LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME

transiger avec le progrès, le libéralisme et la civilisation moderne. » (Allocution ./(niulndiim rprjiimiis du 18 mars 18(rl.)

Les siècles futurs béniront cette condamnation, parce que le progrès par le libéralisme c'est la décadence, et au train où nous allons, la civilisation moderne n'est pas loin de la barbarie.

Ce qui rend la théorie libérale plus désastreuse encore pour la. société, c'est (jue, par l'exclusion du divin, elle détruit le pouvoir et livre la société aux caprices de la volonté humaine.

La raison en est facile à saisir. Dès que Dieu n'est compté pour rien dans le pouvoir, la souveraineté de l'homme se substitue à la la souveraineté divine ; le caprice remplace les principes, le fait chasse le droit. Mettre Dieu hors la loi, c'est tuer la loi et le pouvoir.

Pour alïermir le pouvoir et lui donner la stabilité du droit, ne faut-il pas l'élever audessus de la volonté inconstante de l'homme et le rattacher à une volonté souveraine et immuable? Le droit est de sa nature persévérant, invariable, inflexible ; la volonté de l'homme est changeante, mobile, capricieuse. Donc pour être durable, pour le droit, le pouvoir a besoin de recevoir de Dieu la force, la permanence, la fixité, que les hommes ne pourraient lui donner.

En dehors du divin, ])oint de droit, point de pouvoir. Tout lib-'ralisme chasse systématiquement le divin pouvoir. Donc tout libéralisme catholique ou non tue le droit, tue le pouvoir, et finalement tue la société.

Nous n'ignorons pas que dans la formation des sociétés humaines la volonté nationale joue un grand rôle et qu'elle peut devenir le signe, la manifestation du pouvoir ; mais jamais elle n'en saurait être le principe créateur, la source efficace et féconde. Le troisième article de la déclaration de 1789 est un non-sens en philosophie aussi bien quen politique. Dire que le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la nation, c'est dire que le pouvoir n'existe pas. La volonté nationale fournit seulement la matière sur laquelle s'exerce la puissance divine; la voix du peuple a besoin d'une ratification suprême. Dieu seul investit le sujet élu et élève son autorité jusqu à la dignité et à la fixité du droit. Jusque-là nous ne sommes qu'euface d'un fait humain aussi faible, aussi fragile que l'homme lui-même. La volonté du ])eu|)le séparée dé la souveraineté de Dieu, c'est la force, c'est le nombre, rien de plus.

Que peut l'homme sur l'homme? Si je ne vois que des hommes dans le pouvoir, oîi sera le droit? Mettez devant moi mille citoyens, un million de citoyens, tout un peuple même, je m'inclinerai devant des chifires, je céderai à la force, au nombre, non au droit. Mais si la volonté nationale, s'élevant au-dessus d'elle-niênie, puise sa force dans la souveraineté (le Dieu et la reconnaît avec saint Paul comme la source de toute autorité, omnis po-

testas a Deo, je saisis non plus un fait, mais le droit, et j'obéis non pas à l'homme, mon égal, mais à Dieu, mon supérieur et mon souverain.

Encore une fois, le libéralisme en chassant le divin de l'ordre social a détruit tout pouvoir. Sous une telle théorie monarchies et républiques sont également imf)ossibles ; l'autorité éparpillée a plus de besoin q\n' tout autre de la sève divine pour s'imposer et durer.

L'expérience confirme ce que nous disons. Est-ce que le pouvoir existe depuis que nous nous gouvernons d'après les principes de l'école libérale ? On fait, on défait, on refait les constitutions, les royautés et les républiques ; le pouvoir est devenu le jouet des factions et la proie du plus habile intrigant qui met de son côté la police et l'armée et qui sait le mieux flatter la multitude.

Le peuple, qui ne voit dans tout cela qu'un fait humain, un coup d'audace ou le hasard du scrutin, ne tarde pas à briser l'idole quil a fabriquée dans un moment d'enthousiasme ou de belle humeur. Je ne vois pas qu'un libéral, même catholique, lui en puisse faire un reproche ; on lui répète sur tous les tons depuis un siècle qu'il est tout, et que Dieu. n"a rien à voir dans l'exercice de son autorité et de son droit.

