LES MÉTHODISTES

ils ne connaissent que cette face du Christianisme ; ils y puisent leur moralité et la force d'accomplir ce qu'ils croient leur mission. La communauté, ayant à sa *ête des diacres, des anciens (älteste) et des évêques (Spangenberg, -J- 1792), se subdivise en chœurs, suivant l'âge, le sexe et la condition, et ne doit se composer que de ressuscites (Erweckte); tout membre incorrigible est renvoyé. Chaque communauté particulière est réglée par la conféférence des fonctionnaires, l'ensemble des communautés par la conférence des anciens. Un synode général, convoqué tous les quatre ou cinq ans, décide des mesures les plus importantes. L'esprit religieux de ces communautés s'est affaibli par l'esprit mercantile qui y a pénétré : cependant elles ont encore offert, dans un siècle d'incrédulité, un paisible refuge à ceux des protestants qui ont conservé, comme la perle précieuse et l'unique trésor de l'homme déchu et racheté, la foi en la divinité du Christ (1).

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Hampson, Vie de John Wesley et des méthodistes; Tholuck, Vie de George Whitefleld. Leipzig, 1S34. Cf. Mœhler, 1. cit., 1. II.

John Wesley, d'Oxford, après avoir réuni autour de lui une société de pieux étudiants [1729], que leurs habitudes graves et pédantesques firent surnommer méthodistes ou club des saints, provoqua un puissant mouvement religieux en Angleterre. Les esprits, longtemps surexcités par les agitations d'une révolution à la fois politique et religieuse, avaient fini par tomber dans le marasme et la plus frivole incrédulité. Grâce aux efforts réunis de Charles Wesley

(1) J.Slinstra, Avertissement envoyé de Hollande sur les dangers du fanatisme. Berlin, 1752. Zinzendorf chanta un jour devant sa communauté les paroles suivantes : « 0 toi, énigme de la raison; toi, le grand tohubohu de la terre entière ; toi le hibou qui fuis le jour ; la merveille des merveilles ; mixtura circumfuea ; c'est toi qui me plais, etc. »