TACITE

( An de Rome 1027. — De Jésus-Christ 275.)

Punition et mort de Mnesihée. — Honneurs rendus à Auré'ien. — Contestation entre le sénat et Tannée pour les élections. — Interrègne de huit mois. — Élection de Tacile par le sénat. — Son gouvernement. — Son dépari pour l'armée. — Sa victoire sur les Scythes et 'es Golhs. — Révolte et mort de Maximin. — Mort de Tacile.

Lorsque le crime fut consommé, l'artifice de Mncsthée ne tarda pas à être découvert, et l'armée, furieuse contre ce traître, le livra aux bêtes féroces. La mort désarme l'envie: on oublia les rigueurs d'Aurélien, on ne se souvint que de ses grandes qualités; et les soldats, qu'il avait si longtemps conduits à la victoire, lui érigèrent un tombeau et un temple sur le lieu même où il avait péri. Le peuple gémit de sa perte; le sénat, qui le voyait avec crainte sur le trône, le plaça avec joie au rang des dieux.

Depuis la chute de la république, les armées avaient toujours disputé au sénat et au peuple le droit de disposer du trône. A cette époque, une contestation tout opposée s'éleva entre eux : la crainte des discordes civiles et de l'anarchie militaire frappait tous les esprits. Tous les chefs de l'armée résolurent unanimement de déférer au sénat la nomination d'un empereur; et le sénat, à son tour, convaincu que le sceptre ne serait qu'un honneur illusoire sil n'était reconnu et appuyé par la force, craignit de faire un choix désapprouvé par les troupes, et charg a l'armée de donner un chef à l'empire. Ces refus Diutui se prol Qt pendant huit mois, et ce qui est encore plus singulier que cet

étrange combat, c'est que durant cet interrègne aucun désordre ne troubla la paix de l'empire. On eût dit que, du fond de son tombeau, l'ombre imposante d'Aurélien maintenait l'ordre, contenait les factions et ordonnait l'obéissance.

Lutin, le consul Cornifîcius Gordianus ayant représenté aux sénateurs l'im-