VÊPRES SICILIENNES

Histoires de France et d'Italie ( 13e siècle.)

On appelle ainsi un massacre qui fut fait à Païenne (1), le lundi de Pâques 1282, au son de la cloche de vêpres, de tous les Français qui s'y trouvaient établis.

Charles d'Anjou , frère de St Louis, avait été appelé par le pape Urbain IV au trône des Deux-Siciles , au préjudice de la maison de Souabe qui le possédait. Il restait de cette famille Mainfroy, frère de Conrad IV , et le jeune Conradin, fils de cet empereur. Mainfroy fut vaincu et tué à Bénévent (2), dans une bataille qu'il livra à Charles d'Anjou. Conradin voulant, quelque temps après , réclamer pour ses droits légitimes , fut vaincu , et périt sur un échafaud.

(1) Capitale Je la Sicile. (2) Nord du royaume de Naples*

Cette action cruelle, la tyrannie de Charles et l'imprudent orgueil des Français révoltèrent les Siciliens. Un complot se forma pour délivrer l'Italie de ces étrangers. Jean de Procida (1), de concert avec Pierre d'Aragon , gendre de Mainfroy, en prépara Fexécution, et elle eut lieu en effet , le lundi de Pâques, au son de la cloche ; 8,000 Français périrent dans cette journée à jamais épouvantable. La vengeance italienne y déploya toutes ses fureurs ; néanmoins deux gentilshommes , Des Porcelets et Scalambre , furent épargnés à cause de leur grande prud 'homie et venu.

Pierre d'Aragon s'empara de la Sicile et y régna malgré Charles d'Anjou. Cet épisode a fourni à M. Delavigne le sujet d'une fort belle tragédie.

(Voyez Y Histoire de France.)