CHAPITRE DEUXIÈME

La religioD du sinto, originaire du Japon. — Elle honore les kamis ou les esprits des trois dynasties. — Ten-tio-dc^-ti en est la principale divinité. — Sa fuite du ciel et sa retraite dans une caverne. — Temples de la religion du sinto. — Ils sont bâtis sur des émtnences et dans des positions agréables. — Caractère des prêtres du sintolsme nommés canusis. — Ils ne prêchent que le culte du plaisir et des penchants agréables. — Les fêtes et les jeux sont les pratiques les plus habituelles de ce culte. — Festins des Japonais. — Prêtresses de Vénus. — Eiccssifs scrupules des sintoYstes en fait de pureté corporelle. — Pèlerinage d'Isie.— Commerce des amulettes d'Isie dans le Japon. ~ Dieux divers. — La fête du Matsuri. — Représentation des mystères de la mythologie. —Ordres religieux. — Le bouddhisme s'introduit au Japon par la Corée. — Les missionnaires de ce culte et de ce pays sont bien accueillis et un élève des temples a leurs idoles. — Légende de Eo-bo-daï^ti, apôtre du bouddhisme au Japon.— Baptême bouddhique.^ Le daïri fait profession publique de la religion nouvelle, tout en restant le chef du sintotsme.— Le Fokekio^ la bible des bouddhistes japonais. — Diverses personnifications de la Divinité. — Idoles. — Description du temple et de la statue colossale du DaYbouts.— ,Culte des animaux. — Anecdote du renard d'un trésorier de Nangasaki. — État des bonzes. — Confession bouddhique au Japon. — Robes de papier d'Amida, dans lesquelles tiennent à mourir les dévots. — Cérémonies funèbres. — Retour des Ames dans leurs maisons. — Moralistes ou philosophes du^iuto. — Ils honorent Confucius. — lotroduction du christianisme au Japon.— Expulsion des chrétiens. — Cérémonie nationale du Jésumi, en commémoration de cette expulsion.

Il y a au Japon comme en Chine trois religions, ou plutôt deux religions proprement dites et une secte philosophique. Les religions sont toutes les deux non-seulement tolérées, mais ofBcielles, et se partagent à peu près également les populations croyantes de ce pays. Avec le temps elles se sont un peu mélangées: mais les emprunts réciproques conservent encore le cachet de leur origine et leur tendance , comme ces fleuves qui marquent la trace de leur cours à travers les eaux d'un lac. C'est que ces deux religions ont des sources bien différentes, et que le sentiment religieux, comme les mœurs sur lesquelles elles se sont fondées, appartiennent à des climats divers. L'une est née sur le sol même du Japon et y est na* tionale; l'autre y a été apportée dans la suite des temps; c'est le II. M

bouddhisme, que nous connaissons déjà. Faire Thistoire chronologique de la première de ces religions serait chose impossible, car elle parait contemporaine de la fondation même de la monarchie japonaise» et elle a un rapport si essentiel avec la constitution elles usages de Tempire, qu'elle peut être regardée comme le moule primitif où ont été coulés la civilisation et 1 état social des llesdu Japon. Cette religion est celle du sinto ou des kamis. La cosmogonie dont nous avons parlé plus haut est son ouvrage ; elle a rattaché à la naissance du monde la création des lies du Japon et a peuplé de dieux leurs vallées naissantes et leurs plaines. Elle a marqué tous les lieux un peu célèbres, toutes les villes et toutes les bourgades, de l'empreinte des pas des premiers habitants divins qui précédèrent Tavénement de l'espèce humaine, et a écrit en mille endroits leur histoire légendaire dans la géographie de l'Ile de la Demoiselle.

Les principaux dieux de la religion du sinto, ce sont les sept esprits célestes qui composent la première dynastie, les cinq demi-dieux de la seconde et tous les grands hommes auxquels le dairi a eu de tout temps la mission de conférer lapothéoee. Parmi ces dieux, Tensio-daï-sin brille d'un éclat sans égid. C'est la vierge de la lumière; c'est aussi le soleil. Elle appartient à la seconde dynastie, et rapprochée ainsi de l'espèce humaine, elle est considérée comme placée dans une position plus favorable que les kamis supérieurs, pour s'occuper de la terre. Ce kami passe pour être l'auteur de toute la nation japonaise, et ce sentiment est si unanime, que les sectes religieuses qui n'appartiennent pas à la religion du sinto l'adorent à coté de feurs idoles particulières. L'importance de Ten-sio-daï-sin dans la marche de l'univers nous est révélée par un mythe à la fois gracieux et pittoresque.

Ten-sio-daî-sin avait un frère, et ce frère, esprit dn mal, artificieux et turbulent, suscitait toujours des entraves et des querelles à sa sœur, pour se venger de ce que leur père, Isanaghi-no-mikoto, lui avait donné le monde à gonvemer. An

printemps il jetait de Tivraie dans la terre ensemencée ; il chassait en automne les animaux à travers les champs couverts de la récolte. Il se conduisit enfin si méchamment, queTensio-daï-sin s'enfuit un jour dans une carême formée par un rocher du ciel, et en boucha soigneusement l'entrée avec une grosse pierre. Aussitôt les ténèbres tombèrent sur toute la sur- &ce du monde. Les huit cents dieux, que cette retraite laissait sans direction, s'assemblèrent à la hète près de la rivière Amano-yasou-gawa (dans la province de Yamato), et se consultèrent sor les moyens à pr^idre pour faire sortir Ten-sio^ai*sin de sa retraite. Les moyens proposés par les dieux prouvent com» bien ils se connaissaient en bons procédés; le kami du destin fut d'avis de rassembler des oiseaux de toute espèce qu'on ferait chanter, et cinq cents arbres odorants, qu'on irait chercher sur la montagne i4ma-f)o*^fa>^ama (encore une montagne japonaise), et qu'on planterait autour du rocher; puis de sus* pendre an sommet des arbres les cinq cents fils des grains impériaux, au milieu du tronc le mivoiryata'no-kagami, et aux branches des faisceaux d'herbes; une femme, désignée par le nomd'une célèbre danseuse japonaise dont Thistoirea conservé le souvenir, serait priée de danser devant le rocher, ayant sur la tète une guirlande de branches et les manches de sa robe retroussées avec des brins d'herbe; un grand feu devait être le complément des séductions offertes à l'esprit de la déesse.

