GUILLAUME LÉ CONQUÉRANT

Histoire d'Angleterre ( 11e siècle).

Guillaume Ier , fils naturel de Robert le Diable , duc de Normandie, hérita de son père, après quelques contestations. Bientôt il fut appelé au trône d'Angleterre par le testament vrai ou supposé d'Edouard III le Confesseur.

La bataille de Hastings (1) , où il tua son

(1) Comte de Sussjpx, Sud.

2U compétiteur Harold , le rendit maître de cette couronne. Guillaume imposa en Angleterre la langue et les coutumes de la France, traita les Anglais en vaincus, et les harons qui l'avaient accompagné fondèrent l'aristocratie anglaise. Il établit la loi du couvre-feu et quelques mesures sévères ; mais il gouverna sagement , éleva ce pays au rang des premières nations de l'Europe. Il était à Rouen (1), lorsqu'une plaisanterie de Philippe Ier l'irrita au point de lui faire prendre les armes. Il désola le Vexin français (2), brûla Mantes (3) , y tomba de cheval, et mourut à Rouen de cette blessure ; il avait voulu être enterré dans l'abbaye de St-Etienne, qu'il avait fondée à Caen (4).

Au moment de ses funérailles , on raconte qu'un bourgeois de la ville, nommé Ascelin, fit arrêter le cortège en criant : Haro! Les autres bourgeois se réunirent pour lui prêter mainforte. Les fils du roi mort écoutèrent sa réclamation : il demandait qu'on lui payât le prix du terrain où l'on voulait mettre Guillaume , parce que cette propriété était la sienne. On reconnut la justice de sa demande, et l'on y fit droit.

Telle était alors la puissance de ce fameux cri de haro, qui fut si longtemps, en Norman -

(1) Normandie, Seine-lnfe'rieûre. (2) Déparlement de Seinect-Oise; la capitale du Vexin français est Ponloise, (3) Seine-et- Oise. (4) Normandie, Calvados,

die, un appel en justice; cette expression était un contracté de ah ! Raoul ! ah! Rollon ! ah! Roi! Ces trois mots désignent Rollon, premier duc de Normandie , qui fut si célèbre par sa justice et la sagesse de ses lois, que son nom devint la sauvegarde de l'opprimé.

Guillaume Ier, mort en 1087, à 60 ans, laissa trois fils : Robert , Guillaume le Roux et Henri Ier, et une fille nommée Adèle.