LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME

Enfin, Pie IX attachait cent jours d'indulgences à la prière suivante, qui se récitait à Rome pour écarter les calamités de l'Eglise :

« Très doux Jésus, noire divin Maître, qui déjouez toujours les machinations perverses des pharisiens qui vous tendent des embûches, déconcertez les conseils des impies et de tous ceux qui, abusant de la faiblesse humaine, s'eft'orcent, avec leurs faux arguments, d'étendre leurs filets et d'y prendre votre peuple. Eclairez tous vos disciples de la lumière de votre grâce, afin que nous ne soyons point corrompus par l'astuce de ces hommes, sages suivant le siècle actuel, qui répandent partout leurs pernicieux sophismes, afin de nous faire tomber dans leurs erreurs. Accordez-nous la lumière de la foi, afin que nous reconnaissions les embûches des impies, que nous restions fermement croyant aux dogmes de l'Eglise et que nous repoussions toujours les mensonges des sophismes. »

Dans l'intervalle, l'Autriche, vaincue à Sadowa, exclue de la Confédération germanique, était également exclue de l'Italie. La Vénétie, cédée par François-Joseph à Napoléon III, était rétrocédée par Napoléon à Victor-Victu.-, au héros de Lissa et de Custozza. Tandis que l'amiral Pcrsano était déchu de son grade et frustré de son traitement, pour des actes dont il trouvait l'équivalent dans la biographie de tous ses compères. Victor-Emmanuel, battu dans sa personne par l'amiral Tégethof, gagnait une province.

Ce dernier coup de fortune fut, pour le Piémont, une occasion de confession et une montre de générosité. Les évèques étaient depuis longtemps exilés de leurs diocèses sans rime ni raison, uniquement par décision arbitiaire, émeutes, violences, ou autre chose d'à peu près. Le baron Ricasoli, dit Tète-de-Fer, mais sans front, c'est-à-dire'' sans pudeur et sans cervelle, pensa qu'il n'y avait dès lors rien de mieux à faire que d'écrire de sa plus belle plume, une longue circulaire où il confesserait le tort de l'exil des évêques, mais rachèterait ce tort par d'admissibles divagations. C'est ce qu'il fit dans la circulaire du 22 octobre :

<' La cessation de Voccupalion élrangère dans les provinces vénitiennes et leur agrégation au royaume d'Italie railermit et accomplit le grand fait de l'unité italienne ; il ouvre de nouveaux horizons à l'action du Gouvernement et change le point de vue sous lequel le pouvoir exécutif devait apprécier certaines graves questions de la politique intérieure. Tant qu'une puissance armée, campée dans une position formidable, ofirit un centre où convergeaient les espérances et les eflorts des partisans du passé et mettait en danger l'existence même de la nation, tous les desseins et tous les actes du Gouvernement étaient nécessairement subordonnés au but suprême de défendre à tout prix l'œuvre commencée du rachat national et d'en poursuivre par tous les moyens le prompt accomplissement.

« En présence du dilemme d^êtrc on de ne pris être, qui dominait h politique de l'Italie, le devoir du Gouvernement était de faire taire ou du moins d'ajourner certaines considérations de scrupuleuse légalité, qui, en des époques et des conditions régulières, auraient indubitablement prévalu dans ses conseils.

« Mais aujourd'hui que cette période de doute, de provisoire et de péril est heureusement dépassée; aujourd'hui que l'Italie, solidement constituée, n'a plus d'ennemis extérieurs qui la menacent; aujourd'hui que les adversaires, i)Our ainsi dire domestiques, découragés et brisés par l'abandon des alliés étrangers, sont réduits à l'isolement et à l'impuissance, toutes ces mesures exceptionnelles, qui étaient exigées et justifiées par la situalion politique, doivent cesser dans leurs effets, de même qu'ont cessé d'être les causes qui les avaient déterminées.

En présence de cet acte, le bulletin du Afoniteur du soir, iournal (nxnca'is, crut pouvoir accorder au gouvernement italien, un certificat de bonne conduite. On vit là des dispositions conciliantes, une ferme volonté àe se conformer à la convention du 15 septembre. Le journal lirait, de ces dispositions, toutes sortes d'horoscopes. Mais il ressemblait à l'astronome qui n'a pas essuyé les verres de ses lunettes ; il tombait dans un puits. Le Journal de Borne essaye de lui fourniréchelle pour en sortir.

« .Nous avons appris, dit la feuille Romaine, que le Bulletin du Moniteur du soir du 21, parlant des derniers actes du gouvernement italien, dit qu'en présence de ces dispositions le Saint-Père peut attendre l'avenir avec confiance, et il ajoute qu'il y a toute raison de croire que les partis extrêmes ne prévaudront pas, que la cour de Rome se montrera inaccessible à ces influences qui, sous le masque d'un faux zèle, cachent des intentions préjudiciables pour la sûreté et ]a dignité du trône pontifical.

