LIVRE QUATRE-VINGT DOUZIÈME

France (1). » Ces paroles sont excellentes ; mais suppriment-elles tonte inqniélude? Si un soulèvement ("datait, après h; départ de nos troupes, dans les Etats Romains, et (|u"il y fût concentré sans appui du côté de l'Italie, nous serions «ans alarmes ; Tarmée pontilicale pourrait suffire à le comprimer, et nous contenterions-nons après cela de Tassurance donnée par M. le minisire, malgré le caractère indéfini des termes qui l'énoncent. Mais si l'invasion du dehors vient soutenir la rébellion du dedans, sons quelle forme se produira la protection delà France ? Laissera-t-elle se renouveler sous les murs de Rome le massacre de Castellidardo ?0u bien fera-t-elle une expédition contre le gouvernement italien pour le forcer à tenir son serment et à se retirer dans le cercle de ses frontières? c'est là ce qui devrait être dit pour calmer l'anxiété des âmes catholiques ; mais c'est précisément ce que la circulaire ne dit pas. L'avenir seul nous en fera connaître la vraie signification.

Quoi qu'il en soit, la situation présente plus de périls que jamais pour le pouvoir temporel du Saint-Siège. En face de cette grande marée de la Révolution qui bat les frontières de ses Etats amoindris, le Saint-Père pourra dire dans quelques temps, avec l'Ecriture : « J'ai regardé autour de moi, et pas un auxiliaire pour me soutenir ; j'ai cherché, et pas un bras levé pour nous défendre. » Ce n'est pas l'Autriche, puisqu'elle est maintenant dépossédée de la Vénétie et que bientôt elle ne sera plus là comme une épée suspendue sur la tète de la Révolution pour en prévenir les derniers emportements. Ce nest pas la France, malgré toutes ses sympathies, puisque son corps d'occupation aura définitivement évacué le territoire pontifical. Ce ne seront pas les autres nations catholiques, puisque le principe de /ioH-i>i/^/vv'»/?"o?? les empêche d'aller remplacer la France au seuil du Vatican. Pie IX sera seul, avec l'afîection de son peuple. Affection profonde, quoi qu'on en dise, mais impuissante alors à le protéger efficacement contre les légions envahissantes AeVunilé, et nous ne serions point étonné que, pour se soustraire au contact de ce flot sacrilège, il fût contraint en honneur ou par nécessité d'aller demander un asile provisoire à des nations dissidentes.

Le dernier mot de cette destruction de l'indépendance ecclésiastique, c'est le monde séparé du Pape, c'est le retour pur et simple au paganisme. C'est ce qu'avait parfaitement expliqué, dès 1862, l'auteur du Parfum de. Hoini' :

Cependant le monde s'est séparé du Pape ! Est-ce bien vrai ' Cela se dit de toutes parts, et de toutes parts la ruse, le mensonge, la violence s'emploient frénéti([uement pour ôter à la papauté ce monde, qui, dit-on. s'est détaché d'elle. Dans un siècle si funeste aux couronnes, celle couronne tient étrangement sur ce front insulté.

Pour l'arracher, les moyens ordinaires ne suffisent pas. Quand les rois sont retranchés (nous savons par quij de la comnumion des peuples, aussitôt les armées se dissolvent, les administrations trahissent, les barons pactisent et livrent les forteresses ; il ne reste de fidèles que le clergé que I'qu emj)risonne et le peupleque l'on lue ; enfin le souverain excommunié est déposé « légalement » par le suffrage universel de ce peuple qui meurt pour lui. Tel est le caractère de l'époque. Et le Pape, plus excommunié que tout autre souverain, demeure dans sa ville et sur son trône.

On objecte qu'une main puis.sante le soutient. Pourquoi cette main puissante le soutient-elle ? Apparemment parce que le monde n'est pas détaché de lui. Dans tous les périls de la Papauté, il s'est trouvé un bras puissant pour une forme quelconque d'intervention dont la politique n'a pas toujours très bien rendu compte, sinon que l'opinion restait au Pape. Cette opinion si savamment travaillée contre le Pape, cette opinion qui ne parle pas, qui remue à peine quelques généreuses faiblesses, voici qu'elle est aujourd'hui comme toujours pour le Pape une force avec qui la force doit compter ! Toutes les fois que la Papauté est menacée, le monde en même temps entre dans la voie des catastrophes et retombe sous la loi du miracle.

