TRAVAUX DE SAINT BOMFACE

de la Frise. Le pape Zacharie confirma la décision du synode [748] et attribua à la métropole de Mayence la juridiction des évêchés d'Utrecht, Tongres, Cologne, Worms, Spire, ainsi que les diocèses érigés parmi les peuples germains nouvellement convertis, Wurtzbourg, Buraburg près Fritzlar, Erfurt et Eichstadt. Buraburg et peut-être Erfurt furent bientôt complètement incorporés au diocèse de Mayence ; tandis que Cologne fut érigé en métropole [entre 794-99] ayant juridiction sur Utrecht. L'administralion de tous ces diocèses ne détournait pas Boniface de la sollicitude due à son clergé ; ses efforts parvinrent à le faire reconnaître comme corps politique de l'empire, et à garantir ainsi la position des ecclésiastiques, trop souvent exposés aux violences des rois et aux mauvais traitements des grands. Winfrid, déjà vieux, sentit renaître dans son cœur le vœu formé dès sa jeunesse de convertir les Frisons. Il résigna son archevêché entre les mains d'un de ses plus éminents disciples, Lullus, et se dirigea vers les Frisons, avec la conviction qu'il n'en reviendrait pas [735]. Il était accompagné ou précédé par l'évêque Coban d'Utrecht, par trois prêtres, trois diacres et quatre moines. Déjà il avait administré le baptême à des milliers de païens et les avait formés en communauté chrétienne. Il attendait le retour de ses enfants spirituels pour leur donner la confirmation, et il allait au-devant de leurs nombreuses bandes, quand il reconnut parmi elles des ennemis acharnés. En vain ses amis voulurent le défendre, il s'y opposa et mourut avec cinquante-deux d'entre eux en martyr, comme il avait vécu en apùtre [o juin 733]. Il avait soixante-quinze ans. Les églises de Liège, Mayence et Fulde se disputèrent le corps de ce glorieux martyr. Il fut, d'après sa volonté expresse, déposé dans le couvent de Fulde, la plus chère de ses fondations (1) : ce fut une gloire pour le monastère et une douce consolation pour l'abbé Sturm, son disciple bienaimé. Rome, avec le sens profond qui la caractérise, consacra la mémoire de l'apôtre de l'Allemagne sous le nom de Boniface ; et l'esprit de Winfrid vivant dans ses disciples Sturm, Grégoire, abbé d'Utrecht, et Burchard, évêque

(1) G. Zimmermann, de rerum Fuldensium primordiis diss. Giss», lif41. Cf. Reltberg, t. I, p. 370 sq.