CHAPITRE VINGT-NEUVIËME

Lef brahmaiies. — OrganîMtion de Um oute. — DiflWreirti ordm de bnJuiniies. — Secte IteoceidM âounàiê. — Dewar feljgi«g^M.]mihBiiniwL

LeB brahmanes sont génémlem^it chargea, en leur qualité de membres ^ la oaste sacerdotale, d aoeomphr les oérémonies do culte. Les uns sont prêtres, les autras siniqplemenl assi&tanAs. Les prêtres se divisent en pluiâeurs classes : les quatre |M*incipales sont les afcAaryas, qui (enseignent et lisent les Vé* das; les seudêmkgùus^ qui règlent lesioérémonieB ducidte; les inimJbos, qui entretiennenl le feu sacré, et las hota, qui, dans la cérémonie, yersent le beurre clarifié sur la flamme.

La caste des brahmanes se divise eUe-mème en plusienrB ordres : les plus importants sont les eomknas, les vaagchoujas, les chrotoigas, les rarhis, les vordikas, etc., et ces ordres se subdivisent eux-mêmes en un grand nombre d'autres.

Le coulena occupe toujours le premier rang entre tous les oedreè : il ne peut contracter d'union qu'avec h fille d'un brahmane «de sa classe. La qualité d'épouse d'un coulena est très-recherchée; aussi a-t^l toujours un grand nombre d'épouses, et il se trouve ainsi allié à trente, quarante et m^e cent âimiUes, appartenant à diverses régions de THindoustan. Quelquefois ces femmes ne voient leur époux que le jour de leur muriage, et ne vont le visiter que tous les deux ou trois «as, satisfBdtes du stérile honneur de porter le titre d'épouse d'un coulena.

Les excessif hommages dont le brahmane est l'objet lui donnent un incroyable égoïsme ; il croit que tout lui est dû et qn'il n'est obligé à rien en retour; il est étranger à tout sentiment de pitié et de commisération ; il voit d'un œil sec et indiflerent un nu^eureuxd'une autre casteque la sienne périr k aaporie, et il ne lui apportera pas même une goutte d'eau pour

soulager sa soif , le plus mince aliment pour apaiser sa faim ; il se joue de sa parole et de son serment; il ment impudemment, se parjure sans cesse, et tout ce qui tourne à l'avantage de sa caste est pour lui une vertu.

Certaines classes de brahmanes montrent une perversité plus grande encore : telle est celle des courradis, qui offrent tou^ les ans des sacrifices humains , qui immolent à leurs divinités favorites un jeune brahmane. C'est à la fête nommée Dou^rah que s'accomplit cette horrible cérémonie. La Sacti à laqudle on sacrifie et qui requiert de si barbares holocaustes, a trois yeux énormes et est couverte de fleurs de couleur pourpre; d'une main elle tient une épée, de l'autre une hache d'armes. Pendant neuf jours on adresse des prières à cette cruelle divinité ; le dixième jour au soir, on apprête un grand festin, auquel assiste toute la famille du brahmane sacrificateur. Une drogue empoisonnée est mêlée aux aliments destinés à la victime. Celui-ci est souvent un étranger, auquel le mattre de la maison donne depuis plusieurs mois l'hospitalité, et qui a été jusqu'alors de sa part l'objet des plus grandes attentions. Aussitôt que le poison a produit son effet, le brahmane s'élance sur l'infortuné, le saisit, le porte dans le temple, et après lui avoir fait faire trois fois le tour de l'autel, il lui coupe la gorge; il recueille avec le soin le plus minutieux le sang dans un petit vase, dont il présente les bordeaux lèvres de la féroce déesse; il en arrose ensuite son corps ; puis ayant creusé une fosse au pied de l'idole, il y dépose le cadavre de la victime, feisant la plus grande attention à ne pas être découvert. Après avoir accompli cet acte horrible, le brahmane courradi retourne au milieu des siens et achève de passer la nuit dans les fêtes et dans la joie, convaincu qu'il vient, par ce meurtre, de conjurer pour douze ans la fureur sanguinaire de la divinité. Le lendemain matin, il retire le corps de la fosse où il l'avait déposé, et il y met en sa place Tidole, qu'il y laisse jusqu'à ce que le retour de la Dousrah ramène de nouveau cet horrible sacrifice^