Ten-sio-daî-sin entendant tout le tumulte qui se faisait autour d'elle, se disait : J'ai bien fermé pourtant l'entrée de te caverne ; il doit régner une nuit obscure dans l'univers. Cn* rieuse d'en connaître la cause, instinctivement entraînée par ces chants des oiseaux, par ce parfum des plantes, par la mu- »que au son de laquelle dansait Ama-no-ousoume-no-mikoto, enfin par ce factice réveil de la nature, qui ressemblait à l'aube matinale, elle poussa la pierre en dehors, et aussitôt un des dieux, passant la main dans l'ouverture, saisit la pierre et la jeta de côté. On fît alors sortir Ten-sio-daï-sin de la caverne ; et de

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crainte qu'elle ne voulûty rentrer, les dieux tendirent une corde au-devant de l'entrée, et tous ensemble la supplièrent de ne plus s enfuir. Pour l'apaiser, ils arrachèrent à son frère les ongles des pieds et des mains et les cheveux.

Tout est emblématique dans ce récit. Le miroir, la corde, les faisceaux d'herbes, remplacés par des bandelettes de papier, se retrouvent maintenant dans les temples du sinto; quant k la punition du frère de la déesse, les commentateurs japonais prétendent qu'elle indique la destinée de l'homme, condamné à arracher l'ivraie et à labourer la terre pour qu'elle soit mieux fécondée par les rayons du soleil. C'est ainsi que l'imagination primitive des peuples élève toujours à des proportions divines les premières relations de l'homme avec la nature; c'est ainsi qu'elle remplit les temples de ces objets qui ont marqué le fait surnaturel autour duquel se groupent les croyances. A l'origine, on connaissait le côté symbolique ou allusif de ces objets; mais la foule, qui ne remonte pas aux motifs, a depuis adoré ces objets eux-mêmes, devenus ainsi la source de superstitions. Par quels procédés se fait-il que ces vaguas perceptions d'un rapport de l'univers avec Thomme servent de base à un édifice de croyances qui tous les jours se consolide et s'affermit dans la première donnée, que la tendance des mœurs et l'état politique du pays viennent chaque jour étayer? II faudrait, pour le dire, étudier non-seulement l'habileté des prêtres à convertir en superstitions qui se lient les unes aux autres les idées métaphysiques , mais encore connaître tout le travail spontané qui se feit en ce sens dans les têtes humaines. La plupart du temps on ne sait où le symbole finit, où la superstition commence. Souvent, sous des pratiques grossières et ridicules, gtt une idée sublime, ou du moins une allusioa à un fait avéré de l'histoire nationale. La manifestation a trompé la volonté; les fleuves perdent leur nom en s'éloignant de leur source ; ce qui nous parait maintenant monstrueux et bizarre, était peut-être gracieux et naif au point de départ.

Il ne faut pas chercher un système métaphysique dans la religion du sinto ; ce n'est pas là une religion savante, établie à une époque de civilisation ou remaniée théoriquement par les philosophes. Cette religion n*a pas de fondateur, n'a pas de prophètes, n'a pas de missionnaires; elle est venue, comme les populations qui la pratiquent, on ne sait d'où, on ne sait quand ; elle est née dans le cœur des Japonais avec la pensée. Admet-elle un premier être, un Être suprême, un principe créateur? Cela ne parait pas. Les sintoïstes parlent vaguen^ent d'une âme du monde, qu'ils nomment le premier Mikoto ou Kami; mais les dieux eflicaces du sintoïsme ce sont les karnù, dieux secondaires, manifestations sensibles de la force soit physique, soit morale ; et les archives des monastères de cette religion sont un recueil de fables qui racontent les aventures de dieux agissant à la façon des mortels. On conserve encore dans les anciens temples les épées dont se sont servis ces héros, et on a d'autant plus de vénération pour ces précieux monuments de l'antiquité, qu'on les croit ehcore animés de l'esprit de ceux auxquels ils ont appartenu. U n'y a pas de ville au Japon qui ne consacre dans un temple spécial les traditions locales de quelqu'un de ces kamis.

A défaut d'histoire dogmatique, nous tracerons le tableau des temples, des cérémonies et du culte extérieur du sintoïsme. Les temples, nommés mia , sont situés le plus souvent sur une éminence, à quelque distance des lieux habités, loin du contact de la vie ordinaire ; leur voisinage est annoncé par des planchettes carrées d'environ un pied et demi, et sur lesquelles sont écrites en caractères d'or les noms des dieux auxquels ils sont dédiés. I^e temple ne se montre pas d'abord ; mais une porte de pierre, à laquelle est appendue la planchette, promet d'y conduire le long d'une vaste et belle avenue, plantée d'arbres magnifiques, h travers des jardins et des bassins d'eau qui réjouissent la vue. Le temple parait enGn; mais rien dans sa grandeur ou sa construction ne répond à la richesse des alentours. Les

Japonais, qui ont construit tons les temples sur le modèle de celui que leurs incultes aïeux élevèrent à Ten-sio-dai-sin, leur ont donné un caractère de simplicité et de grossièreté antiques. Ce sont pour la plupart de paurres édiGcesen bois, cadiésdans des massi& d arbres et de buissons, n'ayant qu'une seule fenêtre grillée, au travers de laquelle l'œil pénètre dans l'intérieur. Cet intérieur, qui était entièrement privé d'idoles ayant que l'introduction du bouddhisme en eût popularisé la folie, ne présentait dans le milieu qu'un miroir, emblème national de la Divinité dont il réfléchit la lumière, et tout autour duquel pendaient des housses de paille bien travaillées ou des papiers blancs découpés, attachés à un fil en forme de franges. À rentrée du temple est encore une corde représentant, disent les commentateurs japonais, celle dont les dieux barrèrent la caverne du rocher quand Ten-sio-daï-sin en fut sortie; elle sert à repousser les fidèles qui seraient dans un état d'impureté.