Vous ne l'econnaissez que le peuple : le peuple vous chasse. Qu'avez-vous à dire ?Le jour où vous voudrez durer, vous compterez Dieu pour quelque chose et vous ferez des constitutions chrétiennes. Tant que votre pouvoir n'aura pour principe que Vhumain, vous passerez, parce que tout pouvoir sans Dieu n'est qu'un caprice.

Ce à quoi veulent aboutir ces congrès du libéralisme Italien, c'est la destruction de l'indépendance de l'Eglise. L'éloquent évéque de Nîmes, dans une instruction pastorale de 1806, va nous l'expliquer avec sa logique ordinaire :

« Ce que la Révolution, comme tous ceux qu'elle anime, désire avec le plus d'ardeur, c'est l'abolition radicale de l'indépendance de l'Eglise. L'Eglise a du bon sens pour réfuter les utopies de nos modernes régénérateurs : elle a de la piété pour mépi-iser leurs insultes ; elle a de la pénétration pour surprendre et démasquer leurs hypocrisies ; elle a de l'indignation pour protester contre leurs violences; elle a du courage et de l'autorité pour combattre leur odieux prosélytisme et entraver leurs injustes conquêtes. A tous ces titres et à bien d'autres, il est juste qu'on la réduise à néant. Il faut lui arracher son pain de chaque jour, et qu'elle n'ait pas un atome de propriété sur terre ; il faut l'empêcher de parler et d'écrire ; il faut s'opposer impitoyablement à ce qu'elle fasse l'éducation des générations qui naissent; il faut la mettre dans l'impossibilité de retenir le cd'ur des peuples par ses œuvres de dévouement et de charité ; il faut surtout anéantir ù fond la liberté de son chef, en détruisant

HISTOIRE UMVFRSRLLE DR I/I^GLISE CATIIOLIQUK.

|ii-;(|ir;\s(>ii ilt'riii('i'(i(''l)i'is le |)oiivoirl(Mii|t()i'el. Tiint ([uo If Pape aura uii coin de la U'rrc à lui, ri-!^list' sera libre ; ([iiaïul, au conlraii'c II' l\ii)0 sera rentré dans les (lalacoiuhes, IKglise est impuissante, pai'cc tprelle est c^seiave, et la Hévtdution ti-ioniphe.

« On ne saurait, dire avec (|uelie haine et ([uelle frénésie ces aspirations houillonnent dans l'Ame des rél'ornialeui-s contemporains. Et si cette rage les tourmente, s'ils appellent laservitndeal)solue de TK^Iise avec des grincements dont Satan, leur père, doit être heureux et pres([ue jaloux, c'est parce ([ue l'blglise est aujourd'hui l'unique bouclier de la liberté des peuples. C'est elle qui l'a créée dans le monde ; c est elle qui la conserve encore. Seule elle couvre de son égide les nationalités s(>condaires. représentation suprême du droit et de la liberté dans le inonde ; seule elle plaide sérieusement la cause et console afVectueusement le malheur des peuples opprimés ; seule elle fait parvenir aux souverains persécuteurs desremontrancesres|)ecteuses et de courageux avertissements. Kt comme la Révolution marche dans les voies toutes conti'aires, comme elle est la complice de toutes les tyrannies et l'ennemie de toutes les libertés, alors elle se déchaîne avec une violence furieuse contre l'Eglise, comme étant le grand obstacle ù l'exécution de ses desseins. Elle anime les loges maçonniques d'un redoublement de liaine contre le Christ et le catholicisme ; elle dicte contre eux des articles sataniques aux valets stipendiés qui la servent dans les journaux ; elle bat des mains à tous les décrets spoliateurs ou sanguinaires dont ils sont l'objet, depuis la Russie jusque dans la Corée ; elle tressaille enfin d'un bonheur infernal, parce qu'elle espère, en dépit des promesses de la France, que l'exécution littérale de la Convention du loseptembre amènera la ruine irréparable de la souvcM-ainelé temporelle du Saint-Siège, et par là même la servitude éternelle de l'Eglise.

