grands droits sociaux ; mais est-Ce quel'intérêt religieux n'en est pas un des plus éminents? Est-ce que la Protection qui est réclamée pour les intérêts matériels ne doit pus l'être aussi pour les intérêts spirituels ? C'est donc là une question qui s'impose au devoir du Gouvernement.

«A côté de ces deux grands intérêts, il y en a un autre, c'est que les Italiens, aftranchis par nos armes, établissent sur notre frontière uuo situation calme et que leur voisinage ne devienne pas pour nous une cause de trouble. Il y a là encore un intérêt français; mais la France, qui a versé tour à tour son sang pour l'indépendance de l'Italie et pour le rétablissement du Pape sur son trône, estime que ce troisième intérêt n"a pas pour elle une importance aussi pressante que les de\\\ premiers. Conunent les Italiens, devenus indépendants, organisei'onl-ilsleur pays? C'est là sans doufe pour nous une question considérable, mais c'est làune question qui intéresse avant nous ce peuple lui-même. L"indé|)endance de l'Italie pouvait revêtir deux formes : celle de la fédération ou celle de l'unité...

« La question pour nous se présente donc ainsi : H y a là en présence deux intért-ls contraires : l'un de premier ordre pour la France, Rome assurant l'indépendance du Saint-Père, et l'autre secondaire pour nous, Rome capitale de l'Italie.

«Avant d'examiner dans quelle mesure l'intérêt français nous commande d'accepter la question ainsi posée, je dirai (|ue l.i France n'a jamais permis à l'Italie d'espérei- Home. L'Empereur, en passant les .\lpes, a voulu a:;surer l'indépendance des Italiens vis-à-vis do l'étranger ; mais quant à la manière dont l'Italie se conqioserait cMisuite, les |)roclamalioitK de l'Empereur, qui ne le disaient pas. déclaraient au contraire énergiciuement, en ce qui concerne le pouvoir tenqxtrel delà Papauté,

I1ISIOIHK rMVKKSKLLK DK l/KliUSK ('.ATIIOLIOIIK.

I il

i:| jo nous II t'I util s pas venus pour Irhi-anloi'. » (juf lo m)UVtM'n(MiitMil iinpciial lui sa}j;(' do. poursuivre ces projels de eoncilialioii inipos- Kibli', nous ne le eroytuis point. I"]n gênerai, nous croyons peu ou poinl à la sagesse Imniainr (jui veni aller à lenco.ilre de la sagesse divine el des Iradilions du j;-enre humain. Lesi conceptions itleales ([u'elle forme, peuvent, avec lappui de lit force, devenir uionientanêaïoid de'"< constructions, l/édilice soi-l déterre, s'clève connue par enchantement, (level()p|)e, sous des regards surpris, sa façade triompliale. r/architeclt; se promène avec satisfaction diins les vastes salles île son palais ; il se dit, c<mime Néron, ((ue le voilà entin log.' en homme, ou, comme Nabuchoilonosor, ([u'il pourrait bien être dieu. Mais pendant ([u'il se congratule, i'ôdilico se lé/arde et lond)e bientôt par le vice de sa propre construction ou ixtMis le coup de la vengeance de Dieu : 7'ninsini, rt l'cco non cral.

Dans l'espèce, les idées concilialrices du gOuvernenuMit français étaient d'autant plus malvenues, qu'elles n'étaient môme pas acceptées de son protégé, le gouvernement italien. F'(»ur concilier il faut être trois : deux partis à rapprocher et un conciliateur pour servir de Irait-d'union. Or, Napoléon était tout seul. f*ie IX. se refusait par motif de religion et de justice ; Victor-Hmmanuelse di'robaitpour des motifs diamétralement contraires. Ainsi, pour établir, dans ses Etats, la(;ondition de l'Eglise, il i-endait, le o mai, un décret organisant la liberté des évéques, comme en Russie. Il est furieux de lire cet Ukase du libéralisme :

« Victor-Kmuianuel, par la grâce de Dieu et la volonté nationale, roi d'Italie.

