LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIËME

Siège apostolique (Ij, il est mort sans avoir voulu publier ce labeur imposé par sa faiblesse à son génie, et avec le sentiment de dégoût si bien exprimé parcette parole : aho(tt di'clai'dlio giin Hhiieril. Mais ce que Bossuetn'a pas voulu publier, d autres l'ont publié plus d'un quart de siècle après sa mort, et c'est en parlantdo cette publication que le grand Pape iienoît XIV dit dans son bret du .'M juillet ITiO à l'Archevêque de Compostelle :

« Il serait difficile'de trouver un autre ouu vrage aussi contraire à la docinnrprofciisr.i' « sur Vaulorilé du Sain l-Sii'fje par loule VEu glise calhoUqiic, la. France aeule cxcepire. c* Sous le pontificat de notre prédécesseur « Clément XII, il fut question de la condamner « mais on s'abstint de le faire par la double « considération des égards dus à un homme tel (( que Bossuet, qui a si bien mérité de la reli- « gion, et de la crainte trop l'ondée d'exciter (c de nouveaux troubles. »

2" Le Concile du Vatican se taira-t-il sur cette opinion ou sur cette erreur? L'esprit promis à l'Eglise enseignante par son divin fondateur la dirigera dans cette circonstance, mais s'il nous est permis de pressentir ce à quoi la portera cet esprit de sagesse et de force, il nous semble que le Concile ne se taira pas. — Et pourquoi ? Parce qu'à l'abri du silence solennel, du xilcncr œnnn/'niqiic et plein d'égards pour elle du premier Concile assemblé depuis 1682, l'opinion simplement souflerte jusqu'ici dans l'Eglise relèverait la tète, prendrait des forces nouvelles, et se poserait fièrement comme ayant droit au respect de tous.

N'est-ce pas justement pour qu'il en soit ainsi, que le gallicanisme d'Etat, absolutiste ou libéral, espère ce silence? Nous croyons donc que le Concile ne le gardera pas.

3" Sa parole, du reste, n'apportera pas le moindre obstacle au plein retour de ceux des Orientaux et dos protestants qui aspirent à l'unité.

Pour les uns et pour les autres, toute la question de l'union se réduit à celle de la primauté du successeur de Pierre. Ceux qui ne veulent pas le reconnaître comme juge suprême, ou juge en dernier ressort, des controverses en matière de foi, c'est-à-dire ceux qui ne veulent pas de son infaillibilité, sont uniquement ceux qui ne veulent pas de sa primauté.

Qui peut penser, cependant, à taire ou à cacher celle-ci ? Qui donc peut penser à taire ou à cacher celle-là?

La crainte de mettre obstacle au retour des (irecs à l'unité catholique a-t-elle empêché le Concile deElorence dedéiinir, comme point de foi, la vérité révélée de la primauté des successeurs de Pierre? La même crainte^ n'empêchera donc pas le Concile du Vatican de déclarer que la primauté et l'infaillibilité dans renseignement de la foi sont inséparables en

elles-mêmes, comme elles le sont dans l'Ecriture et la tradition, et (/uen définissant l'une, le Concile de Florence a défini l autre.

Ayons donc plus de conliance de ramener nos frères séparés au sein de leur mère par l'attrait supérieur des œuvres de Dieu. Ce n'est pas en voilant la première de ces ouivres ou le premier de ces dogmes, que l'Eglise ramène aujourd'liui tant d'àmes dans la protestante Angleterre ; c'est, au contraire, en leur découvrant son cœur, le cœur du Dieu vivant dans ses tabernacles. Elle ne craindra donc pas non plus, soyez-en sûr, de déchirer le voile que bien tard, et dans de malheureuses circonstances, l'assemblée de 1()S2 a voulu lui jeter sur la tète.

Oui, ce sera en faisant retentir le Tu es /Virus et VEgo rogavipro le vl non deficiat fides lua, avec le même éclat que V/igo sutn panis jiivns fjui de cœlo descendi, qu"(>lle fera sentir à toutes les âmes qui cherchent Dieu, où sont dans leur plénitude les paroles de la vie éternelle : Verlia vitie œlernie. Je pense qu'après mûre réflexion, nos communs amis n'en douteront plus, et je serais heureux de le savoir par vous. Je léserais plus encore de le savoir par eux-mêmes.