REUGIOXS DE UINM:. WJ

Après un si affreux tableau de Fatrooe superstition des courradis, hàtons-nous d'ajouter que cette barbare coutume semble avoir un peu disparu. Voici quelle en a été la cause : Un jour, & Pounah, un jeune et beau brahmane du Carnatic, fatigué d'un long voyage et dévoré des ardeurs du soleil, s assit par hasard devant le verandah d'un riche brahmane, qui se trouvait appartenir à la secte des courradis. Le courradi ayant aperçu 1 étranger, l'invita à entrer chez lui et à s'y reposer de ses fatigues. L'imprudent brahmane accepta cette offre traîtresse, et devint, durant plusieurs jours, l'objet des attentions les plus empressées de la part de son hôte. Une si cordiale réception lui fit prolonger son séjour chez le brahmane. Il ne tarda pas à concevoir pour la fille de celui-ci un vif attachement. Un mois s'écoula ; il demanda la jeune fille en mariage et l'obtint. Les jeunes mariés vécurent dans la plus douce félicité jusqu'au moment de l'arrivée de la fête de la Dousrah : c'était l'instant où le cruel et superstitieux courradi se promettait depuis longtemps de sacrifier l'étranger, devenu son gendre, à la féroce divinité de sa secte. Selon l'usage consacré, il mêla furtivement du poison aux aliments de la victime qu'il couvait; mais la tentative n'échappa pas à l'œil x^gil^i^t de la jeune femme, et pleine d'alarmes pour la vie d'un époux qu'elle chérissait, elle parvint, à l'aide d'une substitution adroite, à donner à son époux le plat destiné à son frère, et laissa prendre à celui-ci le plat dans lequel avait été mêlé le })oison. Â peine le fils du courradi eut-il avalé quelques-uns des morceaux placés devant lui, qu'il tomba expirant. Voyant son erreur, le père, malgré sa douleur, ne voulut pas cependant perdre le fruit de son crime, et saisissant le cadavre du malheureux, il courut l'achever au pied de l'idole. A la fois étonné et révolté de cet acte de barbarie, le jeune brahmane demanda à son épouse la raison d'un acte aussi sanguinaire. Alors celle-ci lui révéla tout le secret de cet horrible guetapens et l'atroce superstition dont il avait failli devenir la vio- I. 38

198 REUGIONS DE UINDE.

time. Inquiet pour sa propre sûreté, le Camatic ccNirut préyenir les autorités et demanda justice pour un crime aussi atroce. Le coupable fut saisi, ainsi que seize autres de sa secte; ils furent mis à mort. Tous leurs adhérents furent expulsés de la ▼ille, et les ordres les plus sévères furent donnés pour que désormais on n'eût plus aucune relation avec cette dasse d'assassins sacrés. Cet exemple, nécessaire pour arrêter le fléau d'une pareille superstition, a mis fin, pour quelque temps au mmns, à ces horribles sacrifices, et quand arrive la Dousrah, les courradis se bornent à immoler une brebis ou un buffle.

