LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME

déjà usurpé la plus grande ])artie des Etats du Souveraiu Pontife ;

« Considérant qu'un parti prépondérant en Italie par Tinfluence de son action et de ses opinions subversives ne dissimule pas l'intention de s'emparer de Rome pour en faire la capitale de toute l'Italie ;

« Considérant que ce sacrilège projet, s'il se réalisait, serait le renversement du pouvoir temporel du Souverain Pontife ;

« Considérant que l'indépendance du Pape comme prince temporel est nécessaire pour garantir la paix du Saint-Siège cl la liberté de l'Eglise, et que cette nécessité list reconnue par le Pape lui-même, par les Evéques et par toute l'Eglise ;

« Considérant que les sacrilèges desseins conçus par la Révolution contre la puissance temporelle sont en même temps une menace contre le pouvoir spirituel du Vicaire de Jésus-Christ, etconstituent le plus grave danger pour toute l'Eglise catholique »

Enfin, l'évêque d'Orléans, dans sa brochure intitulée : V Athéisme et le Péril Social, disait:

Spectacle inouï !

Voilà un vieillard, un pontife, un roi, assis sur un trône dix fois séculaire.

En ce moment, le monde contemple son agonie.

Le coup de lance, le fiel et le vinaigre ne manquent pas.

Sa mansuétude, sa patience, sa magnanimité ont été sans bornes.

C'est à peine si la plainte du crucifié a été sur ses lèvres : Ut qiiid dereUquiati me ?

Les scribes qui l'ont accusé sont là tous autour de lui, pour l'accuser encore dans celte extrémité ; pour s'ofïenser de sa douleur ; pour s'indigner si ses paroles sont émues ; pour élargir, après l'avoir creusé, le fossé qui l'entoure ; pour envenimer, après l'avoir faite, la plaie de son cœur ; enfin pour ameuter contre lui le peuple.

Et cependant, là, comme dans la Passion, on hésite. La main tremble et on n'ose porter le dernier coup. C'est à qui le fera porter par un autre. Le Piémont lui-même n'ose pas.

On chercbc, et on trouvera, pour tout consommer, ce qui se trouve toujours pour les grands forfaits, des êtres inconnus, des bravi innommés, dont l'histoire ne porte aux générations futures que le crime, et dont elle ne sait pas redire le nom vil et abhorré.

On a besoin de ces auxiliaires. Us sont dignes de la cause. On les trouvera, sauf à dire, on le dit déjà, pour se donner le droit d'intervenir contre le Pape, que c'est lui qui fait faire l'émeute.

Quelquefois, quand des chasseurs ont longtemps poursuivi une p]'oie,si elle est redoutable, si c'est un lion du désert, quand il est forcé, on l'entoure, mais on hésite à lancer contre lui le dernier trait.

Ici, co n'est pas un lion, c'est un agneau. Et

cependant ils tremblent tous d'une secrète horreur devant leur forfait.

Cependant, que fait l'Europe? L'Europe (îontemple effrayée, mais silencieuse, celte lente agonie.

La victime, sur son Calvaire, jette de tous côtés ses regards, et nulle part le secours : Circumspexi, et non oral auxilialar !

La stupeur les a tous glacés.

Mais où sont donc tous ces aigles dont l'Europe se vante et qu'elle déploie sur ses étendards ?

La Pologne est déchiquetée par l'un ;

L'autre dépèce l'Allemagne surprise et trahie ;

Je ne vois là que des vautours.

J'en vois un autre qui a laissé récemment casser son aile.

Il y en avait un, plus fort que les autres, planant librement sur l'Europe.

Ah ! celui-là devait mourir pour défendre l'agneau : car c'est l'aigle de la iM-aiice.

Mais non, on ne lui demandait pas de mourir : il lui suffisait dun regard el d'im cri pour dissiper l(!s meurtriers ; mais il plie son aile et s'en va.

Et toi, sainte Victime, grand Pontife, qui t'appuyais si confiant sur les fils de la E'rance, ne te reste-t-il donc plus qu'à te couvrir la tête de ton manteau, et à jeter à la nation trèschrétienne, en tonifiant, ce cri éternellement accusateur: Tu qtiorjtir, filil...

