SE DECLARENT CONTRE LUTHER

lettre pleine de flatterie, dans laquelle il prétendait avoir été trop loin. Cette lettre est perdue; on ne connaît que la réponse d'Érasme (1). Luther avait pris le même ton de modération, quelque temps auparavant, en écrivant à l'évêque de Meissen, Emser, et aux théologiens de Cologne, de Louvain et de Paris (2).

C'est au milieu de tous ces débats, et pendant la malheureuse et sanglante guerre des paysans, que Luther avait déposé le froc monacal [décembre 1524], et s'était, à l'âge de quarante ans, marié avec Catherine de Bora [13 juin 1525], que Bernhard Koppe avait enlevée du couvent de Nimptschen et amenée à Wittenberg (3). Mélanchthon luimême, dans une lettre à Camérarius, ne put s'empêcher de marquer son étonnement et son inquiétude de cette démarche inconsidérée de Luther, et ses ennemis ne se firent pas faute d'en rire. « On a cru, dit Érasme à ce » sujet, que l'entreprise de Luther était une tragédie ; je » n'y vois, moi, qu'une comédie, où tout se termine, » comme toujours, par un mariage. »

§ 310. — Luther. Organisation de l'Église luthérienne en liesse et en Saxe.

Les débats soulevés par les sectaires menaçaient nonseulement le dogme et la constitution intime de l'Église, mais encore son organisation extérieure. Luther s'était efforcé, et il y était parvenu, de renverser le pouvoir, d'abolir la juridiction des évêques ; mais il n'avait rien mis à la place. On se demanda bientôt quelle devait être la

(1) Ep. (edit. Cleric.) XXI, 28 : « Optarem tibi (Luthero) meliorem mentem, nisi tua tibi tam valde placeret. Mihi optabis quod voles, modo ne tuam mentem, nisi Dominus istam mutaverit. »

(2) Cf. Riffel, loco cit., t. I, p. 108-111.

(3) Engelhardt, Lucifer Wittebergens, ou l'Etoile du matin, c'està-dire Vie complète de Catherine de Bora. Landsh., 1749, 2 vol. Fr. Wach, Catherine de Bore. Halle, 1751, 2 vol. Conf. le touchant et beau récit de cet événement par Surius. ad an. 1525. Cf. Défense de Simon Lemnius, par Lessing, dans ses septième et huitième lettres. (Œuvres complètes de littérat. et de théolog., édit. de Carlsruhe, P. IV, p. 29-37).