LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME

livraisons que la prétendue chute du Pape Libère était une calomnie absurde, mise en circulation par les Ariens, que la translation de la couronne de France par le Pape Zncharie était une fable, qu(î le procès lait à Oaliléc au nom d'Aristote navait nullement compromis rinfaillibilité doctrinale du PonliCe romain, que la conduite de Grégoire XIII, quand il reçut de fausses nouvelles de la Saint-Barthélémy, avait été ce qu'elle devait être, etc., etc. Ainsi Rossuct est-il convaincu d'être resté au-dessous de la vérité quand, prêtant une oreille trop complaisante aux accusations d'erreur portées contre les Papes/il concluait néanmoins : « L'Kglise romaine ne connaît « point d'hérésie... Un vaisseau qui fend les « eaux n'y laisse pas moins de vestiges de « son passage. »

4° La Bévue des SrAencea errJéfiiaaIujurs fait suivre son article sur la canonisation des Saints d'un autre non moins intéressant sur le Serment des Evêques d'après le Ponlifical. Il faut assurément beaucoup de subtilité pour accorder ensemble le gallicanisme et ce serment. Voici quelques-uns des engagements que l'Evêque élu accepte, prononce et place sous la garantie d'un serment prononcé dcA'ant l'Evêque consécrateur, les deux Evêques assistants, au pied de l'autel, la main sur l'Evangile :

« .le m'eflbrcerai de conserver, de défendre, « d'augmenter et de promouvoir les droits, « honneurs, privilèges et autorité do la sainte 0 Eglise romaine, du Pape notre seigneur et « d(î ses successeurs... Je lui rendrai comi)le « de tout ce qui regarde mon olhce pastoral... « Je recevrai humblement et j'exécuterai « avec la plus grande diligence les ordres du « Siège apostolique. «

Rien n'est plus formel. Et le serment est rédigé de manière à fermer les issues à toute équivoque. Il engage l'Evêque élu, non pas vis-à-vis d'une abstraction comme le Saint- Siège, mais envers la smntc Eglise romaine^ notre seigneur le pape ^ actuellement régnant, et ses successeurs.

H oblige h donner ses soins, h déployer son énergie « curaho » soit qu'il s'agisse "de co}iserver (ce qui existe), ou de défendre (ce qui serait attaqué) ou d'ampli fer el de promouvoir (ce qui serait susceptible d'accroissement). On ne peut amplilier l'autorité du Pape en allant au delà du dogme, qui est un et invariable ; mais on fait croître dans le (-d'ur des peuples le i-espect pour celte autorité, quand on soutient les opinions les ])lus favorables à la chaire apostolique.

Et le serment précise avec soin ce qu'il s'agit de conserver et de défendre : les droits, honneurs, privilèges et autorité, en un mot, tout ce que le Souverain Pontife a reçu, soit de Jésus-Christ, soit de l'Eglise, soit dés princes temporels.

Et quant au droit et au devoir du gallican de confirmer le Pape dans ses défaillances, et de le ramener dans la voie de la vérité et de

la justice, quand il s'en écarte... le serment, si détaillé sur tout le reste, ne trouve pas un mot à dire.

Fidèle à son serment, Tépiscopat ne cessera jamais d'être uni à son chef. Le Concile général et le Pape ne formeront jamais qu'un seul corps, parfaitement harmonique, et les canons de l'Eglise ne serviront jamais à détruire ce que Jésus-Christ a édihé et à séparer ce qu'il a uni.

La majorité des Evêques unie au Pape étant infaillible, d'après les gallicans eux-mêmes, et cette majorité sétant prononcée et se prononçant encore d'une manière si opposée aux prétentions gallicanes, il s'ensuit que le gallicanisme est condamné par ses propres principes aussi bien que par ses serments. Il faut qu'il abjure.

