LES AUTRES MEMBRES DE LA HIERARCHIE

dans des circonstances solennelles. Comme autrefois saint Henri II avait lu l'Évangile à la messe pontificale de Benoît VIII dans l'abbaye de Fulde, l'empereur Sigismond avait rempli l'office de diacre à celle de Jean XXIII à Constance, et Charles IV chanté l'Évangile, debout, le glaive en main, au concile de Bâle. Mais, en 1508, Maximilien ouvrit une ère nouvelle à Trente, en prenant le nom d'empereur des Romains sans recevoir la couronne des mains du pape.

§ 276. — Les autres membres de la hiérarchie

Les grands conciles avaient surtout combattu en faveur des évêques pour rendre leur élection indépendante du pouvoir papal et pour leur assurer la part d'autorité qu'ils exerçaient dans l'Église primitive. Cependant les évêques eux-mêmes renoncèrent aux privilèges extraordinaires dont les synodes voulurent les gratifier, sentant parfaitement que l'abaissement du pape amènerait leur propre avilissement et assujettirait leurs domaines aux princes temporels. Ils continuèrent donc de prêter serment de fidélité au souverain pontife, de lui donner de l'argent comme par le passé, pour obtenir le pallium et des évechés, et prétendirent trouver la justification des contributions qu'ils levaient sur les bénéfices dont ils disposaient, dans l'argent qu'ils avaient été obligés de donner eux-mêmes pour leurs charges. Cependant les évêques et les cardinaux obtinrent des papes qui voulaient les gagner une foule de bénéfices, et, quand la loi sur la pluralité des bénéfices les gênait, les papes avaient soin de réunir plusieurs bénéfices en un seul. D'un autre côté, malgré les sévères règlements de Grégoire IX, les chapitres n'admettaient que des nobles. Le Concile de Constauce se plaignit amèrement de ce que la science était parla même bannie des chapitres, et que des hommes ignorants et indignes, élevés à l'épiscopat, devenaient aussi un vrai fléau dans l'Église. Il exigea donc que désormais le quart des chapitres fût composé de roturiers, docteurs en théologie ou en droit canon, ou tout au moins