GÉOGRAPHIE

l'enfance malheureuse ou la décrépitude de la société, la formation de nouvelles îles où leur réunion en continents par les isthmes de corail; puis, la comparaison des usages et des langues

, les mettait à même de reconnaître les anciennes migrations :

heureux lorsque les peuples sauvages de ces contrées ne repoussaient pas avec défiance les dons qu’ils leur portaient, le blé, la vigne , les légumes, les animaux domestiques!

En même temps, l'Allemand Damberger, du service de la Compagnie hollandaise , partit du Cap pour gagner la Barbarie (1781-4797); les côtes de cette dernière contrée furent décrites par Desfontaines, et l'Anglais Patterson se rendit chez les Hottentots : Boufflers et Golbery visitèrent d’autres parties de l’Afrique; Bruce, l’Abyssinie; Iserre la Guinée et les Caraïbes (1773); BarroW, le Cap, de même que le Hollandais Stavorinus, qui poussa jusqu’à Surate. Sparrmann et Levaillant, partant du Cap, se hasardèrent à la chasse périlleuse des bêtes féroces, qui jusqu'alors s’étaient soustraites au fusil de l’Européen et même aux flèches du sauvage.

Le Danois Hoest explorait le Maroc à la solde de la Russie , et les académiciens de Pétersbourg (Gmelin, Pallas, Steller, Gueldenstädt, Georgi, etc. ) parcouraient l'immense empire du czar, du pôle au Caucase, et approfondissaient la nature septentrionale. La société des savants de l’Inde et celle du nord de PAmérique firent faire des progrès à la Connaissance dés pays anciens et des contrées nouvelles. Le Danemerk envoyait Niebuhr explorer l’Arabie; Coxe publiait les découvertes des Russes, et faisait connaître le commerce avec la Chine (1781 ). La meilléure description dé l’empire du milieu était donnée par les jésuites, dont les Lettres édifiantes (1717-1774) devinrent une mine abondante de renseignements.

L'amour des sciences conduisit Stedmann dans la Guiane, Charlevoix au Japon et au Paraguay, Boyle au Thibet , le major anglais Henri Rooke sur les côtes de l’Arabie Héureuse et en Égypte, Kerquely dans les mers australes (1782), Forstér dans le Nord, le commodore anglais Billurgs dans la Russie asiatique (1785-1794), Samuel Turner au Thibét et au Boutan. Richard Chandler voyageait dans FAsie Mineure, Lechevalier dans la Troade ; Choiseul-Gouffier évéillait les sympathies pour l’Hellade en décrivant ses ruines et ses misères inexpiées. Volneÿ cherchait dans les débris de l'Égypte et de la Syrie des inspirations , des élégies et des arguments pour l’impiété.

Les récits de voyages, dépouillés d'aventures romanesques ,

» ET cas De DES DS VESTES