LES CARDINAUX

et censitaires, astreints a des redevances fixes {jura Dominicalia). Elle abolit aussi dans sa législation Virrégularité résultant du défaut de liberté ; les évêques se plurent à recevoir dans leurs séminaires les fils capables de leurs serfs, pour les former à l'état ecclésiastique et les préparer ainsi, comme il arriva souvent, aux plus hautes dignités de l'Eglise (1). Elle seule, embrassant tous les rangs dans sa sublime unité, avait pu, malgré l'énorme distance qui séparait les diverses classes de la société, réunir dans un même état et pour un même service les enfants des esclaves et les fils des rois.

§ 229. — Les cardinaux.

Les cardinaux, placés immédiatement autour du Siège apostolique, devinrent les conseillers du pape dans les affaires importantes (2), et furent désignés comme des ouvriers appelés à travailler dans la grande maison, à laquelle un seul ne pouvait suffire. Cependant ils n'étaient pas les conseillers exclusifs du pape ; très-souvent, dans les cas graves, le souverain pontife consultait les archevêques et évêques présents à Rome, ou bien encore convoquait des hommes prudents et sages des divers pays de la chrétienté (3).

(1) Béla, roi de Hongrie, ayant rejeté, en 1266, un évêque, parce qu'il était né serf, Clément IV lui écrivit : « Pro nihilo reputanda esse hœc discrimina, quae inter homines commenta est humana imprudentia, imparesque esse voluit quos Deus cosequaverat..., hominum voluntate prœscribi non potuisse contra naturam, quae hominum genus omne Ubertale donavit. » Cependant on s'appuyait généralement sur le principe énoncé dans la Decr. Hungarorum, ap. Mansi, t. XXIII, p. 1184 : « NuUum servum in clericum ordinetis, nisi dominus ejus eum manumittat, ut de cœtero ex toto nihil in eo juris habeat. »

(2) Dans Otto Frising. I, 17, ils disent d'eux-mêmes : « Per cardinales universalis Ecclesiae volvitur axis. » Plus tard. Sixte V dit aussi d'eux dans la Constitut. Postquam de l'ann. 1585 : « Quum ipsi veri cardinales sint in templa Dei bases. »

(3) Célestin III écrit aux évêques anglais : « Unde sacrosancta Romana Ecclesia, cui Dominus super cœteras contulit Ecclesiœ magistratum ; pium ad alios materna provisione respectum providit ab initio, et laudabili hactenus consuetudiue custodivit, ut de diversis mundi partibus ad earum ministerium implendum viros prudentes sasumeret, (luorum auctoritas et doctrina, sub Romani pontiiicis