L'épiscopat catholique, représenté par la majorité de ses membres et s'unissant à Sa Sainteté le Pape Pie IX, avec une si parfaite unanimité d'esprit et de cœur; avec Pie IX. condamnant les propositions dénoncées dan> \e Si/Uahus ; avec Pie IX, honorant et invoquant les Saints et les Martyrs par lui canonisés ; avec Pie IX, rappelant aux princechrétiens leurs devoirs sacrés : avec Pie IX, affirmant la pleine puissance que le Pape a reçue de Jésus-Christ de paître, de régir et de gouverner l'Eglise universelle et, par conséquent, de faire des lois et d'en dispenser ; avec Pie IX, affirmant qu'il appartient au Pape de convoquer, de présider et de confirmer les conciles généraux, c'est le renversement com- ])let des quatre articles de la déclaration de 1682 ; c'est le dernier coup porté au gallicanisme... Abeat quo lihuerit !

Venons maintenant aux actes plus récentde l'épiscopat.

Parmi les evêques français, Claude-Henri- Augustin Plantier,évêque de Xîmes, compo.sa un volume Ihéologique et historique sur les Conciles. Dans ce Iraité, l'auteur célèbre, à propos du Concile, la gloire des services passés, les bienfaits dogmatiques, moraux, sociaux et politiques des Conciles; il cherche ensuite les bienfaits ({ue ne manquera pas de produ ire le nouveau Concile et indique, par les détails, les remèdes qu'il ne manquera pas d'appliquer aux plaies de la société contemporaine. Une correspondance française de la Civilta avait indicjué ia possibilité d'une définition de rinfaillibilité par acclamation. Cette id(''e avait soulevé d'horreur tout le clan des catholiques libéraux. Voici ce qu'en dit très justement l'évèque de Nîmes:

« On aurait tort de supposer que rien, dan> le Concile, ne pourrait être dig.iemenl et infailliblement voté par voie d acclamation. L'Esprit-Sainl, pour allacher son assistance à l'Eglise réunie, pour en couvrir les définition^ ou les sentences de sa responsabilité supréma^p n'exige pas rigoureusement sur les question? à trancher des débats préliminaires. ()"elleque soient les formes de la procédure, dè.»^ qu'elle prononce sur un point de dogme on de '

HISTOmn UNIVERSELLE DE L'itGLISE CATHOLIQUE.

morale, il est \^ pour en ratifier la décision, (|ui ne peut pas (Mro une erreur. VA la eliose u'est pas (lillicile ;\ concevoir. Quelqu(<s prudents, par exemple, ont peur qu'on proclame d'enlliousiasme rinraillihilih' dociriuaie du Souverain Poidil'c» parlant r.v cdlltrtlnl. I.e Concile lera-t-il ce grand acte ou ne le l'era-l-il pas? C'est ce qu'il ignore, et nous ne l'ignorons pas moins nous-mêmes. Mais ils craignent que, dans un jucux élan, les Pères allaclient à la couronne du Pape ce diamant que d'autres Cfuu'iles, dit-on, n'osèrent pas y fixer. El «piaud il en serait ainsi, Je demande où serait le malheur.

.. Cetlequestionderinraillil»ililé(logmali(pu^ du Pape n'est-elle posée ([ue d'hier ? N'esl-elle pas au contraire, agitée depuis des siècles? Ne la-l-on pas débattue dans tous les sens possibles? Quels sont les arguments pour et contre qu'on n'ait pas épuisés? Quelles sont les objections, même empruntées aux circonstances présentes ou se liant les intérêts de l'avenir, qu'on n'ait pas fait passer par le crible de la discussion la plus approfondie ? Et puisqu'il en est ainsi, puisque par là tous les Evèques du monde ont été mis à même d'avoir sur ce grave sujet des convictions pleinement éclairées et fortement établies, pourquoi, si leur conscience croit à la certitude de ce privilège, no le proclameraient-ils pas sans controverse ultérieure et par un cri spontané de cœur et de foi? N'y aurait-il pas de la réflexion, de la science et de la lumière jusque dans cette acclamation ? Et pour quelle raison l'Esprit- Saint refuserait-il de la prendre sous sa garantie ? »

L'archevêque de Bourges, Charles-Amablc de la Tour-dAuvergne, donne une instruction sur l'Eglise considérée dans son pouvoir doclrinnl : c'est, en abrégé, la thèse d'où dérive l'écrit de Mgr Plantier.

« Le Pape et les évèques, dit l'archevêque, sont simultanément, mais dans une mesure diflérente, les dépositaires de la doctrine sacrée.