Nous avons déjà dit que la personne dun brahmane était inviolable. Il en résulte qu'il n'est pas aisé d'obtenir justice pour une offense commise par un brahmane; ce qui a contraint THindou à avoir recours à un singulier procédé, nommé dhema. Celui qui en fait usage s'avance vers la porte de la maison du brahmane qui l'a offensé, et cherche à Farrèler s'il vient à sortir, en le menaçant, s'il refuse de se laisser prendre, de se frapper lui-même avec un poignard qu'il tient à la main, suicide qui serait imputé moralement comme un meurtre an brahmane qui le laisserait commettre, et dont il devrait rendre compte dans lautre vie. Une fois arrêté, l'auteur du dhema (ce mot équivaut à peu près h saiiie) doit se soumettre au jeûne, et le brahmane arrêté doit l'imiter. Cette diète forcée continue jusqu'à ce que roffensé ait reçu satisfaction. On voit que c'est au détriment de son estomac, de sa santé et peutrêtre même de sa vie, qu'il parvient à contraindre son adversaire à lui faire justice. Ce procédé manque cependant rarement son effet, car si, en s'obstinant à ne pas réparer le tort dont il s'est rendu coupable, l'auteur de l'offense laissait l'offensé périr d'inanition, le crime, à ce que croient les Hindous, retomberait sur sa tête.

Cette manière singulière d'obtenir justice a été jadis fort répandue dans la yille de Bmarès; elle a été employée aussi bien vis-à-vis des hommes que des femmes de la caste des brahmanes.

Une autre pratique non moins singulière, mais infiniment plus cruelle, est œlle qui est connue sous le nom de hour. Ce mot sert à désigner un bûcher circulaire. On fiiit monter dessus une vache et quelquefois une vieille femme, que Ton consume avec le bûcher. L'objet de cette pratique est d'intimider les officiers du gouvernement ou d'autres, à raison de de* mandes importunes, car les Hindous supposent que ce sacrifice a pour effet d'accumuler les plus énormes péchés sur la personne dont la conduite a nécessité la construction du kour.

Les brahmanes qui se marient et qui ont des enfants portent le nom de grahasta. Après son mariage, le jeune brahmane cesse d'être brahmatchary. Le cordon qu'il porte comme marque distinctive de sa caste a alors neuf ficelles au lieu de trois ; ce cordon, pour le dire en passant, descend de l'épaule gauche h la hanche droite, et se compose de trois petites ficelles formées chacune de neuf fils. Le coton dont il est fait doit être cueilli sur la plante, de la propre main d'un brahmane, et être cardé et filé par des personnes de cette caste, afin ({u'il ne puisse contracter de souillure en passant par des mains impures. Les brahmanes attachent à ce cordon le plus grand prix, et on n'en ceint pas les enfants avant l'Âge de cinq à neuf ans. Mars, avril, mai et juin, sont les mois les plus favorables pour procéder à l'investiture de cette marque d'honneur. Comme la fête que l'on célèbre alors entraîne des dépenses assez considérables, les brahmanes peu fortunés vont de maison en maison faire la quête et ramasser les fonds qui leur sont nécessaires pour subvenir h ces dépenses. Les Hindous de toutes les castes croient faire une œuvre tout à fait méritoire en y contribuant par leurs aumônes.

La cérémonie de l'investiture du cordon porte le nom d'ot^ panayana, ce qui signifie introduction aux sciences, parce que, a dater du jour de son initiation, un brahmane acquiert le droit de se livrer à leur étude.

Revenons au brahmane grahasta. Quoique ayant cessé d'être

SOO RELIGIONS DE UIXDE,

brahmatehary, le jeune brahmane marié n'est pas censé être un véritable grahasta, tant que la jeunesse de sa femme la retient chez ses parents ; il n'acquiert ce nom qu'après avoir acquitté la dette des ancêtres, en engendrant un fils. Ce sont les brahmanes de cette dernière condition qui constituent réellement le corps de la caste, qui en soutiennent les droits et qui sont les arbitres des différends qui y surviennent ; ce sont eux aussi qui doivent veiller h l'observation des usages et les recommander dans leurs leçons et par leurs exemples.

