GUATTMOZIN. — CORTEZ

Histoire d'Amérique. — Mexique ( i'6e siècle ).

Fernand Cortez , gentilhomme espagnol , passa dans les Indes en 1504. Valasquez , gouverneur de Cuba (1), le mit à la tête d'une flotte qu'il destinait à la découverte des nouvelles terres. Cortez partit en 451 8 , avec 600 hommes, 10 vaisseaux et 48 chevaux. Il s'avança le long du golfe du Mexique , employant tour à tour la force ou la ruse. Les Indiens de Tabasco (2) furent vincus ; Cortez entra dans la ville de Mexico (3) le 8 novembre 1548. Montézuma le reçut comme son maître , avec les plus grands honneurs. L'Espagnol employa quelque temps la prudence et la politique; mais bientôt, se confiant à ses forces , il attaque Montézuma dans son palais , et le fait son prisonnier. Cependant "Velasquez envoyait une armée contre son lieutenant , dont la gloire excitait sa jalousie : Cortez défait les troupes , et les range sous ses drapeaux.

Maître de Montézuma , Cortez affectait de le considérer toujours comme souverain ; une révolte ayant éclaté , il fit paraître ce fantôme de roi pour qu'il apaisât les séditieux ; nxais Montézuma , faible et méprisé , fut atteint d'une pierre et mourut.

(1) Antilles. (2) Ville du Mexique. (3) Capitale du Mexique.

Guatimozin , son neveu , lui succéda , et d'abord eut quelques succès contre les Espagnols. Il résista courageusement pendant trois mois; mais, vaincu par l'artillerie de Cortezj il tomba , avec sa famille , au pouvoir des étrangers, en 1521. La passion de l'or fit commettre aux Espagnols des cruautés inouïes: on plaça Guatimozin sur des charbons ardents, pour le forcer à . découvrir les trésors de la couronne. C'est alors qu'il répondit à un cri de douleur que poussait un de ses favoris , livré au même supplice : — Et moi , suis-je sur un lit de roses ?

Cortez , après avoir conquis tout le Mexique à Charles-Quint , reçut en souveraineté la vallée deOuaxaca(l). Il mourut danssa patrie en 1554, à 63 ans.