Telle est, par suite, la double forme sous laquelle s'exerce dans l'Eglise le pouvoir doctrinal :

D'une part, le Souverain Pontife, placé au sommet de la hiérarchie, qui, en vertu d'une promesse spéciale de Xotre-Seigneur, a reçu dans la personne de Pierre le privilège suprême de l'autorité et de l'infaillibilité.

De l'autre, les évèques, successeurs des Apôtres, qui, eux aussi, ayant reçu d'une manière collective le pouvoir d'enseigner les peuples, ont été constitués ainsi les juges et les gardiens de la foi.

De fait, tour à tour et selon les circonstances, nous voyons la doctrine révélée soutenue, définie, proclamée, soit par les Souverains Pontifes parlant du haut de leur chaire suprême, soit par les Evèques réunis en corps et formant ces grandes assemblées qu'on nomme Conciles.

.■\dmirable organisation, bien digne de la

providence d'un Dieu 1 aussi l)elle dans sa simplicité que féconde dans ses résultats ! qui place dans la personne du Souverain Pontife tous les pouvoirs nécessaires pour défendre habituellement et d'une manière permanente le dépôt sacré de la doctrine, et qui, dans les grandes circonstances, alors qu'il faut une plus solennelle manifestation de la vérité, lui donne pour conseil et pour appui ses Frères dans l'épiscopat ! »

Ces pages, empruntées aux revues françaises el aux ouvrages de plusieurs évèques français, pourraient aisément se grossir par l'adjonction des pastorales de ces mêmes prélats, (ieorges Darboy, archevêque de Paris, René Régnier, archevêque de Cambrai, Godefroi de Rrossays-Sainl-Marc, archevêque de Rennes, Louis Delalle, évêque de Rodez, Pierre Mabile, évêque de Versailles, Charles Fillion, évêque du Mans, François do la Bouillerie évêque de Carcassonne, rivalisèrent de zèle, les uns pour combattre les préjugés, les autres pour affirmer fortement les justes doctrines, d'autres pour combattre les objections de l'impiété ou dissiper les ombrages du particularisme gallican. Ces actes de nos évèques, pris séparément, sont autant d'actes de foi, de science et de raison ; parlant ensemble, ils constituent un livre du Pape non moins décisif que l'ouvrage du comte de Maîstre. Honneur à ces prélats, si fidèles témoins de la tradition de la Fille ainée de l'Eglise.

«Que craignez-vous donc, catholiques timides ou politiques ombrageux ? Ah ! queplulôt l'humanité se réjouisse de la magnanime résolution de Pie IX : car elle doit être pour ceux qui croient, comme pour ceux qui n'ont pasle bonheur de croire, une solennelle espérance. Si vous avez la foi, vous savez bien que l'Esprit de Dieu préside à de telles assemblées. Sans doute, il y aura là des hommes, et, par conséquent, des faiblesses possibles. Mais il y aura, là aussi, de saints dévouements, de grandes vertus, de hautes lumières, un zèle pur et courageux pour la gloire de Dieu et le bien des âmes, un admirable esprit de charité ; et au-dessus de tout, une force supérieure et divine, et Dieu, là comme toujours, fera son œuvre.

« Dieu, dit Fénélon, veille, afin que les flvêques s'assemblent toujours librement au besoin, c{u'ils soient suffisamment instruits et attentifs, et qu'aucun motif corrompu n'en- Iraine jamais contrelavérité ceux qui en sont dépositaires. Il peut y avoir dans le cours d'un examen des mouvements irréguliers.

Mais Dieu en sait tirer ce qu'il lui plail : il les amène à sa fin, et la conclusion vient infailliblement au point précis qu'il a marqué. »

Eût-on même le malheur de n'être pas chrétien et de ne pas reconnaître dans l'Eglise la voix de Dieu, au simple point de vue humain, qu'y a-t-il de plus digne de sympathie et de respect que cette grande tentative de l'Eglise catholique pour travailler, en ce

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LIVIIE Q(IATKE-VI>GT-l)Oi:ZlÈMF.