Le dévot sintoïste ne manque jamais de visiter les temples à certains jours de fête. Il entre d'un air grave par Vayenue extérieure; arrivé au pied de l'éminencesur laquelle le temple est bâti, il fait des ablutions dans un bassin plein d'eau qui se trouve près de là ; il monte ensuite avec respect les degrés qui conduisent i une galerie où se promène la foule dans les jours de pluie, et que protège un large auvent en chaume. Il frappe alors trois coups sur une cloche suspendue à l'entrée, comme pour avertir le dieu de son arrivée, et pénètre dans l'antichambre, où se tiennent assis les gardiens dans leurs riches habits de cérémonie. Cette antichambre est une espèce de musée garni de cimeterras d'un riche travail, de modèles de navires et de différentes curiosités locales. C'est U qu'il se met en devoir d'adresser ses adorations à la divinité dï lieu, etil le fait eAse prosternant à plusieurs reprises surla terre qu'il baise; ilfaitensuite ou ne fait pas de prières, selon qu'il est d'opinion qu'il faut ou ne faut pas importuner les dieux, car les deux opinions sont orthodoxes. D se relève bientôt après,

5 approche de la porte ou d'one des fenêtres griUées qui donnent dans l'étroite enceinte du temple, et tournant ses regards vers le miroir, îl ne manque jamais de méditer quelques in-> stants sur cette vérité fondamentale : que, de même qu'il voit dans ce miroir ses traits et toutes les taches de son visage, de même toutes les souillures et toutes les dispositions secrètes du eorar paraissent à découvert aux yeux des immortels. Il jette enfin quelques pièces d'argent dans le temple, frappe de non* veau trois coups à la cloche, et se retire.

De tous les temples de la religion du sinto, les plus remarquaUes sont les deux consacrés à Ten-sio-dal-sin, dans la province dlzé. L'un porte le-nomde Nai-kou, temple intérieur, l'autre celui de Ghe-kou, temple extérieur. Le Ghe-kou fut construit, en 477, par le daïri iSei-mn, sur l'injonction que lui en fit Ten-sio-dai-sin dans un songe oà elle lui apparut. Ce temple, qui paraît être celui du daïri régnant, en tant que représentant de la déesse tutélaire de l'empire, est déitiné k conserver un bambou qu'on taille à la mesure du daïri à son inauguration au trône. A sa mort, on transporte en grande cérémonie ce bambou au Naï-kou, en ayant soin d'y attacher douze ou treize petits papiers qui contiennent le nom du prince. Tous ces bambous des daïris défunts sont considérés comme leurs représentations et révérés à l'égal des kamis. On conserve encore dans le Ghe-kou un chapeau de paille, un manteau, et une bêche, emblèmes de la simplicité primitive^ attributs de l'agriculture, qui, au Japon, tient le premier rang après l'état militaire. Ces objets sont cachés derrière un ri* dean de toile blanche, et le peuple voit en eux des images des dieux. Dans le fond resplendit aussi le précieux miroir. On raconte que dans un incendie du temple il se détacha spontanément, s'envola et s'accroeha k la branche d'un cerèier, oh une servante da dairi le trouva suspendu. Celle-ci le rapporta au prince, sur la manehe de sa robe.

Les prêtres de la religion da sînto sont très-nombreox;

chaque chapelle a le sien, et chaque mia en renferme plusieurs , qui vivent soit de dotations et d'aumônes faites à leur église, soit d'annuités accordées par le daïri. Dans la foule de ceux qui desservent les temples de la province d*Isîe, se trouve toujours une fille du daïri, comme prêtresse ; un fils du dalri occupe constamment aussi la dignité de grand prêtre à Niko, lieu de sépulture des séogoun. Ces prêtres sont connus sous les noms de neges, de sinsio$ et de canmis: ils sont considérés comme laïques, se marient, nourrissent une famille particulière, participent à tous les droits des autres habitants du Japon, maib restent aussi sous le coup de toutes les lois générales. Ils ne se distinguent guère que par leur costume. Il consiste en de larges robes blanches ou jaunes et dans un bonnet oblong, qui affecte la forme d'une barque, et s'avance en pointe sur le front. Ils portent la barbe rasée et les cheveux longs. Les canusis, du reste, ne sont pas de ces hommes tristes et moroses par état, qui cherchent à détourner la jeunesse et la beauté des doux penchants de la nature et du monde, qui prêchent la solitude, l'austère régime de la pénitence et le renoncement de soi-même. Loin d'arracher l'homme à la société, à la famille, aux paisibles jouissances de la nature et du cœur, par la peinture des colères d'un dieu qui se serait fait un cruel plaisir de placer sa créature entre des instincts qui l'attirent et qu'il doit combattre, et des douleurs qu'il redoute et qu'il doit affronter, de la balloter ainsi entre des penchants et des préceptes, les canusis ne cherchent qu'à exciter, qu'à entretenir par des fêtes riantes et des cérémonies pleines d'abandon les épanchements naturels d'une communicative allégresse. Arrière les fronts pâles et soucieux que l'ennui dévore ou qu'une affaire grave préoccupe! Le dieu qu'on célèbre à Isie ne veut pas qu'ils viennent à ses solennités.

Quiconque a perdu un ami, un parent, doit s'abstenir d'y paraître ; il est constitué en état d'impureté légale : le guerrier enoore couvert du sang de sa blessure, le malade chan-