Et, maintenant, qu'ajouterai-je ?

Après avoir exposé dans ce douloureux écrit la triste situation de l'heure présente, le mouvement d'impiété radicale qui se fait en France et en Italie, le progrès des doctrines athées et matérialistes, et, à la faveur des coups portés contre le Pape, la guerre à la religion et à Dieu grandissant chaque jour, préliminaire menaçant de la guerre à l'ordre social ; faut-il nous décourager?

Non, je l'ai dit, le découragement n'entre jamais dans les cœurs chrétiens. Ils espèrent toujours : Contra apem, in spe.

Sur ce qui fait aujourd'hui la grande préoccupation de tous les esprits et de tous les cœurs, sur ce point tixe et menacé vers lequel sont tournés en ce moment avec anxiété les regards de tout l'univers, je n'ai qu'une parole à dire, et elle n'est pas de moi :

l'emi'Erei H VEUT quc le chef suprême de l'Eglise soit respecté dans tous ses droits de

SOUVERAIN TEMl'OREL (1).

ABANDONNER ROME, oublior la politique suivie par la France depuis des siècles I

« NON, CE n'est pas POSSIBLE (2J ! «

Ce n'est pas possible ! Non. je croif à l'honneur !

Voilà sur Rome mon dernier mot.

Et quanta Pie iX, que fail-il à cette heure suprême ?

11 reçoit dans ses bras celte pauvre cliente de la France; Timpératrice du Mexique, dé-

(1) Lettre aiLX é^'èqucs de France, '» iBtti 185î>. — (2) Discours au Corps l<5pi»latif. 22 in«r« 1861

HisTOiHK umvkrskijj: ni-: i/itr.MSK catholique.

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laillanlo ;^ cos piods. Il l)onil les {^V'iK'raiix el les (liapoanv tVanrais, au moiiu'iil tn'i on les rappelle ; il IxmuI h>s pavillons (pii lloltcnl en Cl' moiiienl dans le port df (a\ ila-VciM-liia. Voilà im évèqiuMpii lo (piitlc pour ri'luiirucr à NapK's. lù-oiito/ lo langaj;t' doiil il roçoil, à Roini'.dii Saint-Père, l'inspii-ation : » Pn.r m- A/.s'.la paix soil avec vous, /v/f* smn, c'est moi, ■> votreévè(iue ; no craignez pas : >jo///''//»rwr. « J'aime même li>s mécliauls : jo désire cou- '. vrir leurs plaies et les guérir. » Voici un autre évèque qui, dans une ville de France, combat les ennemis de Dieu. Pie IX l'encourage: comme ce général l'rappé du même boulet que ïurenne, qui disait à son fils : « .Ne « pensez pas à moi, soyez tout à lui ; » avant de songer « à ceux q li envahissent Rome, al- « lez à ceux qui envahissent les âmes. Nepen- « sez pas ù moi ; soyez tout à la défense de 0 Dieu el au salut de votre j)euple. »

E[ quant à la guerre laite à Dieu et à toutes lescroyances religieuses, eh bien ! une fois encore j'cMi appelle au bunsens, àla prévoyance, au courage, àrintelligentcénergie de tous les honnêtes gens pour qu'ils défendent leurs familles, leurs âmes, coutre Tinvasion des doctrines athées. »

L'évacuation de Rome par l'armée français montrait, dans .Napoléon, le fidèle observateur de la Convention qu'il avait souscrite en 1864. D'autres traités avaient été revêtus également de sa signature impériale et n'avaient point reçu cet honneur : le Sire avait même laissé périmer assez facilement cette signature, d'oili l'on inférait qu'il était de compte à demi avec les profanateurs de sa probité souveraine. Cette foisii accomplissait simplement une grande et solennelle obligation. Le 7'imes en fit la remarque, et comme cette observation du traité était un triomphe pour la politique anglaise, le Journal de la Cité de Londres ne manqua pas de féliciter l'Empereur : « Dans tous les actes de sa politique, dit-il, l'Empereur a des amis el des adversaires. En tout ce qu'il a fait de bien ou de mal, d'autres peuvent avoir leur part d'éloge onde blâme. Mais lui . <!('id a joué la partie italienne et la partie est gagnée. » — ISous verrons plus tard combien lourdement se trompait le T'unea.

