ET NOUVELLES SECTES

une émeute, jeté en prison et mis à mort [1844]. Sa doctrine prescrit la communauté des biens et des femmes, ou permet du moins la polygamie; aussi est-ce avec raison qu'on Ta comparée au mahométisme.

D'un côté comme de l'autre on a imaginé des révélations pour légitimer les plus mauvais penchants du cœur. Ses adhérents nomment leur association « Théo-Démocratie » parce que leur gouvernement est théocratique. Il se compose d'un président, de deux conseillers, d'un patriarche et de deux magistrats inférieurs. Les mormons ont fondé, dans l'Utah, auprès du lac Salé, une ville florissante, et ont fait beaucoup de prosélytes. Ils envoient maintenant partout des missionnaires pour baptiser les saints des derniers jours, et les rassembler dans la nouvelle Sion, près du lac Salé. On vient de prendre des mesures pour extirper la secte.

5. L'écossais presbytérien Irving, prédicateur à Londres [-f-1834] fonda une secte d'une espèce particulière. Il parlait le langage des prophètes avec les accents de Shakspeare et de Byron ; aussi était-il recherché de la haute société. Quand il vit que son étoile pâlissait, il n'en mit que plus d'ardeur à solliciter du Saint-Esprit les dons qu'il avait répandus sur les apôtres, dans la prévision du prochain avènement de Jésus-Christ. Lorsqu'il s'imagina les avoir reçus, il fit entendre comme jadis à Corinthe, des discours incompréhensibles et se laissa aller à des ravissements extatiques (ylâxtàttit ïoàùv).

Privé de sa charge cle prédicateur, et retranché du clergé par le synode général, il fonda, sur le modèle de celle des apôtres, une Église dont les chefs se nommaient des « Anges. » La nouvelle Église de l'avenir fut mieux accueillie à Genève et en Allemagne où Thiersch, le pieux théologien de Marbourg, se déclara en sa faveur. Des prêtres catholiques, entre autres Lutz, devinrent aussi ses adeptes (1).

(1) Jœrçj, Ilist du protestantisme, t. II, p. 77-203. — Lutz, adieux à ma paroisse de Oberrioli, 1857. L'œuvre de Dieu dans ces derniers temps, Ulm, 1857