celant, sont indignes de paraître dans un temple. Les dieux du sinto n'ont {)oint de consolations pour ceux qui se complaisent dans leur douleur. « Point de ces larmes, dit le prêtre à Tenfant qui vient de perdre son père, point de ces larmes qui vous font ressembler à celui que vous pleurez ; point de ces désirs de mourir par lesquels vous croyez honorer sa mé* moire : c'est à la vieillesse seule de s'avancer vers la mort ; la résignation est vertu. » Les fêtes, les cérémonies, voilà donc, à défaut de métaphysique et de morale, le trait disiinctif de la religion du sinto. Chaque année, chaque saison amènent les leurs. On en célèbre trois par mois ; ce sont des jours employés à se visiter, à se complimenter, à se réjouir, à montrer aux dieux des visages joyeux et sereins, illuminés par une douce ivresse, les épanchements d'une gaieté commune etd'une affection réciproque passant pour être aux yeux des kamis un spectacle plus agréable que tous les sacrifices; des festins, des jeux conçus dans une pensée de sociabilité, exécutés dans la chaude atmosphère des sentiments, sont le complément indispensable de ces fêtes. Les festins se donnent dans des salles destinées spécialement à cet usage, et ces salles ne sont pas la pièce la moins importante des maisons japonaises. Elles sont, chez les puissants et les riches, de la plus grande magnificence, boisées et lambrissées de cèdre. Les panneaux sont couverts de bas-reliefs de même matière, représentant quelque divinité avec ses attributs ou les actions de sa vie. Des entrecolonnements d'or et de vernis, sculptés de feuillages et de fleurs , divisent les sujets; on y voit aussi des portraits de famille ou des peintures à la mode chinoise, représentant ces grotesques dont les modèles nous viennent en si grand nombre de ces pays, des oiseaux habilement coloriés, des arbres et des paysages. Les familles plus humbles se bornent à faire graver sur les murs vernissés des sentences de quelque philosophe ou des vers d'un poète fameux. Dans le pourtour sont des armoires où le riche japonais renferme sa vaisselle et ses porcelaines dont il II. 42

eit si fier. Ordinuremmit tous ces objets sont consenrés dans des eaveloppes de soie et dans des étuis précieux; msis les jours de gala, on £iit leur toilette ; on les prodigue au service, et le surplus est rangé avec soin sur les étagères des armoires» dont on ouvre les portes. On peut être assuré que Tamphitrjron jouit plus d'étaler tous ces objets sous les yeux de ses hètes, que ceux-ci de savourer son repas.

Les convives, du reste, rendent attention pour attention; ils admirent avec oomplaisanoe et s'informent avec un certain empressement des différents prix de toutes ces fastueuses rare^ tés. Le maître, reconnaissant, met le même empressement i ne laisser aucune de ces questions sans réponse. Cette chaudière de fer, dira-t-il si on l'interroge sur la chaudière qui bout ordinairement sur un trépied , dans un coin de la salle; cette chaudière, je l'ai eue pour rien ; six cents écus d'or seule* ment. Et comme les hôtes admirent de confiance et paraissent fixer plus particulièrement le trépied sur lequel elle repose^ il reprend avec satisfaction : Vous remarquez^ mon trépied ! il est bien vieux; à force d'avoir servi, il a été tant raccommodé, qu'il ne parait composé que de morceaux. Cependant il ne m'a guère coûté moins de mille écus d'or, et je ne le donnerais pas pour beaucoup plus ; mais aussi il est d'un travail admirable, et n'a pas son pareil dans tout le Japon.

Quand le repas commence, l'amphitryon ordonne à ses do* mastiques, avec une fatuité admirable, de leur servir tout ce que produit le pays; néanmoins, encore ici» il a plus dierché à caressa son coup d'œil que l'appétit de ses convives ; et si les plats sont ornés de rubans, si le bec et les pattes des oiseaux sont enveloppés de dorures, les mets ne sont jamais en excès. Le convive en reçoit sa part dans un bol qu'il tient devant lui; un autre bol contient le riz, qui lui sert de pain. Tout autour du cercle que forment les convives assis sur des ttattes, les domestiques, hommes et femmes» font circuler les plats» les sauces» les soya et les autres assaisonnements» tels

que le gingembre. Ce qui rend oes repas plus que lég«», c'est que les grosses viandes ne sont pas d* usage, à cause des préjugés superstitieux qui dérendent de tuer certains animaux. Les végétaux de toute espèce y sont servis en entrées avec de la venaison, du poisson et des volailles. Le Japo* nais aime fort le poisson; il en met partout; le poisson, c'est le mets traditionnel, la nourriture du pieuvre comme celle du ricbe. Les repas se composent d'un grand nombre de services; les petits bols se remplissent plusieurs fois, et le Japonais les vide k laide de baguettes de bois vernissé, longues et minces, dont il se sert avec autant d'agilité que nous de nos foi|i^ chettes. De temps à autre le maître se lève, fait le tour des convives, et boit avec chacun d'eux un coup de $ake. A la un du repas, on apporte le thé, suivant la coutume, et l'amphitryon se complaît aux sages lenteurs de cette préparation, qui permettent d'étaler aux yeux dûment émerveillés des hôtes les ustensiles employés à le confectionner. Sa figure triomphera surtout s'il possède, pour conserver son thé impérial , quelqu'un de ces vases de porcelaine, très-anciens et très-rares, qu'on appelle maaîmbos. Il insistera à plaisir sur lexcellente qualité de ces vases pour augmenter la vertu du thé ; il racon^ tera comment on n'en fabrique plus, depuis que i'ile de Mauri, voisine de Formose, qui fournissait la terre propre à cette porcelaine, s'est abîmée sous les eaux , en punition des crimes de ses habitants, et comment ceux qu'il possède sont venus dans ses mains, soit qu'il les tienne de ses ancêtres, soit qu'il les ait achetés d'un habile plongeur, qui les aurait retirés de la mer, dans le voisinage de Tile submergée. Il dira enfin le nombre des vases de cette espèoe qui se trouvent au Japon, et citera les persijnnes de la ville qui en possèdent. Les tasses, les théières, les serviettes de soie, se règlent sur ces vases pour le nombre et la richesse ; un service de thé est extrêmement oe4teux au Japon. Pour prépara le thé, on moud des feuilles de difiG^rentes espèces, et on en verse la poudre dans une tasse rem-

plie d'eau; on fouette ensuite ce mélange avec une baguette, à peu près comme on brasse le chocolat, et on le présente ainsi. C'est ce qu'on appelle le thé épais; il a la consistance de la bouillie claire: on prétend qu'ainsi préparé il est d'un goût trèsagréable. Rien ne semble plus simple que cette préparation; mais les habiles tiennent l'art de bien faire le thé pour très^diflicile, et il ne manque pas de maîtres pour l'enseigner. On apporte dans la fabrication de l'appareil destiné à cet usage le même soin qu'on apporte chez nous h des instruments de précision.

