ORDRE DE CITEAUX. SAINT-BERNARD

ment, clans une forêt impénétrable, une succursale qui prit le nom de Clairvaux {Clara vallis). Il avait alors vingt-cinq ans. Guillaume de Champeaux, le savant évoque de Ghâlons, le sacra abbé de ce nouveau couvent (1). Bernard appartenait à une noble et pieuse famille de Bourgogne; il était né à Fontaine en 1091, et sa mère avait mis un soin rare à lui inspirer les plus tendres sentiments de religion. Avant la naissance de ce fils, un songe avait révélé à sa mère qu'il serait un fidèle gardien de la maison du Seigneur. Le jeune homme, qui dépassa bientôt ses compagnons dans les études spéculatives et dialectiques, se distingua, dès ses plus tendres annéees, par une vie grave et paisible, par un penchant à la contemplation et à la solitude. Aussi disait-il que les arbres de la forêt lui avaient servi d'instituteurs. Après un moment de lutte contre les penchants do sa jeunesse, Bernard entra dans le cloître de Giteauxavec trente compagnons [1113]. Formé par l'étude de sa propre conscience, prêta réaliser en lui-même les plus hauts enseignements de rÉglise, aussi distingué par ses connaissances et sa prudence pratique que par son humilité profonde et son dégoût des honneurs, cet homme étonnant sut vaincre tous les obstacles, et accomplir tous ses projets, par son éloquence entraînante que confirmaient ses nombreux miracles (2). Bernard personnifia son siècle. Qui sut mieux que

(1) Bcrnnrài 0pp. éd. Mabillon. Paris., 1667-90. G vol. iii-fol. Venet., 1759, 2 vol. in-fol. Sa biographie a été décrite par trois de ses contemporains : Guillaume, abbé de Saint-Thierry, Gaufred et Alain des Iles, tous moines de Clairvaux (Mabillon, Acta SS. ord. S. Bened., t. I, et YI). Parmi les modernes, voyez Néander^ Saint Bernard et son temps. Berlin, 1813; Ratisbonne, Vie de saint Bernard. Paris, 1843.

(2) L'abbé "Wibald de Stavelot dit à ce sujet : « Vir rlle bonus, longo eremi squalore etjejuniis ac pallore confectus, et in quamdam spiritualis formae tenuitatem redactus, prius persuadet visus quam auditus. Optima ei a Deo concessa est natura, eruditio summa, exercitium ingens, pronuntiatio apcrta, gestus corporis ad omneni dicendi modum accommodatus. » (Marlene et Durand. Collect, ampliss., t. II, p. 339.) Godefroi de Vendôme vante aussi l'éloquence de saint Bernard : » Nosse poterunt aliquatenus, qui ipsius legerent scripta, etsi longe minus ab eis qui Verba ejus saepius audierunt. Siquidem diffusa erat gratia in labiis ejus et ignitum eloquium ejus vehementer, ut non possel ne ipsius quidem Stylus, licet eximius, 'otam illam dulcedinem, totum retinere fervorem. »