En Espagne, dont tous les évêques sont partisans de l'infaillibilité, le cardinal-archevêque de Saint-Jacques de Compostelle, Garcia Cuesta, écrit:

La presse anticatholique, dans sa haine contre l'Eglise, dit S. Em. le cardinal Cuesta, n'était pas satisfaite de pouvoir, de temps en temps, amasser des nuages, d'exciter les mauvaises passions contre le clergé au moyen de la calomnie, du mensonge et des fausses nouvelles, dont l'effet est certain auprès de ceux qui n'ont pas souci de rechercher la vérité ; il était nécessaire, afin de compléter le tableau, d'ajouter à cela la circulaire et le décret dont je m'occupe. Je suis disposé à tout souflrir avec résignation, quoi qu'il puisse m'arriver de ces provocations, sans me déclarer contre le gouvernement, et sans pousser à la rébellion, à laquelle je suis toujours resté étranger.

Bien qu'un Prélat ait réclamé, touchant le retard qu'éprouve le payement de la dotation du culte et du clergé, je passerai sous silence la négligence d\i gouvernement. Je ne veux douter de sa sollicitude à s'acquitter de ses devoirs sur ce point. Je nai faitaucune réclamation à cet égard. Lorsque le cas s'en présentera, et par bonheur nous ne sommes pas encore dans ce cas, lorsque dans mon diocèse les pasteurs mourront de faim, je me conduirai d'après les inspirations de la droiture, et si je réclame du gouvernement l'accomplissement d'une obligation de justice (pu- la nation a contractée, après s'être (unparé du patrimoine de l'Eglise, j'autoriserai votre Excellence à me rayer de la liste d'émargement au budget, en me réduisant aloi-s à vivre de mon modeste patriuu)iiuH't delà générosiléde mes

(1) Voyoz los paroles di< Bossuet. L infaillihilité et le Concile i^énéral. cli. vm. p. «tl.

IIISIOIUK IMVHKSKI.M': l)K I;K(JLISK CATIIOhlOi;!-:

amis ; parci' qiio ma dolalitui ncrsoimcllc je la coiisiclt-ro avi>f nnc sdiivoiaiiu' iiKlillV'CL'iu'i', (.Ml inmiparaison d'aiiti-rs choses plus graves siirvt'iuKVs l't siirvciuuil A prcst'iil dans Ihlf^lisc d'Kspa^iu'.

hiro, comme li^ t'ait Votre Kxcellciice : <> Que -' la pémirii' du clergé n'est pas si m'aïule, >■ puis((u'il est prouvé qu'il a coutril)ué, non » seulement par ses provocations, mais aussi » par ses propres l'essources, à i-éaliser l'em- " prnul ouvert en laveur de la cause car- » liste, » en consiilérant cela comme la rèji;le, et le contraire connue une exception, est une v'Iiose qu'iuî ne saurait qualitier, pour parler sérieusement, dès lors qu'on se permet de semblables accusations.

1/Arclievèque de Santiago n'a engagé |)ersonne à entrer dans cette opération. Luimême n'y a pas contribué, il ne croit pas que son chapitre ni collectivement, ni individuellement y ait ])ris part , et il ne sait pas «•avantage (pie d'autres ecclésiasti(iues l'aient l'ait.

Il en est de même de la guerre sans trêve (|ue Voire Excellence prétend avoir été déclarée en tous lieux par un grand nombre de prêtres, du haut de la chaire. Si combattre l'atiiéisme et le protestantisme, et engager les lidèles à demeurer fermes dans la doctrine calholi(|ue, s'appelle faire une guerre sans rêve au gouvernement, je suis le premier à m'accuser de ce délit. Avoir combattu le mal partout, c'est-à-dire dans la presse et dans les conversations, est j)eut-être chose vraie ; mais en cela on ne fait qu'user d'un droit proclamé conune une glorieuse conquête, bien que je n'approuve pas laliberté complète de la presse la considérant, au contraire, connue un très grand mal pour l'ordre public et pour les bonnes mœurs.