Les Japonais ont cinq grandes fêtes annuelles qu'ils célèbrent avec un grand éclat. Le premier jour de l'an, fête à la fois sociale et religieuse, est employé, comme partout, à se complimenter, à se faire des présents, à s'entredonner du awabi, espèce de coquillage, qui fut, prétend-on, la première nourriture des anciens habitants du Japon. Au printemps, la fête de cette saison est une image de la renaissance de la nature; mais c'est surtoutla fête dos jeunes fdles. Les familles s'empressent avec joie (le leur donner des festins auxquels elles invitent leurs jeunes camarades et leurs proches. Un appartement particulier est préparé pour la fête, et Ton y range en grande toilette des poupées et des statuettes, qui représentent la cour du dairi. Le plaisir des jeunes fdles est moins d'être servies que de faire elles-mêmes les honneurs de la table et de s'essayer à la destination de leurs mères. Elles placent des mets devant les poupées et vont ensuite en offrir aux convives; elles font circuler en même temps autour d'eux le $ake^ liqueur fermentée faite de riz : cette boisson est toute particulière au Japon, et Tart de la faire se perd dans les ténèbres de sa mythologie.

Les jeunes garçons ont aussi leur fête. Autant la première est paisible et empreinte des douces habitudes de la vie de famille et d'intérieur, autant l'autre est bruyante et animée ; elle se compose de tours de force et d'adresse, et de joutes sur Teau. Dans la chaleur de la lutte, dans les cris que poussent le vainqueur qui est près de toucher le terme, le vaincu qui

REUGION DU JAPON. 333

espère encore > on entend souvent celui de Peîmn. Peïrun, le patron de la fête, fut le roi d'une petite lie voisine de Formose, de cette même île qui produisait la terre propre à fabriquer la porcelaine des vases à thé. Le commerce qu'en faisaient les habitants les avait tellement enrichis et corrompus, qu'ils s'abandonnèrent aux plus grands vices; ce qui détermina les dieux à les submerger avec leur île. Mais le souverain, qui avait en vain essayé plusieurs fois de ramener son peuple au respect «les mœurs, mérita de trouver grâce devant les dieux, et ceux-ci, voulant le sauver, l'avertirent en songe de la submersion prochaine de ses états, lui disant que lorsqu'il verrait une rougeur se manifester sur la face de deux idoles, ce serait alors l'instant de s'embarquer avec sa famille et de fuir. Peïrun rappela une dernière fois à ses sujets leurs débordements, et les menaça de la colère des dieux. Mais ce fut en vain ; et un de ces sceptiques débauchés, pour montrer au roi que les dieux étaient sourds à ses plaintes, alla barbouiller de rouge le visage des idoles. Ce fut le signal même du départ du roi. Il prit sur ses vaisseaux sa femille et tous ceux qui voulurent le suivre, et à peine mettait-il à la voile, qu'il vit l'île s'ensevelir sous les eaux avec ses incorrigibles habitants. Le roi Peïrun ayant abordé sur les côtes méridionales de la Chine, établit annuellement des exercices sur l'eau, en mémoire de sa délivrance; et Tusage passa de la Chine au Japon, où il est devenu pour ainsi dire national. C'est à Nangasaki que la fête des eaux se célèbre avec le plus de pompe. Les Japonais ont encore deux grandes fêtes annuelles. Quant aux cérémonies qui tiennent de plus près au culte, et qui se font dans les temples , elles respirent le même air de gaieté vive et naturelle. Ces temples d'abord sont bâtis, oomme nous l'avons dit, sur des éminences où l'air est pur, la perspective brillante, au milieu de frais bocages dont l'épaisse verdure des arbres et le murmure des nombreux ruisseaux qui les sillonent ouvrent les sens à des

Itt RELIGION DU JAFOf.

impressions délicieuses. Aussi ne s'étonnera-t-cn paspewtêtre d'apprendre qu'on fête ici le dieu qui était jadis en si grand crédit dans l'antique Cj^thère, l'amour, non pas è l'état de mythe ou d'idole, mais sons la forme de piquantes religieuses de Vénus qui, s'égarant à dessein dans les détours des bois, se font un pieux devoir de s'abandonner aux sollicitations des dévots qui les poursuivent. Si c'est une vertu sons la Eone tempérée d'étouffer les désirs qui germent dans le sein des deux sexes et qui les portent l'un vers l'autre, c'est un acte religieux, sous le climat brûlant du Japon , de céder à ces penchants.

Les religieuses de Vénus forment un ordre de mendiantes généralement très-belles, car la beauté est le brevet d'aptitnde le plus nécessaire pour y entrer. La plupart sont poussées à entrer dans cet ordre par la volonté de leurs parents, qui, se voyant plusieurs filles à nourrir, tâchent d'obtenir pour celles que la nature a favorisées du côté de la figure, le privilège de demander la charité sous l'habit de religieuse. Les jammabos, ordre de moines de la religion du sinto, ne font pas difficulté de choisir leurs femmes dans la communauté de ces mendiantes , et d'y faire recevoir leurs propres filles. Nous ne savons si encore après le mariage les jammabos portent le dévouement jusqu'à permettre à ces prétresses du plaisir d'aeeorder aux dévots leur facile ministère. Jeunes et vieilles courent le pays sans aucun scrupule, et vont attendre les passants sur les grands chemins. Dès qu'elles aperçoivent une personne de condition , elles la circonviennent en chantant, se découvrent avec affectation le sein , et par leurs gestes et leurs paroles tâchent d'attendrir les voyageurs. Leur règle leur ordonne d'avoir la tète rasée, et c'est là tout ce qu'elles ont de religieux ; mais elles ont soin de dissimuler cet inconvénient au moyen d'une coiffe noire qui relève les agréments de leur visage.

