LOUIS XVI. — CHARLES I
Histoires de France et d'Angleterre (17e cl 18e siècles).
Louis XVI, attaché à un système de choses qui avait si longtemps subsisté, ne consentait que malgré lui à tous les décrets que lui présentait l'Assemblée. Les conseils qui l'entouraient neutralisaient les bonnes résolutions qu'il aurait pu prendre. Cet état pénible d'incertitude et de crainte le décida à tenter une évasion. Il pritla route deMontmédy ^1) le 21 juin 1791; mais arrêté à Yarennes (2) avec sa famille , il fut ramené à Paris et gardé à vue ; l'attaque du 10 août le mit au pouvoir de l'Assemblée législative. Il fut enfermé au Temple , et dès lors put prévoir sa destinée. Il comparait souvent sa situation à celle de Charles Ier, roi d'Angleterre; en effet ces deux révolutions , quoique à des époques éloignées, ont eu entre elles de singuliers rapports.
Voyez l'énigme 26, pour Louis XVI.
Charles Ier, roi d'Angleterre , d'Ecosse et d'Irlande, succéda à son père Jacques I'1 en
(l) Lorraine, Meuse. (2) Champagne , confins de la Meuse.
170 ■ 1625, et épousa Henriette de France, fille de Henri le Grand.
Il s'efforça d'empêcher la prise de la Rochelle^), et envoya Buckinghamsecourir les Pro* testants; mais cette entreprise n'eut aucun succès. La prise de la -Rochelle fut suivie d'un traité de paix entre les deux couronnes. Quelque temps après , les Ecossais se révoltèrent ; le roi prit les armes pour les punir, puis leur pardonna. Cette bonté les rendit plus audacieux ; ils continuèrent leur rébellion; et Charles, ayant accordé trop de liberté au parlement, se vit attaqué d'un autre côté par l'insolence de ce corps: il fut obligé de prendre les armes contre ses propres sujets. Après quelques batailles livrées aux troupes parlementaires, la défaite de Nazeby (2) (1645) ruina le parti du roi. Il se jeta entre les bras des Ecossais, qui le livrèrent au parlement. Il dit en aprenant cette lâcheté : J'aime mieux être avec ceux qui mont chèrement acheté, qu'avec ceux qui m ont vendu bassement.
Charles Ier fut accusé dans la chambre basse du parlement de Londres, condamné comme tyran , traître et ennemi du royaume; enfin décapité en public à Londres, à l'âge de 48 ans, le 9 février 4649 , sur la place de Whitehall. Le roi montra à son heure supiême une résignation et une constance admirables. Ce prince avait
(1) Auais. (2) Nord de l'Angle rterre , NorihumLerland.
ni
des vertus privées , de la droiture et de l'humanité. Les circonstances lui devinrent funestes; ses moindres fan tes furent mortelles , et le choix de ses favoris Buckingham et Strafford irrita la nation.
Il eut pour fils Charles II , Jacques II ; et pour filles Henriette d'Angleterre, qui épousa Philippe d'Orléans ; Marie , qui épousa le prince d'Orange.