qui la concerne, h lilluminalion et, à la paix du monde ? Etquoi de plus auguste el de ])lus vénérable que l'assemblée de ces sepl ou iiuit cents Evoques venus d'Europe, d'Asie, d'Afrique, des (ieux Amériques, des îles lointaines de rOcéanie : représentants les plus autorisés par l'Age, la science et la vertu, de tous les pays qu'ils babitent, de tous les bommes du globe avec qui ils sont en contact chaque jour : véritable sénat de l'humanité? Cela ne se voit nulle part, et cela se verra à Rome. Et à moins d'avoir le sens troublé par les plus injustes préjugés, quelles cabales, quelles exagérations, quels emportements de parti-pris peut-on craindre d'une réunion de vieillards venus de tous les points du globe, presque tous inconnus les uns aux autres, sans autre lien antérieur que la communauté de la foi et (le la vertu? Où trouvera-t-on sur la terre uneplushaute expression, une plus haute garantie de la sagesse, de la sagesse même telle que les hommes l'entendent ?

J'ai ouï dire que les temps modernes, dégoûtés delacouliance en un seul homme par trop d'exjiériences, ont foi dans les assemblées : quelle assemblée pourrait ])i'ésenter une telle réunion de lumières, d'inch'pendance, une telle diversité dans l'unité.

Que sont ces Evéques? lisez leurs devises :

Au nom du Sciyncur ! — .riij)i)()rlc lu jitn.i: !

— Jcvfux la lumière! — J'! répands la cJuirilé !

— Je ne refusfpaa le Iravaill — ■ Je sors Dieu !

— Je nesaisrjue h Chrisl ! — Y'oul à Lous ! — 7\'iompherdu mal parle hifii ! — Pai.v dans la rharilé I elr.

Quant à eux, ils ont perdu leurs noms dau- Irefois ; ils signent du nom d'un saint et du nom d'une ville. Leur propre nom est enfoui, comme celui de l'architecte, dans la première pierre du temple. Voici Babylone, et voici Jérusalem. Voici Ncw-Vork et Westminster.

Voici Epiièse et Antioche. Voici Carthage et Sidon, Municli et Dublin. Voici Paris et voici Pékin. Voici Vienne et voici Lima. Voici Tolède etMalines, Cologne et Mayence. Etils se nomment aussi Pierre, Paul, Jean, François, Vincent, Augustin, Dominique, du nom des grands hommes qui ont fondé ou éclairé les peuples en leur annonçant l'Evangile. Ils ne portent pas seulement les noms passés et présents, mais encore les noms de l'avenir. Celui-ci est à la Ilivière-Houge, cet autre au Dahomey, celui-là à l'Orégon, cet autre à Natal, à Victoria, à Saigon. .Nous travaillons à l'avenir, nous qu'on appelle les honmies du passé.

Nous travaillons i)Our hîs terres aujoui'd'hui sans ville et les peuples encore sans nom. Nous allons plus loin que la science, au-delà du commerce, là où nous sommes seuls, en avant de tous. Quand nous ne devançons point vos voyageurs, nous nous élançons sur leurs pas : et ))Ourquoi ? Pour faire des chrétiens, c'est-à-dire des hommes, c'est-à-dire des nations. I)(^ (pioi donc ave/.-vous peui- ? En ([uoi

un Concile vous peut-il faire ombrage, vous qui vous intitulez avec une si superbw confiance les hommes du progrès, les hérauts de l'as'enir ?

Seraient-ce les nationalités, les patries, qui se trouveraient inquiétées par le Concile ? Comment les nationalités pourraient-elles être menacées ou trahies par des hommes qui représentent toutes les nationalités connues du globe, qui les invoquent, qui en vivent pour leur propre compte et pour la défense de leur propre fyi ! Sont-ce les Evéques de Pologne qui s'entendront avec les Evéques d'Irlande pour la ruine des nationalités et pour ro[)pression des patries ? Mais est-il un Evèque français, un Evéque anglais, un Evèque de quelque nation que ce soit, qui le cède à n importe qui en patriotisme, qui ne se glorifie d'être aussi bon Français, aussi bon Anglais, aussi bon citoyen que pas un?

