LE NOMBRE

Calcul. Pestalozzi part de l’unité concrète, d’un objet que l’on montre à l'enfant. A cet objet il en ajoute un second, puis un troisième, puis un quatrième Dès que l’intelligence, par divers exercices sur des objets, des boules par exemple, représentant des unités, s’est rendue claire la notion d’un nombre, il fait un pas en avant. Les formules dont on fait tant d’usage avec les enfants, ainsi que les définitions, n’arrivent jamais qu’à la fin des exercices qui en ont préparé l’intelligence : elles n’apparaissent de loin en loin que comme les stations d'une route parcourue lentement et sans marches forcées. Toujours l’intelligence demeure maîtresse des nombres et des problèmes proposés; elle résout ces derniers par ses propres lumières, sans le secours des procédés mécaniques qu’on emploie si souvent pour aider la faible et

1. Voici les expressions dont Pestalozzi se sert pour exposer sa méthode : Le nombre, (lie Zahl; la forme, die Form; le nom, der Name, ou die Sprache, ou der Scliall; la prononciation, die Tonlehre\ le vocabulaire, die Wortlehre; la langue proprement dite, die Sprachlehre'. il n’est pas facile de trouver, pour le français, des expressions toujours équivalentes aux termes allemands; mais je leur donne ici exactement la signification de ces derniers.

débile intelligence des élèves formés par une méthode qui ne sait pas distinguer la voix de la nature.