Le grahasta doit se lever tous les matins une heure et demie environ avant que le soleil paraisse sur l'horizon. En se levant, ses premières pensées doivent être pour Vichnou. Il invoque ensuite les dieux pour qu'ils fassent lever Taurore. Il prononce le nom de son gouniu ou maître spirituel, et il lui adresse une prière. Il s'imagine ensuite être lui-même l'Être suprême, et il dit ;

« Je suis Dieu ! il n'en est pas d'autre que moi ; je suis Brahma! je jouis d'un bonheur parfait et je ne suis point sujet au changement. » Il s'adresse ensuite à Vichnou, et il dit :

(c Dieu, qui êtes un pur esprit, le principe de toutes choses, le maître du monde et l'époux de Lakchmi, c'est par vos ordres que je me lève et que je vais m'engager dans les embarras du monde. »

U pense alors à ce qu'il doit faire ce jour-là, aux bonnes œuvres qu'il se propose et aux moyens de les accomplir ; il se souvient que ses pratiques journalières, pour être méritoires, doivent être faites avec ferveur et piété et non avec nonchalance ou par manière d'acquit. Dans cette pensée, il s'arme de courage et forme la résolution de s'en bien acquitter. Apres cela, il fait le han-smarana, qui consiste à réciter tout haut les litanies de Vichnou, en prononçant ses mille noms.

Cette première préparation finie, il se met en devoir de vaquer aux besoins de la nature, et il est encore obligé dans leur accomplissement de se conformer à des règles sévères. Les

prescriptions sont aussi minutieuses que singulières : par exemple il doit s'accroupir le plus bas possible ; ce serait un grand péché de se soulager debout ou seulement demi-incliné; cen serait un plus grand encore de le faire étant monté sur un arbre ou sur une muraille ; après s'être redressé, il ne doit pas jeter les yeux derrière ses talons, sous peine de péché. Quelques autres de ces prescriptions ont un but évidemment hygiénique : telles sont les puriGcations, les ablutions, les lotions avec un mélange d'eau et de terre, le nettoyage des dents avec la branche du bois oudouya.

L'ablution par excellence est celle qui porte le nom de «mclta. Le sandia doit se faire trois fois par jour; c'est, comme on voit, le même système d'ablutions suivi par les musulmans. Avant de le commencer, le brahmane doit rappeler à son souvenir le dieu des eaux et lui offrir ses adorations. Il passe ensuite au Gange et lui adresse la prière suivante :

(( 0 Gange ! vous êtes né dans la crache de Brahma ; de li vous êtes descendu sur la chevelure de Siva ; des cheveux de Siva, vous êtes descendu sur les pieds de Yichnou, et de là vous avez coulé sur la terre pour effacer les péchés de tous les honunes. Vous êtes la ressource et le soutien de toutes les créatures animées qui vivent ici-bas! Je pense à vous et j'ai l'intention de me laver dans vos eaux sacrées. Daignez donc effiicer mes péchés et me délivrer de mes maux. »

Cette prière terminée, il passe aux fleuves sacrés, qui sont au nombre de sept : le Gange, la Yamouna, le Sind ou Indus, le Godavery, le Sarasvati, le Nerboudda et le Cavery. Ensuite entrant dans Teau, il se dirige d'intention vers le Gange et s'imagine qu'il fait réellement ses ablutions dans le fleuve. Après s'être bien baigné, il se tourne vers le soleil, prend trois fois de l'eau dans ses mains et en fait une libation à cet astre, en la répandant par le bout des doigts.

Il sort ensuite de l'eau, se ceint les reins d'une toile pure, en met une autre sur ses épaules, s'assied, le visage tourné vers

Sm RELIGIONS DE TINDE.

