CHARLES VII

Histoire de France( 15e siècle ).

Charles VII , à la mort de son père , ne possédait que quelques provinces ; ses ennemis l'appelaient par dérision le roi de Bourges (2) , et il oubliait dans les plaisirs les intérêts de son

(1) Pays de Galles, sud-ouest. (2) Béni, Cher.

royaume. Heureusement quelques seigneurs lui demeurèrent fidèles ; on remarquait parmi eux Dunois, Richemont , Lahire, et Xaintrailles ; Agnès Sorel usa de l'assendant qu'elle avait sur le roi pour le tirer de son apathie. Enfin parut Jeanne d'Arc, l'héroïne de ce règne, qui chassa les Anglais d'Orléans (1) , et fit sacrer le roi à Reims (2). La fortune l'abandonna, et Charles VII aussi; car elle fut brûlée à Ptouen (3) , en 1431. Le roi poursuivit ses succès et fit son entrée à Paris en 1437. Il soumit Metz (4) , gagna la bataille de Formigny (5), se rendit maître de la Normandie et de la Guyenne , et ne laissa que Calais (6) à l'Angleterre. Charles VII regagna son royaume à peu près comme Henri IV. Il n'avait pas le courage brillant , le caractère héroïque de ce roi ; cependant il possédait d'heureuses qualités. Obligé comme lui d'employer les surprises et les petits combats , il entra dans Paris par intrigue plus que par force.

Charles VII fut malheureux par son père et par son fils. Le dauphin Louis s'étant deux fois révolté contre lui , on prit soin d'augmenter ses soupçons et ses inquiétudes; on lui insinua même que ce prince voulait attenter à ses jours. Déjà triste et affaibli , Charles VII refusa pen-

(1) Orléanais , Loiret. (2) Champagne, Marne. (3) Normandie, Seine-lnférieuic. (4) Lorraine, Moselle. (5) Normandie, Calvados. (6; Artois, Pas-de-Calais.

dant plusieurs jours toute nourriture, et mourut en 1461.

Il eut douze enfants de Marie d'Anjou , son épouse; il ne resta que Louis XI et Charles, duc de Berri (1).

Agnès Sorel était fille de Jean Soi el , seigneur de St-Géran (2) et de Condom (3) ; elle naquit au village de Fromenteau (4). Elle fut élevée avec soin , et Isabelle de Lorraine , femme de René d'Anjou , la prit à son service. La princesse vint en France en 1431 pour y solliciter la liberté de son mari , fait prisonnier à la journée de Bulgneville (5). La jeune Agnès la suivit; elle était dans tout l'éclat de sa beauté. Charles VII fut sensible à ses charmes , et la reine Marie^d'Anjou la garda près d'elle. La faveur d'Agnès s'accrut rapidement; mais elle n'usa de son ascendant sur le roi que pour le faire sortir de sa léthargie. Un jour Charles s'amusait devant elle à consulter un astrologue sur son sort et sur celui de l'Anglais ; elle le consulta aussi sur le sien. Vous êtes destinée , dit l'astrologue , à faire longtemps la passion d'un grand roi. Aussitôt Agnès , faisant une grande révérence à Charles : Sire, dit-elle , je vous supplie de me permettre de me retirer et de passer à la cour du roi d'Angleterre pour y remplir ma destinée. C'est assurément lui qui est un grand monarque ,

(1) Centre de la France. (2) Allier. (3) Gascogne, Gers. (4) Près de Loches ,Touraine. (5) Lorraine.

puisqu'il va réunir sa couronne à la votre. Charles profita de la leçon et chassa les Anglais de France. Agnès mourut à Jumiéges (1) en 1450 , âgée de 40 ans , empoisonnée , dit-on , par le dauphin.