SEPTIME SÉVÈRE, CARACALLA

Histoire Piomaine (2e siècle après J.-C).

Septime Sévère. Voyez l'énigme 89.

Ce prince, étant allé faire la guerre aux Calédoniens, avait emmené ses deux fils Caracalla et Géta. L'aîné conçut l'affreux projet d'assassiner son père , et il osa lever l'épée sur lui en présence de l'armée. L'empereur, ayant surpris ce geste, en empêcha l'effet, et dévora sa douleur. Le soir il fit venir son fils dans sa tente, et lui adressa les paroles rapportées dans l'énigme.

Caracalla ( Marc-Aurèle-Antoine ) naquit à Lyon (1), l'an 188, de Septime Sévère et de Julie. Le jour même de la mort de son père , ses soldats le proclamèrent empereur avec Géta, son frère; mais ce dernier fut assassiné dans les bras de sa mère , par les ordres de Caracalla. Celui-ci gagna l'armée par ses largesses, fit mettre son frère au rang des dieux, et chercha partout des apologistes de son meurtre. Papinien fut mis à mort pour n'avoir pas voulu justifier un tel forfait. Ce monstre, déchiré de remords, fit un voyage dans les Gaules. Il troubla les peuples, viola les droits des villes, épuisa par ses impôts et ses exactions les pro-

(1) Rhône.

vinces de son empire, et s'attira la haine de tous ses sujets. Ses Cruautés ne défendirent point ses Etats contre les barbares, qui déjà commençaient à se montrer. Il acheta la paix à prix d'argent. Malgré sa lâcheté , il voulut contrefaire Alexandre, porter son nom , imiter ses manières. Enfin , après un horrible carnage qu'il avait ordonné dans Alexandrie , un centenierde prétoriens l'assassina en 217 ; sa mort fut un jour de fête.