ENUMERATION D'ANCIENNES

n'en exerça pas moins une grande influence dans une assemblée religieuse qui eut lieu alors. Des remords de conscience, et plus encore un fol orgueil religieux la portèrent à sévir contre elle-même de la manière la plus cruelle. « Dieu, disait-elle, le lui avait ordonné. » Sous prétexte de s'adjoindre des auxiliaires pour terrasser le diable et d'offrir à Jésus-Christ des victimes qui t?.i fussent agréables, elle fit fouetter jusqu'au sang son frère et d'autres personnes, puis elle tua sa sœur Elisabeth à coups de massue, et enfin elle se fit elle-même crucifier. Elle avait promis de ressusciter au bout de trois jours ; inutile de dire que sa promesse ne se réalisa point (1).

Dans la Prusse orientale et le Wupperthal les réunions piétistes offraient un odieux mélange de dévotion, d'ascétisme et d'immoralité. Le pasteur Stephan qui donnait ses soins aux bohémiens établis à Dresde, qui en avait entraîné un grand nombre au luthéranisme le plus pur, et qui en avait engagé d'autres à émigrer en Amérique, fut convaincu devant les tribunaux d'avoir séduit des femmes et des jeunes filles.

De semblables désordres eurent également lieu parmi les mormons établis [1827] par Joseph Smith dans l'Amérique septentrionale (2). Ces sectaires se nomment encore les saints des derniers jours de l'Église de Jésus-Christ. Smith prétendait avoir reçu le 27 septembre 1827, d'un ange de Dieu, des plaques de métal sur lesquelles était gravée l'histoire d'un patriarche Juif nommé Héli, qui était sorti de Jérusalem avec sa famille, du temps du roi Sédécias, et qui, après avoir longtemps voyagé, était enfin arrivé en Amérique. Le Christ aussi était venu à eux et leur avait annoncé l'Évangile. Mais peu à peu ils avaient perdu la crainte de Dieu et leur ferveur première, lorsque Mormon, un pieux chrétien et un vaillant guerrier, avait paru parmi eux en triomphateur. Ce fut à l'ouest de l'Etat du Missouri, près d'Indépendance, que Smith bâtit un premier temple pour les « saints » . Mais il en fut bientôt chassé par

(1) L. Meyer, scènes horribles à Wildenspuch, Zurich 1834. Jarke, les horribles scènes de Wildenspuch ( Mélanges, Munich, 1839).

(2) Book of Mormon. Book of convenants. Jœrg, hist. du prot. 1. II p. 444 à 603. Encyclopédie de Herzog, t. X p. 1-17.