CHAPITRE VI

VIE RELIGIEUSE ET MORALE; — DISCIPLINE PÉNITENTIAIRE; EXTENSION DU CHRISTIANISME.

g 239. — Vie religieuse et morale.

Montalembert, Vie de sainte Elisabeth de Hongrie [f 1231]. Hurter, t. IV, p. 510. Ratisbonne, Vie de S. Bernard, surtout dans l'introduction.

Une série de canons émanés des conciles généraux et provinciaux de ces temps ont rapport aux vices et aux crimes qui affligeaient le monde. Ce sont des actes de barbarie et de violence ; c'est le brigandage armé contre les pèlerins et les églises; la rupture de la trêve de Dieu, une ardeur exagérée pour les combats périlleux et les tournois ; ce sont enfin des persécutions atroces dirigées contre les Juifs, l'assassinat, l'usure, le libertinage, le vol des corps réputés saints, et çà et là les pratiques des sortilèges et de la magie. Les grands personnages de cette époque, tels que saint Bernard, sainte Hildegarde, exprimèrent souvent leur profonde douleur à la vue de ces désordres, et de vigilants pontifes pressentaient dans l'avenir la ruine de toutes les églises chrétiennes. Il est facile d'indiquer les causes de ces maux : ainsi la querelle des investitures qui dura cinquante ans ; la lutte entre les papes et les Hohenstaufen ; le vertige qui précipita les esprits vers une liberté désordonnée, l'aristocratie entravant trop souvent la puissance des princes, et enfin l'organisation si imparfaite encore de la vie civile et de toutes les mesures de police, toutes ces choses contribuèrent à entretenir la barbarie et comprimèrent trop souvent le sentiment religieux qui pénétrait avec vigueur dans les masses. Ce sentiment se ré-