PAUL VÉRONÈSE

ais dont le vaporeux va jusqu’à sacrifier les contours. André Schiavone aida le Titien, et l’imita heureusement, surtout dans l'emploi des couleurs. Calixte Piazza de Lodi, qui peignit à la mapière du Titien l’église de l'Incoronata, dans sa patrie, se fit un nom dans la peinture à fresque ét en détrempe.

Véronen’avait pas oublié les leçons du frère Joconde ; il sufñra de citer parmi ses iartistes Brusasorci, tant: soit peu mianiéré, et mieux encore Paul Cavazzola, dontla composition est excellente, et qui exprimait le sentiment d'après les meilleures traditions. A côté d'eux, Paul Caliari eut d'abord peu de réputation; mais, sorti de Vérone, il se perfectionna, grâce aux œuvres du Titien et du Tintoret, aux gravureset aux statues antiques qu'il pritpour modèles. Les procurateurs de Saint-Marc, voulant faire peindre la bibliothèque, promirent un prix à l'artiste désigné par le choix du Titien. Les concurrents étaient Salviati, Franco, Schiavone et Zelotti ; la préférence fut donnée à Paul, qui fit alors ses quatre meilleurs tableaux : deux Madeleines aux pieds du Christ, Jésus avec les publicains, et les Noces de Cana. Dans ce dernier tableau, où l’on compte au moins cent trente figures, qui toutes sont des portraits, jusqu’au chien du Titien, il représenta un concert où chaque artiste joue d’un instrument qui symbolise sa qualité. Charles-Quint siége en empereur à ce banquet, où n'auraient dû figurer que de pauvres: artisans galiléens : tant le naturalisme s'était incarné dans l’école er si sue à son origine (1)!

(1) Algarotti (Œuvres, t. VIII, p. 20) dit que Paul Véronèse ne reçut pour son tableau de la Cène que 90 ducats d'or, « comme je lai recueilli des livres de la Celleraria du monastère de Saint-George Majeur. » Nous produirons le marché tel qu’on le lit dans ces archives, et l’on verra combien Algarofti recueillait mal :

« Au 6 juin 1562.

« 11 est déclaré par le présent écrit que, ce jour, le père don Alexandre de « Bergame, procurateur, et moi dom Maurice de Bergame, cellerier, som- « mes demeurés d'accord, avec messire Paul Caliar de Vérone, peintre, de faire « un tableau, dans nôtre réfeétoire neuf, de la hauteur etlargenr dont se trouve « la façade, qui sera couverte tout entièré et, sur laquelle sera représentée « l’histoire de la Cène et du miracle fait par le "Christ à Cana en Galilée. 11 y « sera placé la quantité defigures qui peuvent yentrer convenablement, et néces- « saires à telle intention ; ledit messire Paul fournissant son travail de peintre « ainsi que toutes les couleurs , de quelque sorte que ce soit, et toute autre « chose pouvant y entrer, le tout ‘àsés frais. Le monastère fournira seulement « et simplement la toile, et fera faire le châssis pour ledit tableau ; du reste

Paul Véronèse, 1528-1598.

Beaucoup d'artistes, pour orner les palais, s'adonnèrent à la quadrature, et firent preuve d'une grande intelligence de ia perspective; d’autres. aux paysages et aux décors, genre dans lequel Jean d'Udine leur avait donné un grand exemple domestique.

Venise honora toujours les beaux-arts, et de magnifiques travaux récompensèrent son zèle, Au quinzième siècle , le sénat, voulant achever le grand palais ducal, chargea Pisanello, Guarento et d’autres artistes de représenter, en vingt-deux tableaux, dans la salle du graud Conseil , les événements survenusentre Alexandre IIL et l’empereur Barberousse. Ces compositions ayant subi une prompte altération, le Conseil, en 1474, ordonna qu'elles fussent renouvelées par Jean et Gentile Bellini, par Alvise Vivarini, Christophe .de Parme et autres, enfin par Giorgione, Titien et Tintoret ; mais elles souffrirent beaucoup de l’incendie de 1577. Les tableaux que l’on voit encore forment un ensemble grandiose, bien qu’examinés individuellement , ils accusent la recherche exclusive de l'effet.

Licinio de Pordenone voulut rivaliser avec le Titien dans les trois Jugements du palais ducal ; mais son dessin et sa couleur sont chargés. Comme il se croyait entouré d'ennemis, il vivait en sauvage; on dit même qu’il fut empoisonné par ses envieux.

Jacques Robusti Tintoretto avait inscrit sur son atelter : Le” dessin de Michel-Ange et le coloris de Titien ; en conséquence, il se réglait plus sur ces. deux modèles que sur la nature. Ne pouvant trouver, disait-il, de corps parfait, il disposait de petites figures de cire ou de plâtre, et les éclairait selon l’occurrence pour les copier. Il abusa de la facilité qu’il avait acquise,

« il clouera la toile à ses frais, et fera faire les autres travaux manuels néces- « saires. Ledit messire Paul sera tenu d’employer audit ouvrage de bonnes et « excellentes couleurs, sans négliger de mettre où besoin sera de l’outremer « très-fin et autres couleurs très-parfaites, qui soient approuvées de tout « expert. Et, en récompense, nous lui avons promis, pour ledit ouvrage, trois « cent vingt-quatre ducats, en lui donnant ledit argent à la journée, selon « qu'il en sera besoin, et nous lui avons donné, à titre d’arrhes, cinquante du- « cats; ledit messire Paul promettant de donner l'ouvrage terminé pour la « fête de la Vierge de septembre 1563; par-dessus le marché, nous lui avons « promis une barrique de vin conduite à Venise, pour lui être livrée à sa réqui- « sition, Le monastère lui fournira ses dépenses de bouche pendant le temps « qu’il travaillera audit ouvrage, et il aura la nourriture que l’on mangera au « réfectoire. En foi de quoi, etc. »

(Suivent les signatures, et la quittance définitive de 300 ducats donnée par Paul Véronèse le 6 octobre 1563.)

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