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« naîtra enfin l’auteur des premiers services. Et quand il ne sau- « les che « rait pasqu’ila reçu, je saurai, moi, que j’ai donné. C’est peu, « vivre & « diras-tu; peu, si tu entends placer à intérêt: mais, si tu penses « À quo « donner de la manière la plus utile à celui qui reçoit, tu donne- « nous à « ras, satisfait de ton propre témoignage. Au cas contraire, tu « pas, et € n’as pas la volonté de faire le bien, mais le désir qu’on te voie « d'aller « le faire. Tu dis: Je veux qu’il le sache ; tu cherches donc un dé- « viendr « biteur, Tu veux qu’il le sache ? mais, s’il lui était plus avanta- « les aut « geux, plus agréable de ne pas le savoir? Tu veux qu'il lesache? « jours t « ainsi tu ne sauveras point un homme dans les ténèbres? Je ne nie « est la | « pas que, si la chose le comporte, on ne puisse jouir de la re- « qui t’é « connaissance de l’obligé : mais s’il a besoin et rougit d’être « les cho « secouru, si ce que nous faisons offense quand on ne le cache « que je « point, je ne regarde pas le bienfait comme réel. Eh quoi! iui « beaucc « apprendrai-je que je l’ai aidé, lorsque, parmi les premiers et les « arriver « plus grands préceptes, est celui de ne pas reprocher le bien, « fidèle, « même de n’en parler jamais? Voici, lorsqu'il s'agit d’un bien- € tromp « fait, la loi des deux parties : qu’ici l’on oublie immédiatement « en les: « ce qu’on a fait, et là jamais ce qu’on a reçu (1). » « qui est

C’est ainsi qu'il procède le plus sctvent, par périodes saccadées « l'acqui et rhythmiques. Toujours déclamateur, courant toujours après les « mais u antithèses, les métaphores hardies et les allusions étudiées, il « plutôt

présente les pensées avec un certain éclat, mais sans solidité , et | « un déb

les enveloppe souvent d'expressions obscures ou ampoulées; mais, « vouloit avant de le considérer comme corrupteur de la littérature , conti- « gens s nuons à l’envisager comme l’un des moralistes les plus pratiques « nagen de l'antiquité, en choisissant quelques-unes de ses meilleures « pas se

maximes. « encore « Ne faites aucun cas de ces censeurs incommodes de la vie des

« autres, ennemis de leur propre conduite , sorte de pédagogues N . : « publics ; n’hésitez pas à être plutôt homme de bien qu’à passer (3) Bp. « pour tel {2}. Nul n’est bon par accident, et la vertu veut être ap- | (4) Ep.

« prise; elle est difficile à acquérir, tandis que les vices s’appren- « uent sans maitre (3). L’Ame libre et droite est celle qui se soumet

(1) De Beneñiciis, KL, 10.

(2) Déjà Socrate avait dit : Zuvrowwrarn ve nai dopañeo tétn ual xah)iorn 606:, (10) Ep ü Kpurééouhe, Gre &v fo5An Gonetv &yañèr eivar, robro xai yevéabar &yabdv merpäcbar. (XéNorur., Mem., IL.) HORAGE avait écrit ce vers élégant, £p. 16,1. L:

Tu recte vivis, si curas esse quo audis.

(3) Ep. 193. Q. N. præf.

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peu, nses nne- >, tu voie 1 déintache?

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PHILOSOPHES MORABISTES. L |

les choses, et ne se soumet à aucune (4). Celui qui ne sait pas vivre avec lui-même cherche la foule des hommes et des choses. A quoi bon prévoir les maux? beaucoup de disgrâces imprévues nous arrivent; beaucoup auxquelles on s'attend ne se réalisent pas, et, quand même elles devraient nous surprendre, à quoi sert d’aller au-devant de la douleur? Tu souffriras assez quand elle viendra ; en attendant, promets-toi ce qu’il y a de mieux. Parmi les autres maux de la sottise est celui-ci, qu’elle semble toujours ne faire que de naître (2). Une grande partie de la liberté est la bonne éducation du ventre (3). Ne dis la vérité qu’à celui qui t’écoutera. Je n’ai jamais visé à plaire au peuple, attendu que les choses que je sais ne sont pas gpprouvées par le peuple, et que je ne sais pas celles que le peuple approuve (4). J’en ai vu beaucoup mépriser la vie, mais j’ai plus d'estime pour ceux qui arrivent à la mort sans haine de la vie :5). Si tu crois ta femme fidèle, tu la rendras telle ; car beaucoupont appris aux leurs à les tromper, par la seule crainte qu’ils avaient d’être trompés , et, en les soupçonnant, ilsleur ont donné le droit de faillir (6). Celui qui est ami de soi-même est ami de tous (7). Pour beaucoup, l'acquisition des richesses ne fut pas le terme de leurs misères, mais un changement (8). Regarde avec qui tu manges et bois, plutôt que ce que tu manges et bois. Une petite delte constitue un débiteur, une grosse fait un ennemi. Qu'est-ce que la sagesse ? vouloir et repousser sans cesse les mêmes choses (9), Peu de gens se dirigent par Ja réflexion; la plupart, comme ceux qui nagent sur les fleuves , ne vont pas, mais sont portés. Ce n’est. pas seulement aux hommes qu’il faut lever leur masque, mais encore aux choses, et leur rendre leur aspect propre(10). »

(1) Ep. 12.

(2) Ep. 13.

(3) Ep. 123.

(4) Ep. 99.

) Ep. 30.

) Ep. 3.

) Ep. 6.

) Æp. 17.

(9) Ep. 18, 20.

(10) Ep. 28, 24.

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