NOUVEAUX ÉCRITS DE LUTHER 1Ç

» de la papauté, tu te contentes désormais d'un simple » bénéfice ou de l'héritage de tes pères ! En vérité, Judas » seul et ceux qui lui ressemblent, et que Dieu a rejetés, » devraient recevoir les honneurs qu'on te rend, etc. (1).» Cette lettre outrageante et grossière eût suffi, si la sentence n'avait déjà été prononcée sur les poursuites d'Eck, pour la justifier et la rendre plus sévère. Luther, prêt à recevoir le coup, et pour affaiblir l'effet de la condamnation qui le menaçait, avait répandu avec profusion « son sermon sur l'excommunication. »

§ 301. — Nouveaux écrits de Luther. Affinité de son système religieux avec les mœurs des chevaliers du vol et les principes du paganisme.

Mœlher, Symbolique [1832], 5« édition. Mayence 1838. Hilgers, Théologie symbolique, ou Différences doctrinales du catholicisme et du protestantisme. Bonn, 1841. Riffel, t. I, p. 9-28 et 47-57. Cf. aussi « Luther considéré comme solution d'un problème psychologique,» cité plus haut au § 299, et Slaudenmaier, Philosophie du christianisme, t. I, p. 684 sq.

Luther ne s'était pas encore prononcé formellement contre l'Église. Mais bientôt il se déclara catégoriquement contre elle et son autorité, et ne respecta plus rien de ce qui ne s'accordait point avec ses opinions et ses desseins. Les années 1520 et 1521 le virent déployer une prodigieuse activité littéraire. Il semblait devoir dévaster le monde par sa parole : il ne ménageait personne; il fallait le suivre ou le combattre à outrance, car il ne supportait pas la contradiction.

Son système n'était, du reste, qu'un myticisme panthéiste, renouvelé des doctrines des Cathares, des Vaudois, des frères du Libre-Esprit, des Frères apostoliques, d'Amaury de Bène, de maître Eckardt, de Wicliff, de Hus, de l'auteur de la « Théologie allemande, » tous sectaires que, par là même, les auteurs protestants ont désignés comme

(1) Cet écrit se trouve dans les œuvres de Luther, Walch, t. XV, p. 931 sq.; de Welle, 1. 1, p. 497 sq. Cf. Riffel, t. I, p. 151 sq.