Les libertés ont-elles plus d'inquiétude à concevoir? Que peuvent-elles redouter d'hommes, qui, depuis les catacombes jusfju'au massacre des Carmes, n'ont fondé le christianisme qu'au sacrifice de leur vie, et n'ont vu couler leur sang ([ue quand on égorgeait la liberté en même temps que l'Eglise ? Sont-ce les Evoques d'Amérique qui s'uniront avec les Evèfjues de la Belgi<|ue, de la Hollande et de laSuisse, dans un complot contre les libertés? Sont-ce les Evéques d'Orient qui s'entendront avec les Evéques de la France, et tant d'autres Evéques européens, pour chanterles bienfaits du despotisme ?

.Non, non ; il n'y a rien de vrai dans toutes ces craintes, et ce ne seraient que vains fantomes à mépriser, s'il n'y avait au fond de tout cela l'oHivrc artificieuse d'une haine qui prévoit ici le bien el veut à tout prix l'empêcher. »

Que si les evéques français parlaient avec cette décision et cette éloquence, les evéques allemands, tous sans exception réunis près du tombeau de saint Boniface, premier apôtre de l'Allemagne, adressent à tous les catholiques une lettre collective. Nous donnons ici de celte pièce quelques passages. Les ennemis de l'Eglise, sur de faux télégrammes, l'avaient d'abord acclamée ; en la lisant, ils ne tardèrent pas à comprendre qu'elle n'était point favorable à leurs projets contre l'Eglise et contre le Saint-Siège.

X Aussitôt (pH> la convocation d'un Concile général eut été connue, une pieuse attente et une joyeuse espérance remplii-enl les canirs des fidèles, et des milliers de chrétiens tournèrent vers Home leurs regards avec une confiance filiale ; non pas que l'on vif dans le Concile im moyen magique d'éloigner tous les maux et tous les dangers, el de changer d'un coup la face de la terre, mais parce que l'on sait que, d'après la constitution donnée à l'Eglise par le Christ dans sa divine sagesse, la réunion des successeurs des .\pôtres autour du successeur de saint Pierre dans un Concile (ecuuKMiique, est le principal moyen de

IIISIOIIiK IMVKIISKM.r; |)K l/l'UiLISK C \ IMK )l.l()ri-:.

placiM* clans une plus vivi> hiinicri' la saiiilf vtM'ilé (lu l'hristiaiiisinc ol de (loiiiicr plus de l'orri' à ses saintes lois. ('.(> rpic le saiul Pape (îréj^oire le (îraïul avait déjà dit, savoir (pu', ilaus le eours des t(Mnj)s, les portes d(> la divine vérité et de la divine sagesse s'ouvriraient de plus en plus lai'ges ))our la clirélienlé, cela s'accomplit de la l'acon la i)lussul)linie paries Conciles o>cuMu''ni(|ues. Or» il est certain fpie de la plus complète connaissance de la doctrine du Christ et de l'observation plus générale d(> sa loi. dépiMid non seulement lo bien éternel, mais tuicore le vi-ai bien temporel de riiumanil('. Kl c'(>st pour cela que les lidèles entants de ri-]i;lise accueillent les Conciles généraux avec conliance et avec de saintes espérances. C'est un devoir sacré pour nous, à l'approche du futur Concile, de nous pénétrer de ces sentiments et de les répandi-e pai'mi les auti-es.

» Cependant, nous ne ])ouvons nous tlissimuler que, d'un autre côté, même parmi de fervents et lidèles membi-es de l'I-lglise, dos craintes se sont montrées, qui sont bien propres à alVaiblii- la confiance. Ajoutez à cela que les adversaires de l'Kglise font entendre des accusations qui n'ont pas d'autre but que d'exciter dessou|)consetdes antipathies contre le Concile, et mémo d'exciter les défiances des gouvernements. »

.Vprès ce préambule, les évoques allemands combattent le vain fantôme créé par l'imagination des ennemis de l'Eglise. Ainsi ils repoussent 1 allégation que l'Eglise puisse, en concile, créer de nouveaux dogmes, une doctrine nouvelle ; ils écartent la crainte de voir l'Kglise se mettre en contradiction avec les circonstances actuelles et l(>s besoins du tem|)s présent ; ils rejettent l'idée que des évèques au concile puissent renoncer à la liberté de la ])arole ou se taire par calcul. Kes évèques allemands re|)Oussent ces indignités, comme r.Vpôtre des Gentils n'a ])as dédaigné, dans l'intérêt de sa charge a[)Ostoli({ue, de repousser aussi d'injustes accusations. Les • 'vèfiues allemands concluenl ainsi :

