L'Église catholique en Italie

Autant l'Église gallicane était agitée, autant celle d'Italie était en général calme et paisible. Le pape seul avait eu, comme nous l'avons dit plus haut, quelques démêlés assez vifs avec plusieurs souverains. Les évêques ne se lassaient pas de réveiller la foi des peuples, de ranimer le zèle du clergé par toutes sortes de mesures, et surtout par de fréquentes missions. Aux anciennes congrégations chargées dès longtemps de ce ministère apostolique, se joignirent à cette époque les Rédemptoristes, fondés par Alphonse- Marie de Liguori (1). Alphonse, né à Naples, d'une famille noble [1696], fit avec succès ses études de droit, et se distingua d'abord dans le barreau. Dégoûté des affaires, il s'adonna à l'étude de la théologie, et entra dans un institut de missionnaires de la propagande de Naples. Élevé au sacerdoce, il se consacra surtout à la prédication et à la direction des âmes. Il apprit à connaître les besoins spirituels du peuple des campagnes, durant une mission dans les environs d'Amalfi, à laquelle il prit une part fort active. Pénétré de douleur à la vue de la misère spirituelle de ces pauvres gens, il se consola dans la pensée de fonder un

(1) A. Giatini, Vita del beato Alfonso Lig. Roma, 1815, in-4. Jantard, Vie du bienh. Alphonse Liguori. Marseille, 1829. Cf. Le Sion, année 1839, n»s 86-88. Œuvres complètes. Paris, 1835, 14 vol in-S et in-12. Homo apostolicus, instructus in sua vocatione ad audiendas confessiones, sive praxis et instructio confessariorum. Moguntise, 1842.