Pour ajouter un dernier trait à l'idée qu'on peut se ftira

déji du naturel voluptueux des Japonais, nous ajouterons qm la dernière de leurs cinq fêtes annuelles, établie de temps immémorial , est une espèce de bacchanale qui dépasse en excès toutes les orgies que ce nom rappelle chez les Grées. Les transports d'une joie dér^lée se produisent dans oes jaors ayec toute la fougue d'un peuple primitif. Non-Seulement le $ake et le thé se boirent partout à pleines coupes; mm^seulement table est ouverte en tous lieux aux passants amis ou étrangers, mais la débauche, compagne ordinaire des grands festins, s'étale en plein air et sans honte.

Si les sintoïstes sont très-larges k l'endroit de ee que nous appelons la pureté morale, ils sont d'un rigorisme extrême pour tout ce qui concerne la propreté extérieure du corps : le fxmtaot d'un homme avec un corps mort, homme ou béte; une seule tache de sang de quelque part qu'elle vienne, inno» cente ou coupable, l'oblige à ne pas se montrer dans les lieux saints. Lasuperstition sur ce point ne se contente pas des ablutions, dont on fait du reste ici un grand usage; une goutte de sang, répandue parmégarde, cause une impureté de sept jours. Les femmes doivent s'abstenir de paraître aux temples pendant tout le temps de leurs ordinaires et quelques jours encore à la suite. La plus grande impureté résulte de la perte de son père eu de son supérieur. Manger de la chair des animaux à quatra pieds, celle des bétes fauves exceptée , souille pendant trente jours; la chair du volatile pendant une heure. Le faisan, la grue et les oiseaux aquatiques peuvent se manger en tout temps sans fidre encourir d'impureté. Lorsqu'on bâtit un temple , si un ouvrier se blesse et que le sang sorte de sa blessure, il devient incapable de travailler à aucun édifice sacré, et si cela arrivait lorsqu'on répare quelqu'un des temples de Tenriiêdai-iin , ou qu'on en construit un nouveau en son honneur, il faudrait le démolir et recommencer sur nouveaux frais.

U est â présumer que, pour beaucoup de si ntoistes amoureux de leui*s caprices et de leurs plaisirs, oes prescriptions sont

inutiles ou sans puissance ; mais les dévots, dont on trouTe ici comme partout une espèce particulière dans les ambitieux qui visent à la canonisation , portent jusqu'à la folie le souci de leur propreté, ils redoutent l'impureté au point d'éviter que celle d autrui ne pénètre en eux par les yeux, la bouche et les oreilles. Regarder des gens impurs ou en être regardé , leur parler ou les entendre, constituent à leurs yeax autant de souillures, qu'ils évitent avec une crainte superstitieuse. Kœmpfer, le savant Hollandais à qui nous devons presque tous les détails intéressants que nous possédons sur le Japon, nous fait connaître les étranges scrupules d'un dévot qui vivait de son temps à Nangasaki : lorsqu'il avait reçu la visite d'une personne qu'il soupçonnait d être impure, il faisait laver toute la maison avec de Teau et du sel. Kœmpfer ajoute que œi homme avait la réputation, auprès de beaucoup de gens, d'être un grand hypocrite.

La fausse idée des Japonais relativement aux causes d'im* pureté a été importée dans la vie civile et a formé une caste de parias et d'impurs, de tous ceux qui donnent leurs soins aux morts et travaillent les matières provenant de la dépouille des animaux. Cette caste est entièrement en dehors des huit classes de la population japonaise. Elle comprend les tanneurs, les corroyeurs, ceux qui font le commei*ce des cuirs et des fourrures. A tous ces gens-là il est défendu d'habiter les villes et les villages occupés par un autre genre de population que la leur; ils sont relégués, comme nos juifs du moyen âge, dans des quartiers ou dans des hameaux isolés. C'est de là qu'on les fait venir pour exercer le métier de bourreaux, quand le gouvernement veut faire tomber la tête de quelque coupable; les geôliers se recrutent aussi dans leur corps. Ces parias n'entrent en relation avec Je reste du peuple que par l'intermédiaire des teneurs de maisons de thé. Les hôtelleries ne s'ouvrent qu'avec peine pour leur livrer des rafraîchissements quand ils sont en voyage.

Encore les sert-on dehors , et comme l'aubergiste n'aurait garde de reprendre le verre dans lequel un individu de cette espèce aurait bu , ils sont obligés de payer vase et liqueur. L'argent seul est ce qu'on ose recevoir de leurs mains souillées. L'argent a toujours bonne odeur, comme disait Vespasien à Titus, qui lui reprochait de lever un impôt sur les latrines de Rome.

Après les fêtes, ce que les sintoîstes japonais aiment le plus , ce sont les pèlerinages ; ces pèlerinages sont encore des fêtes vives et bruyantes, et répondent, par Taffranchissement des convenances et les aventures inséparables du voyage , à l'esprit de sociabilité des Japonais. Les femmes surtout, enchaînées toute l'année par* les devoirs rigoureux du ménage et la jalousie dominatrice de leurs maris, sont fort empressées de prendre, au moyen de ce prétexte, l'air de l'émancipation. Les causes d'impureté sembleraient devoir leur faire une loi de s'abstenir de ces voyages, qui durent souvent plus d'un mois; mais les femmes ont habilement établi l'opinion que leurs incommodités ne les prennent pas dans le pèlerinage» d'Isie» et elles ont soin de faire honneur de cette singulière suspension des lois de la nature h la protection du dieu qu'elles vont visiter. Les maris veulent bien croire à celfo explication.