Quant au décret que Votre Excellence a proposé à l'approbation de Son Altesse le l'égent, qu'il me soit permis de faire sur sa teneur quel(|nes observations. Le décret a été expédié comme si l'Etat conservait aujourd'hui avec l'Eglise espagnole les anciennes relations et les bons rapports des temps passés alors que par la nouvelle constitution il s'en est séparé, en la faisant l'égale des fausses religions, qu'on établit en ce moment dans notre nation. Que dis-j(\ égale? une suite d'actes qui nesont autorisés par aucune constitution, iiuiisqui sont contraires à un concordat solennel, et contre lesquels les Evêques ont réclamé, démontrent que, dès les premiers jours de la révolution, le gouvernement s'est ])lacé dans une attitude hostile à l'égard de l'Eglise ; ce qu'il n'a pas fait à l'égard des autres cultes. Quand les choses en sont arrivées à ce point, le gouvernement n'a rien à couunander à 1 Eglise, il n'a plus (pi'à se contenter d'observer l'ordre public, en contenant les i)erturl)atenrs par la répression de la justice.

Ainsi donc, aujourd'hui moins (]ue jamais, on ne peut supposer les Evêques dans l'obli-

gation d'avoir à rendi-e com|)te au gouv(;rnement des ecclésiasti(pi(;s ([ui ont abandoniu' leur résidence. Il ne lui appartient pas d'avoir cure que les ecclésiasli(pies soient à résidence ou n'y soient pas, mais de les punir selon la justice lorsqu'ils troubleront l'ordre.

En mon diocèse, je ne connais lieurensement aucun prêtre qui se soit mis, jus(prà ]»résent, dans ce cas.

.le n'ai rien à dire relativcMiienl à l'article ~1 du (h'cret, sinon qu'à aiu'iin gouvernement, et moins (uicore au gouvernenuuit d'un Etat séparé de l'Eglise, et disposé à ne lui prêteique la protection générale due à tous les citoyens, soit catholiques, protestants ou athées, un Evê(pi(! nesl obligé à faire i)art des mesures can()ni(jues et publi(pies adoplé(!S par lui à l'égard des e(clésiasli([ues ayant abandonné leur rési(len(;e.

Mais les articles .'i et i méritent un examen plus rigoureux. On nous intime d'avoir à publier une pastorale dans le délai de huit jours, d'en remettre la copie à cette secrétairerie sans perdre de temps, et enfin de retirer les pouvoirs d'administrer les sacrements aux ecclésiastiques notoirement connus pour n'ai- Jiier pas le régime constitutionnel. Plus je lis et relis ces choses, plus elles mv, semblent invraisemblables, et je ne puis croire qu'un ministre dont le devoir est de ne pas ignorer que l'Eglise, dans sa sphère, est indépendanl.e du pouvoir civil, veuille confondre les deux pouvoirs en attribuant la suprématie à l'ordre civil sur l'ordre religieux.

Je ne puis être le complice de cet excès, en me rendant à l'intimation qui m'est faite, et en foulant aux pieds la liberté que Jésus- Christ a donnée à son Eglise, laquelle Votre Excellence prétend, il me semble, assimilera une branche de l'administration civile.

Je ne puis moins faire, dans l'accomplissement de mes devoirs sacrés, que de réclamer contre ces exorbitantes doctrines. C'est tout ce (ju'il y a de plus grave, parce que prétendre m'obliger à publier une pastorale, puis à la remettre à cette secrélairerie,et à retirer à tels •ou tels prêtres les pouvoirs de leur ministère, est une chose si contraire à la liberté de l'Eglise, (ju'il m'en coûte d'avoir à manifester franchement à Votre Excellence, iiu-me au ris([ued'êlre l'objet d'une opinion défavorable, malgré mon abstention bien connue de toute politique, (jue je n'accéderai jauuiis à une ])areille prétention et Votre Excellence ne doit point vouloir que je me dégrade à ce point, de consentira la servitude de l'Eglise.

J'adresserai des lettres pastorales à mes diocésains, non quand le gouvernement m'en donnera l'ordre, mais quand cela me paraîtra convenable. Ces ordres seraient en leur lieu s'il s'agissait d'(''vê(iues j)rotestants, qui reconnaissent la suprématie du pouvoir temporel dans les atlaires religieuses, connue le sont sans conteste l'expédition des pastorales et le retrait des pouvoirs ecclésiastiques. Nous, Evêques catholiques, nous considérons cette