IV. i

archevêque de Sens ; Talleyrand, évêque d'Autun ; Savines, évêque de Viviers; Jarente, évêque d'Orléans. Grégoire avait développé dans son discours les motifs du serment, et l'avait prêté le premier. Parmi les autres membres du clergé, il s'en trouva plus de cinquante mille qui eurent le courage de le refuser (insermentés). Dans le petit nombre de ceux qui s'étaient laissé séduire ou intimider (asserm ntés). il y en eut plusieurs qui se rétractèrent ou eurent recours à des interprétations évasives.Dès lors tout prêtre fut suspect ; et quoiqu'on ne voulût point faire de martyrs, selon l'expression de Condorcet, la vie du prêtre était journellement menacée. Enfin , l'Assemblée, pour ne pas laisser le moindre doute sur ses opinions religieuses, transforma, par un décret du 4 avril, l'église Sainte-Geneviève en Panthéon, et y fit transférer en grande pompe les restes de Voltaire. Le clergé insermenté reçut l'ordre de céder partout la place au clergé constitutionnel, composé, en majeure partie, de moines infidèles, de révolutionnaires ardents ou de prêtres transfuges de Hollande et d'Allemagne. Vingt curés environ, qui avaient donné l'exemple du parjure au sein de l'Assemblée, en furent récompensés par des évêchés. Grégoire, entre autres, fut, du vivant même de l'évêque légitime, de Thémines, mis à la tête du diocèse de Blois. Il en témoigna sa gratitude en demandant, après la malheureuse tentative de Varennesr l'abolition de l'inviolabilité royale et le procès deLouis XVI.

11 prit pour vicaire général l'ex-capucin Chabot, infâme personnage, plus cruel, pour ainsi dire, que Marat luimême. Talleyrand sacra les premiers évêques constitutionnels, qui firent à leur tour de nouvelles consécrations, en se passant les uns et les autres de la confirmation et de l'institution du Saint-Siège.

Pie VI repoussa la constitution civile, déclara nulles les élections des nouveaux évêques, et suspendit ceux qui étaient déjà sacrés [13 avril 1791]. Plusieurs ecclésiastiques se rétractèrent, et, se soumettant au chef de l'Église, rentrèrent dans l'ordre, et échappèrent ainsi au mépris dont le peuple, plus fidèle qu'on ne le pouvait soupçonner, poursuivait les évêques et les curés constitutionnels. L'Assemblée nationale se vengea du pape en déclarant Avignon