11 n'y avait pas alors de nuages à l'horizon. La Convention protégeait la frontière pontificale, facilitait le recrutement de l'armée du Saint-Siège, et promettait de sauvegarder sa situation financière. En ell'et, par 1 article 4, le gouvernement piémontais s'engageait à prendre à sa charge une part proportionnelle de la dette des anciens Etals de l'Eglise. Jusquelà le gouvernement avait ])erçu les rtîvenus afférents à ces provinces usurpées, et le gouvernement romain en avait payé la dette, llien n'était plus contraire à l'équité et aux intci;èts du trésor pontifical. Il s'agissait donc de mettre un terme à cette anomalie, tout en ménageant le Saint-Père, et en ne lui demandant pas de renoncer à ses protestations anté-

rieures. La négociation s'engagea, sur celle question, tuitre la Eranc(> et lllalii;, el abouti! prompU'menl à une heureuse issue. La base d'après laquelle le |)artage fut fait, fut le chiflre proporlionui'l de la po|)ulation des provinces envahies pm- le Piémont. On ne[)ouvait guère admettr(> une autre base, bien (ju'en principe les frais d(Uaillés,en se payantsuivant h^ chiffre total d'une population, doivent, quand il s'agit d'une fraction, s'augmenter des frais géiuM'aux. La Convention fut conclue h; 7 décembre et rendue exécutoire le li par un décret de .Napoléon 111.

Après le départ des soldats Français et le règlement de la délie Pontificale, un soi-disant Comité national Romain, c'est à-dire comité de conspirateurs pour livrer Rome au Piémont, publiait le manifeste suivant :

'> Enfin, le dernier soldat français a quitté Rome, le dernier étranger a abandonné l'Italie, Dos Alpes à la mer, ancun drapeau étranger n'étend plus sur la terre italienne sa domination lyrannique ou sa protection injuste. Spectacle aussi douloureux pour nos oppresseurs saisis de peur qu'il est consolant pour nous ! Après dix-huit ans, nous relevons la tète et revoyons Rome maîtresse de ses destinées. Que ce grand jour se grave profondément dans la mémoire et dans le cœur de tout Romain qui a l'amour de sa patrie et qui en a senti l'huniiliation. Le jour du 14 décembre 1866 ouvre toute une ère, l'ère qui, à côté du ministère religieux affranchi de l'impur contact d'un despotisme abhorré, verra Rome libre et florissante, elle aussi !

« A nous donc, ô Romains, la grande œuvre ! une tardive justice nous remet en main les destins d'un pays qui, depuis si longtemps n'était plus le nôtre. L'heure est décisive, solennelle. Lemonde entier nous regarde, ému, agité en sens divers etoppo.sés. Nous, forts de la force d'un droit imprescriptible, résolus à l'exercer sans offenser le moins du monde les droits du pouvoir spirituel, préparons pour le grand événement notre âme, notre esprit, et au besoin, notre bras. Pas de vaines paroles, pas do mouvements irréfléchis, pas d'agitationsisolées, intempestives! Hors de nos rangs quiconque ne saurait apporter d'autre tribut que celui-là dans cet extrême besoin de résolutions graves et décisives ! La patrie abonde en courage et en vertus civiques, et le jour suprême le montrera assez. Elle n'a nul besoin de manilestalions inutiles et désordonnées. C'est là précisément ce que désirent avec le plus d'ardeur nos ennemis, spéculateurs en troubles, rêveurs de nouvelles intrusions étrangères : ils sont nomljreux et rusés; ils nous entourent, nous épient, nous tendent des pièges. Sur eux, n'en douiez pas, pèse infatigablement le regard de ceux qui veillent sur votre sort ; mais contre eux il faut encore, il faut absolument de l'unité, de l'ordre, une altitude ferme, résolue, quoique calme dans la période qui nous sépare de l'accomplissement de nos vœux. Recueillons-nous, tendons-