Au moment d'entreprendre le pèlerinage d'Isie, le dévol attache à la porte de sa maison une corde entortillée d'un morceau de papier bleu, qui sert h en éloigner ceux (|ni scml dans ïimay ou en état d'impureté, car s'il arrivait à quelqu'un de ces hommes d'y entrer, le pèlerin se verrait exposé à de fâcheux accidents, tels que des songes terribles qui le Uwvraient à une anxiété dévorante. De petits livres de légendes qu'on vend sur la route, aux environs d'Isie, mentionnent une foule d'accidents de ce genre, et contiennent en outre le récit des dangers encourus pour avoir approché d'une femme pendant ce voyage , même de la sienne. La religion semble vou- II. ki

loir ici, par ces épouvantails , mettre un frein aux débauches ordinaires dont les pèlerinages sont Toccasion. Le pèlerina soin encore d'écrire son nom et sa demeure sur son chapeau , aPm qu'en cas de mort on sache qui il est. Cela fait, quand il est pauvre y il pend une écuclle de bois à sa ceinture, charge son lit, ordinairement une natte, sur ses épaules, prend son bAton, et part,

La /été d'Isie se célèbre le sixième jour de la neuvième lune. Aux approches de ce jour, toutes les routes qui y mènent, tous les sentiers qui communiquent avec ces routes sont couverts de gens de toute condition, de tout costume et de toute vie. A côté de quelques pèlerins de bonne foi et qui trouveraient mieux chez eux le pardon qu'ils vont chercher si loin, on voit des enfants débauchés et rebelles à leiirs parents, qui se soustraient à l'autorité paternelle pour aller chercher des indulgences assurées et faciles dans ces courses' lointaines et pleines de séductions; des femmes que la curiosité pousse hors de leur demeure et qui prouvent par leur conduite, sinon l'utilité de l'esclavage conjugal, du moins leur peu d'habitude d'user de leur liberté; des mendiants enfin, plus nombreux que les sauterelles dans les plaines d'ÉgyptOi et tout aussi pernicieux pour le repos des pèlerins. Les bouffons et les jongleurs de profession ne négligent pas non plus cette occasion de faire assaut entre eux de souplesse et de force, et ils cherchent à parer aux dépenses du voyage par la représentation de quelque mystère du sintoisme.

Réunis à dessein ou au hasard, ces derniers, habillés de blanc, se divisent par bandes de quatre ou cinq personnes. Deux membres de chaque groupe marchent d'un pas grave et lent, puis s'arrêtent tout court; ils portent ordinairement une grande civière, garnie de branches de sapin et de papiers blan<s découpés; sur cette civière sont placés une fort grande cloche d'une matière légère, une chaudière et quelque objet qui fait allusion aux vieux récits de la mythologie japo-

RELIGIOIS DU JAPOV. SS9

naise , dont ils imitent les scènes par leur pantomime et leurs discours. Un troisième, tenant un bâton de commandement orné d'une touffe de papier blanc, danse devant la civière, comme David devant Tarche, et chante d'une voix traînante et monotone quelque cantilène prise dans le rituel d'Isie. Pendant que se joue cette scène mythologique, le quatrième personnage du groupe demande aux spectateurs attroupés le prix du divertissement. Ces pèlerins font aussi de petites pointes dans les villages voisins de la route, pour donner de ces représentations dans des granges ou d'autres lieux couverts, et arrivent enfin à Isie après une foule de détours.

Quant aux autres accidents du voyage, ils sont les mêmes, pour la masse des dévots, que ceux qu'on rencontre dans tous les pèlerinages de cette sorte : beaucoup de désordres, quelques malheurs, peu de dévotion réelle, de la joie et des plaisirs. Les hôtelleries n'ont pas de frais à faire pour attirer les pèlerins; ils afduent toujours en telle abondancoi qu'on a beau les entasser sur des lits, sur des nattes, dans des chambres, dans tous les réduits, ils regorgent toujours, et souvent ceux qui sont obligés de coucher dehors, exposés k l'air , à la fraîcheur des nuits et de la pluie, meurent sur les chemins de lassitude et de froid.

Une fois arrivés k Isie, le danger n'est plus k craindre ; il y a le, près du temple, le bourg de Ten-sio-daï-sin, dont tous les habitants vivent, à proprement parler, du temple. Ce sont des hôteliers, des imprimeurs de prières , des faiseurs de papiers sacrés et de boites propres à mettre des reliques et des amulettes, des relieurs, des artisans de toute espèce, commerçant des objets qui servent dans cette occasion. Ceux qui n'ont pas les moyens de s'installer dans une hôtellerie vont se loger chez les canusis d'Isie , qui sont obligés de les héberger par le devoir de leur ministère. Mais mieux cent fois eAt valu au pauvre de n'avoir point recours k cette hoi^talife gratuite. Ces bons pères ont le talent tout magique

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de trouver de l'or là où il n'y en aurait pour personne autre. Ije pèlerin qui avait en chemin récolle quelques fruits , soit de ses représentations, soit de sa mendicité, les voit disp^ raltre peu i peu dans les cérémonies ruineuses dont son hôte lui vante i chaque instant la salutaire influence.

Tout entier sous la direction des canusis, pendant le temj» «le son séjour, le pèlerin est promené de pagode en pagode, de chapelle en chapelle ; on lui nomme tous les lieux illustrés par des miracles; on lui indique les prières à fiiredevant les diverses divinités. Chaque prière doit toujours se terminer par une offrande de quelque pièce de monnaie aux prêtres du lieu. On visite surtout la fameuse caverne où se retira la déesse de la lumière, dans cette nuit où , irritée des iniquités de son frère , elle voila au monde sa &ce rayonnante. On appelle cette caverne la région de% dieux.

Lorsque le pèlerin est sur le point de retourner dans son pays y il reçoit du prêtre qu'il avait chargé de sa direction Tacte authentique de son absolution renfermé dans un ofarai ou petite botte remplie de bûchettes et de papiers découpés. L'acte authentique est signé du nom du canusis, qui y prend le nom de taiji, ou messager des dieux. Le pèlerin attache son ofarai sur le devant de son chapeau, de sorte qu'il tombe sur le front; sur l'autre pointe du chapeau, qui est fait en façon de barque , il met , pour faire contrepoids, une boite ou un tampon de paille. Comme la fête du soleil est annuelle, la vertu de l'ofarai ne s'étend pas au delà d'un an ; et cette nécessité du renouvellement constitue un impôt des plus réguliers pour les prêtres d'Isie.

Du reste, le voyage d'Isie n'est pas indispensable pour se procurer ces salutaires amulettes. U s'en fait un commerce très-actif dans tout l'empire. Tous ceux que leurs affaires, la faiblesse de leur santé ou la vieillesse empêchent d'entreprendre ce pèlerinage, ne manquent jamais, pour y suppléer, de faire venir des ofarais d'Isie; car on attache k ces ofiirais, indé-

pendamment même du pèlerinage, de grandes indulgences : Tabsolution complète de tous les crimes, des garanties de fortune, de santé y de dignités, Tespoir d'une postérité nombreuse. Les grands et les princes font ce voyage par procureurs. Le koubo-sama envoie tous les ans une ambassade à Isie, en même temps qu'il en envoie une au daïri.

