ORDRES MENDIANTS, ETC

propriété. Honorius III, d'après les prédictions de son illustre prédécesseur, donna aux membres de l'ordre le nom de Frères- Prêcheurs {Prœdicatores), avec le droit de se livrer partout à la direction des âmes. Les femmes eurent aussi leur part dans le nouvel institut {sorores de Militia Christi). Le but spécial en était d'assurer le salut des âmes, en annonçant la foi qui seule peut le procurer. La prédication et l'enseignement, principales armesdes Dominicains, ne les empêchaient pas de s'adonner à toutes les œuvres utiles au prochain. On exigeait de l'aspirant une année de noviciat, après laquelle il fallait en consacrer neuf à des études philosophiques et théologiques, pour se préparer à figurer dignement dans les universités et les chaires chrétiennes. Lorsque, plus tard, le moine espagnol rencontra saint François, il voulut fondre les deux ordres en un seul, mais celui-ci lui dit : « Par la grâce de Dieu, les lois » l'austérité, le but même de nos congrégations établissent » entre elles de profondes difféi^ences, afin que l'une serve )) de modèle et d'aiguillon à l'autre, et que celui qui ne se » plairait pas parmi nous puisse s'attacher à vous. » Cette déclaration ne permit donc pas la fusion projetée par Dominique; néanmoins il en résulta un rapprochement fondamental, puisque au chapitre général quifuttenu à Bologne en 1220, le saint plaça son ordre au nombre des Frères- Mendiants. Il eut foi en la vertu de ses sucesseurs comme en la charité de la grande famille chrétienne, et leur légua l'héritage permanent du dévouement qu'ils se doivent les uns aux autres.

Cette conformité se fit encore sentir dans la hiérarchie : les Franciscains eurent un gardien et les Dominicains un prieur pour diriger chaque monastère, tandis qu'à Rome un général {minister (jeneralis, magister ordinis) gouvernait tout le corps. En outre, de part et d'autre, on établit un définiteur (definitor) pour représenter et présider la communauté et conseiller les hauts fonctionnaires. Des chapitres conventuels surveillaient et réglementaient les établissements particuliers, et un chapitre général dominait l'ensemble. Dominique termina sa vie si î'eraplie en menaçant quiconque oserait embarrasser son ordre par des richesses temporelles [6 août 1221]. Ce fut encore Gré^oiroIX