LIVRE QIIATIIE- VINGT-DOUZIÈME

Nous verrons ce qui voudra demeurer ailleurs, el nous verrons aussi ce que pèsera ce reste. »

Le théologien allemand, que nous venons de citer, ne marchait pas avec Montalembert sur ce pied d'admiration. Dans son opuscule, il examinait contradictoir'ement les divers points soulevés par l'adresse, mais non sans avoir relevé d'abord l'inconvenance de l'acte. Voici ce qu'il dit sur cette grave question :

/> quel droit des laïr/ues iniervip.nncnt-'ib d'une façon .v/ insoiile.

Pour justifier la publication de l'Adresse, ces auteurs s'appuient sur ces paroles extraites d'un mandement de Mgr l'Evèque de Trêves : « Dans un Concile général, le suflrage <( décisif appartient aux seuls Evêques,succes- « seurs des Apôtres ; cependant l'expérience a et la prudence, non pas seulement des Evè- » ques, mais encore de tous les membres de « l'Eglise, y seraient écoutées et prises en con- .. sidération, et non seulement les prêtres, u mais encore les laïqnes pourraient être ap- .. ])elés à exercer de rintluencc sur les déciu sions du Concile. »

Ces paroles épiscopales prouvent au moins que, dans le voisinage de Coblentz, il n'est point de hiérarchie supérieure « qui exploite les fidèles, entraîne et opprime violemment les espritsdans de fausses directions,» comme le ditradresse(p. II). Maiss'ensuit-il, comme le prétend le Lillcnilurhbill, que « pour rendre utiles leur intelligence et leur expérience, tous les laïques éclairés soient autorisés et appelés à donner leurs sullrages dans des questions ecclésiatiques, » et à le faire de la manière dont cela s'est fait par l'adresse ?

a II est certain que les laïques ne doivent |)as rester spectateurs indillérents dans les questions ecclésiastiques : le vif intérêt qu'ils prennent au bien de l'Eglise ne peut être plus agréable à personne qu'aux Evêques eux-mêmes. Non seulement ils doivent croire, mais encore professer leur foi publiquement et en l'exprimant dans des résolutions et des adresses, en présence des rois et des Chambres, ils font chose louable. Ils peuvent et ils doivent, parleurs talents et parleurs études, travadler à répandre de plus en plus la vérité enseignée par l'Eglise, la défendre et la faire prévaloir autant qu'il est en eux ; servir l'Eglise, en uu mot, de tout leur pouvoir, et prendre, sous la direction delà hiérarchie, les voies et moyens les plus propres à atteindre ce but .

« De nos jours, comme autrefois, bien des laïques ont de la sorte rendu de plus grands services que maints ecclésiastiques savants mais exclusifs, et ils ont bien mérité de tous les bons et de l'Eglise elle-même. Par conséquent, si, à la veilledu Concile, un laïque qui a consacré de longues veilles à l'étude delà doctrine et de la vie de l'Eglise et des nécessités du t.'uips (tels sont Philips, Schusie,

J(prg) prenaitla liberté d'exposer ses vucîs sur les questions qui furent j)endant des années l'objet de ses travaux, et de les soumettre dans un mémoire substantiel soit aux Evêques allemands, soit au Concile même qui lui en serait reconnaissant, alors même que sur tels ou tels points il n'obtiendrait pas l'approbation de l'épiscopat ?

Mais de bonne foi est-ce que l'on peut dire de chaque savant laïque calholi(jue, avocat, médecin, philologue ou même marchand et rentier, qu'il lui appartienne de faire valoir en matière ecclésiasti(iue ses vues ou ses expériences ? Est-ce que ces hommes ont en matière ecclésiastique des vues et des expériences dignes d'être prises en considération, par cela seul qu'ils se connaissent en allaires, qu'ils sont baptisés, qu'ils entendent chaque dimanche une messe et un court sermon, et qu'ils lisent la Gazelle nnii)erselle ou la Vnhzeilung de Cologne '^ V\ù[ il Dieu (|u'il en fût ainsi ! Les Evêques et les théologiens remercieraient Dieu, si tous les laïcjues 'instruits pouvaient être leurs auxiliaires, et ils s'écriraient avec Moïse : u Qui obtiendra que tout le peuple prophétise el que le Seigneur leur donne son esprit? (Num. Il, ^î). » Malheureusement l'expérience démontre qu'un très grand nombre de catholiquesinslruits, même parmi ceux qui ont les meilleures intentions, (pii prennent au sérieux la profession et la pratique de leur foi ont à peine (juelque connaissance superficielle des questions ecclésiastiques. »

L' Unioers s'occupait aussi de cette adresse, demandant à un évêque la séparation de l'Eglise et l'Etat, le gouvernenu'ul des paroisses par des comiléscommunaux. des diocèses par des synodes diocésains, des Eglises de chaque pays par les conciles nationaux, synodeset conciles perfectionnésà la moderne, la nomination d(\s Evêques [)ar le peuple, la suppression de l'Index, etc.

Sur renseignements fournis parlesjournauxallemands,'l établissait qu«celteadiesse était l'u'uvre de professeurs, de médecins, d'avocats, de bourgeois, tous catholiques libéraux, et il concluait :

u Ainsi le parti catholique libéral eu .\llemagne s'unit au cabinet de Munich, etjjar lui à la Prusse et aux autres gouvernements protestants, pour chercher à ôter sa liberté au Concile, pour l'enqjêcher de loucher à certaines questions, et en même tenq)s, il soulève ces mêmes (pu>stions et les livre aux vents des discussions |)ubliques, uesapercevani jias qu'en agissant de la sorte, il met le Concile dans la uécessilê de les résoudre.

«On s'allacpieaux l'on dément s mêu'esde l'I-". ■ glise, on demande une couq)lète refonte de sa conslilution ; on veut subordiuiner le Pa|ie aux Evêcpies, l'Evê(pu> au clei-gé, le cierge aux laïipies ; sous prélexle que l'orilre surnaturel est distinct de l'ordre naturel, on |U'élend que l'Eglise n'a rien à voir dans^celui-ci et doit le laisser- loni entier aux gcuiverne-

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