CHAPITRE XV

SuÈDE.

Autant la Russie s’élevait par de rapides accroissements, autant la puissance qui l’avait fait trembler dans le siècle précédent se mettait en voie de décadence. La paix de Nystadt avait enlevé à la Suède ses possessions sur le golfe de Finlande ; elle ne lui avait laissé ni argent, ni armée, ni flotte, ni réputation, et le pays se trouvait réduit presque uniquement aux femmes et aux enfants pour cultiver les terres et faire sentinelle. Les seigneurs suédois, victimes des caprices d’un roi romanesque, voulant prévenir de nouvelles aventures, imposèrent au pays une constitution ; mais ceite constitution, destinée à le préserver du despotisme, ne fit que le précipiter dans l'anarchie.

Les états, composés encore de quatre ordres, la noblesse, le clergé, les bourgedis et les paysans, devaient se réunir au moins tous les trois ans, et rester assemblés tant qu’ils le voudraient, mais non moins de trois mois. Durant les sessions, le pouvoir législatif leur appartenait tout entier ; de sorte que le roi et le sénat ne pouvaient pas même s *Oppose er aux résolutions directement contraires à leurs prérogatives. Le droit de paix et de guerre leur appartenait, ainsi que celui de régler les monnaies ; ils avaient l’autorité exécutive et judiciaire, et pouvaient évoquer à leur gré les affaires dont étaient saisis les tribunaux ordinaires. Dans les inter-

A la mort de Catherine, la Russie avait :

Armée de terre. Flotte.

Garde impériale 11,300 | Vaisseaux de ligue de 110...... Infanterie 181,740 — de 74.4...

Cavalerie ........00. os... 83,170 — de 66....... Artillerie et génie......., «. 29,060 | Frégates de 43....... Garnisons . 83,200 — de 38......, Corps détachés et invalides. : 34,680 — de 32....... Cosaques................e 100,000 — de 28......,

Total... 523,150 | Autres bâtiments : ES è

de 12 à 18...

Galères ........ da de ste o... 200

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