l'orient, remplit d'eau son chimbon on vase de cuivre, dont il se munit poor les ablutions, le pose en fiice de lui, se frotte le front avec des cendres de bouse de vache ou de santal, ou y trace la marque rouge appelée tiloky, selon lusage de sa caste, et termine par se suspendre au cou une guirlande de fleurs ou un chapelet de grains appelés roudrakchas. Il pense à Yidinou et boit trois fois en son honneur un peu de 1 eau contenue dans le vase; il fait trois fois aussi une libation au soleil, en répandant de cette eau par terre; il réitère ses libations en l'honneur des autres dieux, récite de nouvelles prières en Thonneur du soleil, de l'arbre assouata, autour duquel il tourne sept, quatorze, vingt et une, vingt-huit, trente^inq fois on plus, selon ses forces, en augmentant toujours de sept le nombre des tours. U se livre pendant un certain espace de temps à quelque lecture pieuse; il se lève ensuite, se revêt de toile pure, cueille quelques fleurs pour les offrir en sacrifice i ses dieux domestiques, remplit d'eau son chimbou, et retourne h la maison.

De retour chei lui, le brahmane grahasta fait un nouveau sacrifice et peut ensuite vaquer h ses affaires. Vers midi, après avoir donné ses ordres pour faire la cuisine, il retourne à la rivière pour y faire une seconde fois le sandia, de la même manière que le matin; les prières seules qu'il doit réciter sont différentes.

Il revient chez lui et tâche de se conserver bien pur, en évitant avec un soin extrême de rien toucher en marchant qui soit susceptible de le souiller. U faudrait alors qu'il retournât bien vite à la rivière, si, chemin faisant, il avait par m^arde mis le pied sur un tesson, une guenille, des cheveux, un morceau de peau, etc., ou s'il eût été effleuré par une personne d'une caste inférieure à la sienne. La grande pureté qu'il doit conserver dans cette circonstance lui est absolument nécessaire pour accomplir le sacrifice aux dieux domestiques, qu'il fiiit tous les jours, en revenant de faire son ablution.

RELIGIONS DE L*IMDE. aOS

Toutes ces précautions ont fait dégénérer en puérilités des prescriptions utiles; car elles étaient fondées, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, sur la nécessité de faire observer une grande prc^reté dans un climat où la moindre ordure, par sa rapide décomposition, devient une source de contagion, où les miasmes morbifiques s'exhalent sans cesse et se propagent. Méconnaissant l'intention primitive et réelle du législateur, les brahmanes, esclaves de la lettre, ont transformé tous ces rites hygiéniques en d'absurdes observances.

Le catholicisme, qai semble n'être étranger à aucune de ces bizarreries des religions orientales, quoiqu'il les ait beaucoup diminuées, prescrit encore des purifications de ce genre; purifications devenues inintelligibles, parce que les fidèles les obsorent sans en connaître le but, et comme si c'étaient des «des agréables en eux-mêmes à la Divinité, au li^i de les considérer comme des symboles. Celui qui va recevoir l'Eucharistie a soin de se rincer la bouche, de se laver le visage, de se tenir le corps libre ainsi que l'estomac, afin, dit le rituel, de recevoir son Dieu dans une plus bdle demeure. Il a oublié que jadis, au lieu detre l'accomplissement d'un acte individuel, la cène était un repas en commun, célébré par les premiers fidèles en mémoire du Christ. Ces prescriptions avaient alors une toute autre signification; elles étaient des mesures ^'ordre et de propreté, pour empêcher que des frères ne se présentassent ivres à un repas marqué d'un caractère religieuxi ou dans une mise négligée et avec un extérieur inconvenant.

Dans le sacrifice journalier aux dieux domestiques, le brahmane se tourne vers l'orient ou vers le nord, et il se tient quelque temps dans le recueillement. Toujours placé un peu plus bas que la divinité à laquelle il sacrifie, il dépose à sa droite les fleurs qu'il doit cfirir, et devant lui un vase plein d'eau, l'encens, la lampe, le santal, le riz bouilli et les autres objets qui sont dans la nature du sacrifice. Il commenœ par chasser les géants et les démons ; pour cet efiet, il fait claquer dix fois ses

SO/i REU6I0NS DE L'INDE.