« Telles sont les persp(;ctives générales de l'avenir, si la Révolution le façonne à l'image des plans qu'elle a conçus et dont les premiers traits commencent à se dessiner dans les faits accomplis : l'athéisme social s'aggravantchaque jour davantage ; les grands Etals engloutissant les petits sajis se rassasier ; les gouvernements de ces vastes agglomérations devenant forcément impitoyables pour en prévenir ou en dompter les résistances ou les rébellions ; les peuples perdant parla même leurs libertés les plus légitimes et les plus saintes ; la patrie disparaissant pour les vaincus avec tout le charme de ses souvenirs, et ne transmettant aux vainqueurs que des gloires par eux usurpées ; l'Eglise, enfin, mise sous le joug, et privant ainsi l'humanité du seul appui sérieux que ses droits, son honneur et sa liberté puissent se flatter d'avoii- dans le monde.

« Et maintenant, au point où en sont les choses, quelle est la situation particulièic du Saint-Siège ?

u Quehjues faits la résuiiieni avec une netli'té désolante.

u Premier fait: les derniers (h'iais fixés pour la pleine exécution de la Convention du I.') septembre expireront vers la lin de celte année. La i'^rance a déclaré plusieurs fois, en termes formels, qu'elle tiendrait exactement parole et qu'au bout du temps marqué ses troupes auraient complètement évacué le territoire |iontilical. Nous supposons que la France ne dit pas : Oui, pour faire entendiT : \(>n.

(< Second fait : l'Italie oflicielle n'a jamais entièrement rétracté son fameux programme : Venise et Rome. Elle a paru, il est vrai, le désavouer i\ demi dans certaines notes diplomatitjues et dans la Convention elle-même. Mais dans plusieurs autres notes émanées du gouvernement italicui, dans une foule d(i discours ministériels, dans tous les manifestes du parti d'action, dont l'influence, après tout, est prépondérante dans la Péninsule et tient dans les mains les destinées de l'avenir, jamiis on n'a renoncé à prendre Rome pour capiia.e. On a pu se résigner à des ajournemerits ; on a pu dire encore qu'on s'interdirait les moyens violents et qu'on ne ferait usage que de moijens moraux, pour arriver à ce complément suprême de l'unité. Mais Tintention reste toujours la même aussi bien que les prétentions. Avant la cession de la Vénélie à la P'rance on disait hautement que Venise appartenait à l'Italie. On persiste à le dire de Rome, et la Révolution ne serasalisfaile que lorsque, par lejeudes/orc^.s ntoralra^wn nouveau César régnera dans la Ville-Eternelle, à coté du Vatican désert ou n'abritant qu'une Papauté captive.

« Troisième fait : Un brigandage d'origine mystérieuse infecte plus que jamais le domaine pontifical sur la lisière du territoire napolitain ; la population romaine est agitée par une ci'ise monétaire dont la cause ne peut, être aisément définie ; enfin, l'armée italienne se masse comme en 1860, sur les frontières du côté de l'Ombrie, et c'est, dil-on, comme alors, pour prévenir les incur.sions imprudentes que pourraient faire quelques indisciplinés. x\e seraient-ce pas là les moyens morait.r qui coftimencent à se mettre en œuvre pour préparer et ouvrir, quand l'heure fatale aura sonné, le chemin de sa vraie capitale à l'Italie, enfin délivrée de sa servitude la plus honteuse, celle des prêtres et des Papes ?

<( Quatrième fait : Une fois (jue cette date redoutableseravenue,ilrestera deux espérances humaines au pouvoir temporel : la parole du Piémont et la protection de la France. La parole du Piémont! On sait ce qu'elle vaut. La protection de la France 1 Elle a été tout récemment encore promise par la circulaire ministérielle du 16 sei)lembre. « En retirant ses troupes de Rome, disait cette dépêche, l'Empereur y lais.se, comme garantie de sécurité pour Te Saint-Père, la protection de la