« Avons décrété et décrétons :

« Art. l'^''. Toute provision ecclésiastique venant d'une autorité non résidant dans le royaume ne pourra recevoir de publication ou d'exécution extérieure, publique ou privée, si ce n'est après qu'elle aura été munie de notre assentiment, c'est-à-dire de Vr.vrquahir royal, sous les peines portées par les lois de l'Etat contre les infracteurs.

" Art. 2. Tout fonctionnaire public auquel .«;erait présentée une des provisions susdites ([ui ne serait point munie de Vcxi'qiuilur royal, devra la transmettre d'office au procureur général près la Cour d'appel du lieu où il se trouve, pour qu'il soit procédé conformément H la loi. Toute transgression d'un tel devoir donnera lieu à des mesures disciplinaires, sauf lapplication des peines plus grandes mentionnées dans le précédent article.

« Art. 3. Quiconque voudra faire usage d'une provision venant d'une autorité ecclésiastique non résidant dans le royaume, devra la, présenter en original à notre procureur général près la cour d'appel du lieu où il veut la mettre en exécution, et demander par supplique expresse la concession de Viuct/ualur royal.

" Art. 4. Ij'excrj liai tir pour les provisions rt^latives aux intérêts généraux de l'Etal ou

de plusieurs provinces, sera actcorde ou n'fiisé par décret royal, sur la pro|)osition du garde des sceaux, ministre de grâce et justice et des cultes, après avoir entendu le Conseil d'Etal.

« .\rt. ."). Ils pourront donner Vr.vcqKiiliir sans avoir besoin d'en adresser rapport préalable au ministre de grâce et justice et des cultes et de faire ap|)el à notre (létermination royale, dans tous les cas non c()nq)ris dans l'article suivant.

« Art. (). Nos procureurs gc-néraux devront avant de do\\nov\'(:r<'<iii(tUii\ adresser un rapport au Ministère, avec leur avis motivé, et attendre la détermination supérieure quand il s'agira :

<( I" De dispense d'empêchement de mariage entre l'oncle et la nièce, entre grand-oncle et petite-nièce ou autres alliés collatéraux du second degré civil, à moins que l'obtention de la dispense n'ait été précédée de Tagrément royal, notifié par le Ministènî au procureur général auquel il appartient de pourvoir ;

« 2" De dispenses matrimoniales prononçant la dissolution d'un mariage contracté et non consommé ;

« ;}" De commutations de volontés de pieux donateurs, ou de dérogations aux lois de fondation, en tant qu'elles se rapportent à des charges ou matières spirituelles ;

'« \" De permission de profession monastique, moyennant abréviation du teuq)s du noviciat ;

<■ ri'^ De permission aux bénéficiers ayant charge d'àmes de s'absenter de leur résidence pour plus de deux mois ;

« 6^ D'union et de division de bénéfices de toute nature, grands ou petits ;

» 7" De nomination de coadjuteurs avec future succession, quel que soit le bénéfice, grand ou petit, ou de nomination de simples coadjuteurs ou administrateurs, soit pour le spirituel, soit pour le temporel, même sans droit de future succession pour les grands bénéfices ;

<< 8" D'imposer des pensions ou d'autres charges à des bénéfices de tonte nature, même en faveur de ceux qui en exercent le patronage ;

» O" D'autoriser des contrats d'aliénation de biens ecclésiastiques d'une valeur de plus de (),00() livres.

« Art. T. Les procureurs généraux délégués pour donner Ve.vequaliirvo^'dA. devront également adresser au ministère des cultes le rapport prescrit par l'article précédent, toutes les fois qu'ils seront d'avis que Vexequalur royal doit être refusé.

« Art. 8. Les susdits procureurs généraux auront la faculté de s'adresser au ministère des cilltespour avoir une décision supérieure dans les cas où ils rencontreraient quelque particularité ou circonstance qui leur paraîtraitdigne d'être soumise à l'attention du Ministère.

» Art. 10. Sont abrogées toutes Iiîs disposi-