« Les partis extrêmes dont lait mention ce Bulletin du Moniteur, en affirmant qu'ils ne prévaudront pas, sont précisément ceux que la circulaire Ricasoli encourage spécialement alors qu'elle prétend que le pontificat civil est en contradiction avec les progrès de la civilisation, et qu'elle annonce (|ue son gouvernement est prêt à donner les garanties nécessaires pour la liberté et l'indépendance du chef de l'Eglise, garanties destinées à devenir ainsi une substitution au pouvoir temporel et à constituer un seul Etat en Italie. Aussi le Saint-Siège a bien raison de se tenir sur ses .gardes, étant précisément forcé de repousser le faux zèle avec lequel on lui adresse de tous côtés certaines assurances vraiment filles de l'hypocrisie et du mensonge. »

Après celte verte reclificalion, le Moniteur du soir, avec la barbe du bouc qui avait fait l'échelle au renard, essaya dese rattraper sur le fil du télégraphe et sur les tournures de la langue italienne :

« Au moment, dil-il, où a éiô. rédigo le dernier Bulletin liehdoin.'ulairc du Mouitruv du son-, la ci poulain^ de M le baron Uicasoli n'élail ent'ore connue (|ue |)ai' un i-ésuiné IcMégrajihiciue ineoinplet. et qui ne piMUiiMIait pas d'appréeier exaetiMuent les détails, l-llle reni'ernie certaines expressions qui ont donné lieu ù des interprétations contradictoires, el l'on a cherclié à y voir des arrière-pensées, peu en liaruioni(> avec les intentions conciliantes uianil'estées ù l'éj^ard du Saint-Siège, par le gouvernement italien. 11 importe cependant pour bien déterminer la véritable valeur des docuuuMils qui nous arrivent soil de Florence, soit de Rome, de s'attacher plutôt au\ conclusions praliifues elaux doctrines positives qu'à de ceitains exposés de théories, revêtus d'une forme et d'une phraséologie toutes locales, et qu'il faut se garder de prendre au pied delà lettre. Quelques correspondances paraissent ne pas tenir compte de ce point essentiel el méconnaître ce(|u'ilyade réellement sérieux dans les engagements pris par le cabinet de Florence et dans les assurances formelhîs par lesquelles il ne cesse de les corroborer. »

Abstraction l'aile des subtilités de la phraséologie et des nis de télégi'aphe, il y avait, dans les lettres du baron Tète-dc-Fer-Blanc, un défaut de politesse et un manque de raison. C'est aux fautes de l'épiscopal italien qu'il imputait toutes les rigueurs du gouvernement, et il le faisait en ce style amer que se permet volontiers tout gouvernement libéral qui vient de gagner une province. Les évêques des diverses provinces de l'Italie ne voulurent point laisser passer, devant la diplomatie, ces assertions gratuites et se firent un devoir de repousser ces injures. Le baron, ferré à glace sur tant de choses, n'ose pas essayer la réplique; il répondit, il est vrai, il répondit même comme il savait faire c'est-àdire longuemiMit, mais il changea l'assiette de la discussion, déserta le terrain des faits et se prit à célébrer, par devant ces évêques qui revenaient de l'exil, les bienfaits du régime futur que préparait à l'Eglise l'hypocrite devise de Cavour : l'Eglhe lihn' ddiix i" f-Jtal libre.

Fn attendant ces bénéfices de la liberté, la Convention du L^ septembre 1804 touchait à son terme d'exécution. Avant le départ des troupes françaises, il fallait former, à Rome, un corps de troupes pour remplacer l'armée détruite à Caslelfidardo. Dès le mois de février, le Moniloin- de rr/r»j(fr' française avait fait connaître cette nécessité et ses bonnes grâces pour y faire honneur. Voici ce qu'il en disait :

« D'après les dispositions concertées, en vertu des ordres de l'Empereur, entre le cardinal secrétaire! d'Etat de Sa Sainteté et noire ambassadeur à Rome, le gouvernement français, pour faciliter la complète exécution de la Convention du !."> septend)re 1804, mettra à la disposition du Saint-Siège un corps de

troupe présentant un cfTectifde 1,200 hommes et composé de catholiques fiançais ou étrangers.

« Voici quelles seront les bases de la formation de ce corps de troupes.

<( Lalégion romaine sera formée à Antibeset recevra une organisation semblable à celle des troupes pontificales.

u Son recrutement s'efi'ectuera :

« 1" Par des enrôlés volontaires français ou étrangers ;

« 2 'Par des sous-officiers et caporaux français libérés du service et qui entreront avec leur grade dans la légion.

« L'enrôlement volontaire sera d'une durée de quatre ans.

« Les officiers de toutes armes en activité de service seront admis, sur leur demande, à (concourir pour la formation du cadre de la légion.

«Ces officiers, considérés comme en mission, continueront à figurer sur les contrôles de l'armée française el conserveront leurs droits à l'avancement à l'ancienneté. 11 restera entendu que les grades qui pourrai(nit leur être conférés par le gouvernement romain ne seront dans aucun cas reconnus par le gouvernement de l'Empereur, el qu'en rentrant en France ils reprendront les grades dont ils étaient pourvus au moment de leur départ, ou auxquels ils auraient été promus autour de rancienneté,par application de la loi française.

« La solde de la légion sera la même que celle qui est allouée aux troupes pontificales, mais ne sera jamais inférieure à celle déterminée par le tarif français.

(( Quant aux pensions de retraite, le gouvernement pontifical prendra à sa charge les pensions desofficiers qui demeureront àson service jusqu'au jour de leur retraite ; celui de l'Empereur, les pensions de ceux qui rentreront sous nos drapeaux.

<' Les militaires décorés de la Légion d'honneur et de la médaille militaire toucheront leur traitement à leur corps par les soins de l'administration française. »

Le six décembre, le corps d'occupation quitta Rome. La veille, tous les officiers s'étaient présentés, au Vatican, pour faire leurs adieux au vieux Pape. Au début de cette même année, le Pape avait dit, à ces mêmes officiers : « Je sais qu'après votre départ les loups ravisseurs viendront ici, mais leurs grincements de dents ne me troublent point. » Cette fois, on était arrivé au commencement d'échéance do la prophétie pontificale. L'entrevue fut solennelle ; c'était comme une avant-scène des jugements de Dieu. Le général de Montebello, un excellent homme, lut à voix basse un petit discours:

Le Saint-Père prononça, en réponse ù ce discours, une allocution que nous reproduisons :

« A la veille de votre dépari, je suis ici, « mes chers enfants, pour vous faire mes <' adieux.