Cependant regardons en face lennerni.Oui le monde, la partie active et bruyante du monde s'est séparée du Pape. La politique, la science, l'art, le vaudeville, la taverne parlent contre la papauté. Elle n'a pas su disentils, marcher avec l'esprit moderne. Devant cette raison s'inclinent beaucoup de ceux qui trouvent que l'esprit moderne s'égare. Mais cette raison glorifie la Papauté.

La Papauté n'a pas su marcher avec l'esprit moderne, très vieil esprit parce qu'elle ne sait pas marcher dans l'erreur. L'Eglise n'est pas sur la terre pour recevoir l'impulsion de l'esprit de l'homme, mais au contraire, pour régler et diriger la marche de l'esprit de Dieu. La misère de nos jours, c'est l'affaiblissement intellectuel et moral des catholiques qui laissent dire que 1 Eglise a failli en ne s'abandounanl pas à l'esprit moderne, comme si quelque vérité catholique était devenue erreur, ou (ju une erreur autrefois définie fùtdevenue vérité !

Dieu est l'unique vérité, et l'Eglise caliiolique est l'unique Eglise de Dieu. Elle a proclamé toute la vérité en face de toutes les oppositions. Noire-Seigneur avait prévu que son Evangile serait une pierre d'achoppement pour plusieurs.

Dès saint Paul, on commençait à n'y trouver que folie, et chaque siècle, chaque génération a voulu en ('»ter<[uelque chose. « Néanmoins, dit le P. Faber. Dieu n'a pas jugé à propos de donner une nouvelle loi à cluuiue siècle et à chaque géni'-rat ion ; il n'a pas voulu

(1) Moiiilear du 17 septciiihrc 1800.

lilSTOlUK LIMVKUSKI.I.K l)H Ll^llLISK CATIIOLIQLIK

l'aii'i' ci'l lu)iiiu'tir à ces coliiics triviales i|ui se pavaiu'iil dans riiistoii-c sous le iioiii dCspiit inodt'riu'. »

Li'S iiu'uu's lioimuos *|iii (liMuaiult'iit avec un accent tic sccrcM trioni[)hc cuiiinicnl le monde s'est détaché du Pape, avouent aussi avec une terreur mal déguisée ([ue le monde s'est en même temps détaché de l'autorité, cl l'on voit assez ((u'ils n'y savent pas de remède. Cependant l'autorité politi([ue n'a pas lait comme la Papauté : elle a marché avec l'espii! moderne. C'est elle (|ui, lorsi|ue le libre examen fut proclamé, autorisa ses investigations ([ui se prali<|uaient la torche au poing-. Klle eu a recueilli les fruits : ils ont étéamcM's pour elle et |)our le monde, ils allument d'étranges lièvres I Dans la fumée des incendies, on verra vaciller la civilisation. Selon toute apparence les deruiersapôtres du libre examen, héritiers de ses conquêtes, administreront de formidables narcotiques à l'esprit Imuiain.

Ce sera le mundi' sans If /*ti/)t\ situation assez comparable à celle du monde avant le Pape, lorsqu'un représentant de celle Hère société romaine que ses conquêtes, ses magnilicences et ses lumières avaient contrainte à se réfugier sous la dictature de Tibère, disait superbement : Qu'est-ce que la vérité ? et, sans attendre la réponse, versait le sang du juste. Aujourd'hui cette consé(juence peut paraître extrême. Il y encore trop d'esprit chrétien dans les peuples, et sur les trônes trop de reliefs de l'ancienne royauté chrétienne. Mais alterniez que ce reste s'évapore au souffle des histrions : le mépris de l'espèce humaine recouvrira le cirque.

Le monde sans le Pape est-ce à dire que la Papauté disparaîtra complètement ? JNon, qiuind le Pape s'en ira, en d'autres termes, quand le christianisme s'en ira, il n'emportera pas la civilisation seulement, il emportera le genre humain. L'humanité ne connaissant plus Jésus-Christ, ne lui donnant plus ni saints ni martyrs, ni sacrificesniprières, n'aura plus de raison d'être.

