PREFACE DE LA SECONDE ÉDITION

L'accueil fait à cette Histoire a dépassé de beaucoup mon attente; il m'a prouvé qu'elle répondait à un besoin réel et que le zèle pour rinstruction et l'éducation est partout en progrès. Les journaux en ont parlé avec une extrême bienveillance ; des gouvernements de la Suisse romande en ont fait des distributions aux instituteurs priniaireB, soit à titre d'encouragement, comme dans le canton de Vaud, soit à tous indistinctement, comme à Genève ; enfin, j'ai reçu de presque tous les pays de l'Europe une quantité de lettres de remercîments et de félicitations qui m'ont largement récompensé des peines que ce travail m'a coûté. Le passage suivant, que j'extrais de l'une d'elles, est le résumé d'un grand nombre : 'J'ai lu, m' écrit un instituteur, votre ouvrage si concis, et pourtant à. riche de faits, de citations, de pensées, de critiques. J'en ai lu et relu . certaines pages avec le désir de les loger dans ma Pauvre mémoire, pour en f^ire mon profit comme maître d'école.

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J'ai senti parfois mon cœur s'émouvoir et mon esprit s'écbaoffer au spectacle de la puissante charité et du saint enthousiasme de tant de nobles cœurs qui (mt passé devant moi, pendant que je lisais Tos pages. En vérité, le voyage que vous m*avez fait faire avec Técole à travers les âges m*a plus vivement et j'espère plus utilement intéressé que la longue visite que j'ai faite k l'Exposition universelle de 1854. Puis j'ai constaté avec une nouvelle joie que la source de si hmnbles et si sincères dévouements, que la lumière et la force de tant de beaux génies, dont l'influenee «e fait encore sentir, a été cette foi chréiâenne que d'imprudeats novateurs voudraient nous enlever. Ah! Dieu soit loué de ce qu'il a allumé une lumière pour l'humanité dans les temps passés, et que cette lumière nous restera jusqu'à la fin des siècles poar éoUttrer tous ceux qui ont besoin de lumière et de vie. >