doigts en tournant sur lui-même, et par là il leur interdit tout accès. Il se met alors en devoir de se former un nouveau corps, en débutant par ces mots : « Je suis tnoirinême la divinité à laquelle je vais $acrifierl » Par la vertu de ces paroles, il unit rame vitale, qui réside au nombril, à l'âme suprême, qui réside à la poitrine. Il unit successivement ensemble les éléments dont il est composé : la terre à Teau, l'eau au feu, le feu au vent, le vent à l'air. Il se comprime la narine droite avec le pouce, prononce seize fois la syllabe djon, et aspirant Tair par la narine gauche, il dessèche, par ce moyen, le corps dont il est revêtu; avec le pouce et l'index il se pince les deux narines, prononce six fois le mot ron, retient sa respiration, aspire au feu, et par là il brûle son corps ; il prononce trentedeux fois le mot Unn et souffle en même temps avec force par la narine droite; il chasse de la sorte le corps qui vient d'être brûlé ; il pense à de nouveaux sens, et cette pensée suffit pour les lui procurer.

Le brahmane continue une série de pratiques non moins ridicules, dont l'ensemble forme le chanU-yoga, et ilo(&e enfin le poudja ou sacrifice à ses dieux domestiques. Après quoi il s'assied pour d)ner ; si sa fortune le lui permet, il ne doit pas manquer d'inviter chaque jour à ce repas le plus grand nombre possible de pauvres brahmanes. Il mange en silence, après avoir eu soin, avant de rien porter à sa bouche, de mettre à part, pour ses ancêtres défunts, une petite portion de riz et des autres mets qu'on lui a servis. Cet usage rappelle celui qui s'observait jadis et s'observe même encore dans certaines familles, le jour de la fête des Rois. En coupant le gâteau, on commençait par tirer la part des frères morts ou absents, et celle du bon Dieu, que l'on donnait aux pauvres. En mangeant, le brahmane observe encore mille autres petites pratiques qu'il serait trop long de décrire.

Son repas fini, notre prêtre hindou se lave les mains, ainsi que l'extérieur et l'intérieur de la bouche; il se gai^arise

douze fois. Il prend ensuite quelques feuilles de toulochy (basilic) qu'il avait offertes en sacriGce à ses dieux domestiques avant de manger, les avale, et se croit alors bien certain que la nourriture qu'il a prise ne lui occasionnera ni indigestion ni maladie aucune. Ayant donné du bétel et des noix d arec aux pauvres brahmanes qu'il a invités à diner, il les congédie et il s'occupe quelque temps à la lecture de quelque ouvrage sacré. Sa lecture finie, il met du bétel dans sa bouche et il peut aller vaquer à ses affaires ou visiter ses amis, en prenant bien garde, dans le commerce qu'il a avec autrui, de ne jamais convoiter les biens ou la femme du prochain.

Le soir, après avoir accompli le sandia pour la troisième fois, il fait de nouvelles prières, s acquitte de quelques rites spéciaux et lit quelques Pouranas. Cette lecture est suivie de la litanie Hari-smarana, dont nous avons parlé plus haut. Après quoi, il va visiter le temple du lieu de son domicile; mais il ne peut jamais s'y présenter les mains vides ; il doit offrir en présent ou de Thûile pour la lampe, ou des cocos, des bananes, du camphre, de l'encens, etc., dont se composent les sacrifices. S'il est trè&-pauvre, il doit au moins y porter quelques feuilles de bétel.

Si le temple est consacré à Ganesa, il en fait une fois le tour; après quoi, se tournant vers la divinité, il se prend le bout de l'oreille gauche avec la main droite, et le bout de l'oreille droite avec la main gauche, et dans cette posture il s'accroupit par trois fois sur ses talons; il se donne ensuite de légers coups de poing sur les deux tempes. Si le temple est dédié k Siva, il en fait trois fois le tour, et deux fois s'il est consacré à Vichnou.

Après s'être acquitté de ces devoirs religieux, il retourne chez lui) prend son repas, en observant les règles ordinaires, et il se couche, peu de temps après avoir soupe.