De bons esprits inclinent à penser que nous ne sommes pas loin de là, que nous touchons aux derniers temps, que le monde s'achemine rapidement vers cette a[>ostasie totale où la tyi-annie sera telle et la séduction si redoutable, quelefds del'llomme devra en abréger la durée pour trouver encore de la foi sur la terre.

On remarque plusieurs dessignesannoncés.

Leschrétiensaimenlles hérésies, lesméchants foulent le clergé et la justice, les esprits sont très bas, les cœurs plusbas, et le monde, rapetissé en tout sens, pourra bientôt tenir dans une seule main. Sous cette main de fer présente partout, oîi l'église trouverait-elle un refuge ! Où seront les catacombes ?

Maiscescirconstances sont locales, ellaplupart de tous les temps. Il faudrait savo.r ce que nous avons encore du christianisme dans

les veines ; il faudrait savoir siirloul ce qui'. pèse aux balances divines uuv- scuile goutte de sangrépandu pour la vérité. La force; qui s'orgiinise, iî-résistibhî d'une certaine façon, siM-a en même tem|)s bien fragihî, perpétuellement menacée (rapo|)lexie. Il y a (diance qu'elle pc-risse souilain, précipitant tout dans une aiuirchie violente et destructive.

Il répugne de croire que l'histoire évangéliciue est à sa tin, et que cette arrière-lignée de Luther, dont le christianisme subit auj(uirdhui les méfaits, arrachera le roc posé des mains du Christ, .le ne ci-ois ]><\s (|ue Dicui veuille humiliera ce point la raison humaine. Nous n'avons pas besoin de cet alfront [)our savoir le peu que nous somu)es, et quels misérables ennemis nous peuv(!nt détruire. Ceux-ci seraient pires ((ue le moucheron et l'abjecte sauterelle!, lléaux muets du moins.

Attendons le châtiment, non la mort. Toutes les transgressions seront vengées, tous les ingratitudes punies ; le monde, ses erreurs au cou, baigné desueur,de sang, de larmes, passera par d'épaisses ténèbres, implorant la lumière, l'autorité et la liberté. Et c'est dans cette épreuve, dont ses gémissements demanderont à Dieu d'abréger le cours, que le Pape ressaisira le rnondeou plutôt que le monde ressaisira Dieu. Alors l'inépuisable fécondité de l'Eglise se manifestera : de ses vieilles vérités écloreront des forces et des merveilles nouvelles,et elle poursuivra son œuvre, quiestde mettre Jésus-Christ en possession de toute la terre, et toute la terre en possession de Jésus-Christ (1).

Le 25 décembre 18(j5, Pie IX recevant les félicitations habituelles du Sacré-Collège, répondait :

« Jésus semble dormir aujourd'hui. Nos prières, nos soufïrances n'ont pu le réveiller. Nos fautes peut-être etpeut-ôtre aussi les desseins insondables de laPovidence prolongent le sommeil.

« L'avenir est entre les mains de Dieu. Nous attendonscet avenir sans vouloir en précipiter l'heure et pénétrer le secret. Mais, en attendant, il faut se préparer selon la parole de Jésus-Christ; Vigilaleel orale. Veillons en servant d'exemple à notre prochain, par la patience, par le pardon des ennemis, par la fermeté dans les persécutions. Et prions, parce que la prière est le plus sur juoyen d'appeler sur nous les grâces dont nous avons besoin.

« Le sommeil du Christ sera passager, et le jour viendra où le Christ, se levant, commandera aux vents et à la mer, et il se fera un grand calme. TranqaiUilas mauna...

« J'ignore ce qui m'est réservé, mais j'espère que plusieurs de ceux qui m'entourent seront témoins un jour du triomphe qui ne fait jamais défaut à la cause de Dieu. »

Le Pape, si nous osons ainsi dire, s'abusait. Jésus-Christ s'était levé peu après la con-

V) Louis Veuillot : Le Parfum de Rome, Liv. V. dernier 5^.