U serait trop long et trop fastidieux d*énumérer tous les dieux que reconnaît le Japon et qu'il honore d'un culte national. Nous ne mentionnerons que ceux qui ont leurs analogues dans les autres religions et répondent à certains besoins généraux du sentiment religieux. Jebisu est le Neptune du Japon. La tradition rapporte qu'ayant été disgracié par la déesse du soleil, il fut relégué par elle dans une île. Les pêcheurs et les négociants s'adressent à ce dieu, et le représentent assis sur un rocher de la mer, une ligne dans une main, un poisson dans l'autre. Daikobu est le dispensateur de la richesse. Assis à la japonaise sur une balle de riz, il frappe indifféremment de son marteau sur tous les objets, et sous sas coups naît l'abondance. Tossitoku est un autre dieu qui préside au bonheur des hommes; dans les temples il est représenté debout sur un roc : sa taille est bizarre et irrégulière; il tient un éventail à la main, et porte une robe large dont les manches sont proportionnellement plus longues et plus larges que tout le reste de la robe. Sa barbe est longue et mal peignée, ses oreilles extrêmement évasées, toute sa surface hideuse et difforme.

Fatsman est le Mars du Japon. On le regarde comme un frère de Tensio-daï-sin, quoiqu'il soit placé à une grande distance d'elle. Son temple se trouve dans la province d'Isie, près de Ousa, circonstance qui lui a fait donner le nom de Ousa-Fatsman ; Klaproth fait remonter la construction de ce temple à l'an 570 avant Jésus-Christ.

Les attributions du dieu Dabis sont moins bien définies dans la mythologie japonaise; on sait seulement qu'il exige

Zàt RELIGION DU JAPON.

tous les mois, par la voix de ses prêtres, rofirande d'une vierge. On a soin d'abord d'avertir la victime de ce nouveau minotaure, qu'elle doit se soumettre k toutes ses prescriptions. On l'amène ensuite devant l'idole, qui cache dans sa cavexité un prêtre, organe du dieu. L'entretien entre la jeune fille et le dieu se termine toujours, de la part de celui-ci, par la demande des prémices de la virginité, et la vierge, croyant à l'apparition du dieu sous la forme humaine , se laisse imprimer la qualité de femme. Mentionnons enfin le dieu Suwa, patron des chasseui*s ; il est particulièrementadoréà Nangasaki.

Bien que ces dieux soient tous d'origine sintoïste, leurs attributions sont tellement nationales et répondent si bien aux classifications de la population japonaise, que leurs fêtes sont regardées comme fêles de l'état et que toutes les sectes diverses y prennent part. La plus brillante est nommée Malsuri ; elle consiste, comme les milésiaques décrites par Apulée, en processions dans lesquelles on porte dans les rues les images des dieux à la lueur des lanternes, en représentations scéuiques, en farces et en jongleries de toute espèce. Kœmpfer, qui assistait en 1692 à une de ces fêtes, célébrée à Nangasaki en l'honneur de Suwa, nous en a laissé la description.

La procession s'ouvrait par deux chevaux de main, aussi maigres et aussi décharnés que celui que monte le patriarche de Moscow, le jour 4e Pâques fleuries. Derrière eux paraissaient des bannières et des enseignes, symboles de la simplicité primitive ; c'étaient une lance dorée courte et large, une paire de souliers fort grands et d'un travail grossier, des panaches flottants de papier blanc attachés au bout d'une courte hampe. Ce bâton et ces papiers sont la marque de la juridiction spirituelle. Puis venaient des hommes avec des tablettes destinées à transporter les mikosis, ou niches octogones où sont renfermées les images des dieux; k côté était un vaste trône porté par deux erocheteurs et présentant sa bouche béante à la main charitable des dévots. Les mikosig venaient après.

nissées avec art et ornées de corniches dorées, de miroirs de métal poli surmontés d'une Ggure de grue. Les norimons ou palanquins des deux supérieurs de la pagode de Suwa suivaient les mikosis ; ces norimons, d'après la mode du pays , avaient la forme d'un carré long et étaient assez spacieux pour qu'on pAt s'y coucher; ils présentaient sur les càtés deux fenêtres. Les porteurs, couverts de la livrée des supérieurs, marchaient en cérémonie et h pas comptés, Gers des bâtons dorés sur lesquels posaient les norimons et qui brillaient sur leurs épaules. Deux chevaux de main et un troupeau de haridelles assez mal enharnachés marchaient derrière; ensuite se déroulait le clergé à pied et en bon ordre. Les habitants de Nangasaki et la foule des étrangers venus exprès pour la fête fermaient le cortège. La procession, après avoir parcouru les principales rues de la ville, rentra dans la cour du temple de Suwa. A peine la foule fut-elle rangée et les canusis et leurs supérieurs eurent-ils pris place sur leurs sièges, que les lieutenants des gouverneurs de Nangasaki se montrèrent avec leur suite. Eu égard à la solennité, ils étaient précédés de vingt longues piques, dont la pointe, suivant l'usage japonais, était ornée de frisures de menu bois vernis. Quatre de ces lieutenants s'étant lavé les mains dans un bassin creusé dans le milieu de la cour, pénétrèrent dans le temple, s'avancèrent vers les deux supérieurs, et tant en leur nom qu'en celui du gouverneur de la ville, leur adressèrent les compliments d'usage. Ceux-ci répondirent au compliment par Toffre d'une coupe â'amasake, liqueur faite, comme nous l'avons dit, de riz fermenté, et qui a pour but de rappeler la simplicité des anciens Japonais donnant la coupe de l'hospitalité à des étrangers aussi simples qu'eux-mêmes.

Ces cérémonies accomplies, la procession sortit de nouveau du temple, dans le même ordre de marche, et se dirigea vers une grande place où on avait élevé un temple de bambou avec jD^ des pavillons de côte. Ce bâtiment, entièrement couvert de