ÉPILOGUE

aussi ses semences parmieux : « Souviens-toi du voyageur qui, « passant auprès d’une ville ensevelie sous les ruines, s’écria : « Peut-il se faire que Dieu ressuscite les habitants de cette cité « détruite ? Dieu le fit mourir, et, lorsqu'il fut resté cent ans « dans cet état, il le ressuscita et lui demanda : Combien de « temps es-tu demeuré ici? — Un jour ou quelques heures, ré- « pondit le voyageur. Et le Seigneur ajouta : Vois {a nourriture «et ta boisson, elles sont enccre entières; regarde ta monture, «elle est consumée. Nous avons accompli celte merveille afin « que ton exemple instruise les humains. Observe comment nous «réunirons et recouvrirons de chair les os de ton cheval. En « voyant ce prodige, le voyageur s'écria : Je reconnais mainte- «nant que la puissance de Dieu est infinie. » (Coran, soura 2.)

La décadence uniforme de l'empire grec de Constantinople et les triomphes bruyants des musulmans sont bien loin d’exciter cet intérêt qui nous appelle à contempler, en Europe, ce développement progressif dans lequel apparaît moins la fatalité des événements que l’effort de chaque homme et de la société entière pour se dégager de la matière. Cependant l’invasion n’est pas encore terminée ; les Slaves d’une part, les Arabes de l’autre, les Normands, d’urtroisième côté, restreignent ou modifient la civilisation. La barbarie domine encore; mais elle sent le besoin de l’ordre, elle commence à se connaître ellemême, ce qui est un premier acheminement vers le progrès. Le roi barbare assassine, mais il en éprouve du remords et cherche à l’apaiser par des œuvres pies, qui attestent du moins le pouvoir de la conscience. Les princes détrônés, au lieu d’être immolés sur l’autel de la Victoire, sont renfermés dans des monastères ; une voix s'élève et fait ce que ne faisaient pas les prêtres de l’ancienne Rome : elle intercède pour l’opprimé, et si elle est impuissante, elle gémit avec lui et proteste contre l'oppresseur. L'égoïsme empêche encore la société de se constituer, mais il y a des prêtres et des sénateurs qui rappellent la Rome antique avec sa rnerveilleuse administration ; il y a une Église par laquelle la Rome moderne fait plier la force matérielle devant la loi morale, et offre l'exemple d'institutions nouvelles. Celui qui saura réunir ces trois éléments pour en former un grand édifice deviendra le bienfaiteur du genre humain. Teile fut la tâche entreprise par Charlemagne.

A la même époque s'accomplissent deux révolutions dans des pays très-éloignés l’un de l'autre. Le fils de Charles Martel renverse les Mérovingiens, et les califes ommiades sont pré-

eur qui, s'écria :

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