Le brahmane doit purifier la place où il veut se coucher, en la frottant de bouse de vachç» et foire en sorte que cette place I. 39

ne soit exposée am regards de personne. U miste certains droits où 1 on ne doit jamais se coucher, par exemple une montagne, un dmetièrei un temple, l'ombrage d'un arbre, etc. On met du côté oit repose la tète un yase plein d'eau et une arme; on se frotte les pieds, on se lave deux fois la bondie avant de se coucher. On ne doit jamais se coucher les pieds mouillés (cette prescription a un caractère hygiénique évident), ni dormir sons la poutre qui traverse le milieu de la maison. U £Biut éviter de s endormir le visage tourné à Touest on au nofd. En se couchant, le brahmane oflre des adoraticms k la terre, à Yichnou, à Nandi-Kichara, Tun des démons préposés à la garde de Siva, et à l'oiseau Garooda. Voici quelle est la prière adressée k ce dernier : u Illustre fils de Kachiapa et de Binata, vous êtes le roi des oiseaux ; vous aves de belles ailes, un bec bien pointu; vous êtes Fenn^ni des serpents; préserres-moi de leur venin. »

Celui qui récite cette prière à son coucher, à son lever et après ses ablutions, est regardé comme ne pouvant jamais être mordu par les serpents.

Enfin, après cette série de prières, le brahmane se rappelle encore une fois le souvenir de Vichnou, et s'endort dans cette pensée.

Telle est la multitude de pratiques qui enchaînent la vie des membres de la caste sacerdotale, mais dont ils se dispensent fort souvent. Pour excuser la bizarrerie de oes pratiques, ils assurent qu'elles ne sont toutes, ou la plupart, que des allégories dont le sens réel est plusVaisonnable que n'en est la forme; mais la tradition du sens réel de ces pratiques estperdue, et pour la majorité des brahmanes, ce ne sont que des momeries dont toute la vertu consiste dans leur exécution matérielle et littérale.

Les kchatriyas et les vaisyas doivent aussi fiiire le sandia. Toutefois ils n'y sont pas astreints avec autant de rigueur que les brahmanes, les vaisyas surtout; d'ailleurs leurs cérémonies et leurs prières sont différentes. Quant aux soudras, ils ne

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peuvent faire que de simples ablutions, sans aucune prière ni cérémonie ; les plus dévots les accomplissent une fois le jour.

On n'aperçoit^ dit le missionnaire Dubois, auquel nous avons emprunté les détails précédents, dans celui qui fait le sandia rien qui puisse porter à croire que cet exercice lui soit suggéré par un esprit de dévotion. Le brahmane fait toutes ses cérémonies et récite ses prières avec la plus grande précipita-* tion ; il ressemble alors à Técolier qui débite rapidement la leçon qn'il a apprise par cœur, et dans cette circonstance, ainsi que dans toutes les autres, il n'agit évidemment que par manière d'acquit.

Nous ajouterons, ce que l'abbé Dubois s'est bien gardé dédire, que les vieilles dévotes de nos églises répètent absolument de la même façon des prières qu'elles ne comprennent pas, ayant quelquefois bien soin de les réciter dans la langue latine, qu'elles n'entendent pas, sMmaginant sans doute que ces prières sont plus efficaces répétées dans cette langue. Si notre lecteur a parcouru les cantons des Waldstadt, en Suisse, il aura rencontré des hommes et des femmes allant au marché ou pour affaire à la ville voisine, et qui récitent à tour de rôle et tout haut le chapelet ou quelque autre prière, sans que le récitant paraisse de même prêter la moindre attention à ce qu'il dit. C'est que partout où les prêtres ont substitué des prières déterminées aux élans naturels de l'âme qui implore la Divinité quand elle en sent le besoin , ces prières ne tardent pas à dégénérer en un marmottage ridicule et inattentif, une récitation de mots incompris, et cela chez les Hindous comme chez les chrétiens.

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