.Mais lorsque, au mépris de la vénération et de l'amour qui sont dus fi l'Eglise et à son Chef, nous voyons incriminer les desseins du .Saint-Père, dénigrer et insulter le Saint-Siège apostolique lui-même ; loi-sque nous voyons représenter comme un parti et comme linstrument d'un parti celui (£ue le Christ a constitué le Pasteur de tous et placé comme le roc sur lequel repose toute l'Eglise ; lorsque nous le voyons accusé de vues ambitieuses el dominatrices, el traité, comme le fut le Christ, de rebelle et de séducteur du peuple devant Ponce Pilate, alors les mots nous manquent pour exprimer toute la doul(Mir que nous causent de pareils discours et l'esprit qui les inspire.

« Un'y a riendc; plus éli'ang(>r. de ])luscontraire au caractère de l'Eglise catholique.' que; l'esprit de parti. Il n'y a rien contre quoi le divin Sauveur et ses Apôtres se soient expri-

més avec plus d'énergie, qu(; contre cet es- |)ril de pai'li et de division, et c'est précisément poui' exclure tout esprit d(! celte nature; et pour- conserver l'unité de l'esprit dans le lien de la |)ai.\, (pie h; Christ a placé j)armi les Apôtresl'un d'eux, comme centre de l'unité et comme suprême pasteur de tous, subordonnant à son autorité paternelle l(;s Evêqu(>s, les prêtres, les fidèles du monde entier, Ions unis à lui par l'indissolubh; lien de l'obéissance, fondée sur la foi et sur la charité.

« L'Eglise renfermei-a une infinie variété de caractères nationaux et individuels, (;lle com- [)rend dans son sein les associations, les corporations et les états les plus différents de la vie religieuse ; elle tolère, bicni plus, elle protège les])lus grandes variétés d'o[)inionsthéoritpies et ])rali(|U(>s, mais jamais elle ne tolère et n'a])prouve l(>s partis, jamais elle n'est ellemême un parti. Aussi est-il impossible pour un C(eur catholique, dont la foi et la charité n'ont pas été troublées par les passions, de s(; laisser aller à l'esprit de ])arti en ce qui concerne la r(;ligion et l'Eglise ; car sa foi l'engag(; à subordonner son propre jugement, et bien plus encore ses intérêts particuliers et ses passions, en toute humilité et charité et avec une confiance; sans bornes, à la plus haute et infaillible Chaire, que le Christ nous a commandé d'écouter, et dont il a dit pour toujours : Ci'lui qui vous écoute, m'écoute.

« Cette très haute et infaillible Chaire de l'Eglise ou plutôt le Christ lui-même et son Saint-Esprit, car Elle va parler à tous dans le prochain Concile œcuménique, et tous les hommes de bonne volonté, tous ceux qui sont de Dieu ('conteront sa voix, la voix de la vérité, do la jusiice, de la paix du Christ.

<( IMerro et les Apôtres, an premier Concile de Jérusalem, n'avaient qu'un seul et même sentiment, un seul et même langage ; il en sera de même aujoui'd'hui, et il deviendra évident poui' le monde entier que tons, dans l'Eglise catholique d'aujourd'hui, sont d'un même co'ur et d'une même àme, comme dans les premières communautés de chrétiens.

» C'est de cette source de l'unité que se répand dans l'Eglise tout ce qui est grand, bon et salutaire : tous les biens du christianisme en dépendent, c'est par cette unité seulement que nous participons à la lumière et à la vie du Christ, (^est pourquoi, dans son oraison après la Cène, le Christ a particulièrementdemandé pour les siens à son Père céleste le bien de celte unité ; car c'est dans le bien (h» l'unité (\uc sont compris tous les autres biens du salut : la foi, la charité, la force, la paix, et toutes les bi'uêdictions du Ciel. »

En Angleterre, l'archevêque de Westminster publie un volume en faveur de l'infaillibilité et donne en appendice une réfutation sommaire de l'ouvrage de l'Evêque de Sura :

Lors([ue la lettre pastorale qui précède était déjà imprimée, j'ai reçu de Paris les volumes de Mgr Maret intitulés : Ou Concile cjénéral el