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Alexandre voulut imiter ce faste déplorable, dépensant de dix à douze mille francs par repas, auxquels il conviait soixante personnes pour causer sur le pied de légalité, avec cette franchise militaire que favorisent les libations bachiques. 11 ordonna que toute la pourpre qu’on trouverait dans l’Ionie, fût achetée pour sa cour, où cinq cents personnes portaient cette couleur distinctive de la royauté. Sa tente d’audience contenait cinq cents petits lits, et se dressait sur huit colonnes d’or soutenant un baldaquin richement brodé en or; cinq cents gardes s’y tenaient constamment, revêtus d’un uniforme pourpre et orange ; mille étaient habillés de jaune vif et d’écarlate, et d’autres encore de bleu; cinq cents Macédoniens portaient en outrele bouclier d’argent; le siége sur lequel il s’asseyait , élevé au milieu du pavillon, était aussi d’argent.

Ce que l’on raconte de sa libéralité est à peine croyable. Les distinctions et les largesses pleuvaient sur les Grecs et sur les écrangers ; il paya les dettes des Macédoniens, moyennant cent trente millions de francs ; en licenciant une partie des soldats, il leur fit don de vingt et un mille talents, et dix mille autres soldats, avec leur congé, reçurent une gratification de vingt mille talents, ou cent dix millions (1). Il réunit dans son sérail trois cent soixante concubines, des eunuques, des odalisques, et tout ce qui était d’usage en Perse (2).

Le titre de dieu et de fils des dieux était commun aux rois orientaux ; on le donna même aux successeurs d'Alexandre, qui lui étaient si inférieurs ; mais, dans le principe, lesMacédoniens ne pouvaient le lui pardonner : attachés à leurs priviléges nationaux, ils voyaient avec déplaisir le roi guerrier de Pella métamorphosé en monarque de Perse. De là, des murmures contre lui, puis des mots blessants proférés à haute voix, et des complots peut-être; de 1à, la méfiance, les soupçons du roi, habitué par l’adulation à ne pas rencontrer d'obstacles : il s’irrite, et sa colère devient impitoyable. Cassandre, de retour de Macédoine, témoin des adorations dont il était l’objet, ne put s'empêcher de rire; Alexandre, irrité, le saisit par le: cheveux et le jeta plusieurs fois contre le mur. Philotas est mis à mort pour n'avoir pas révélé une conjuration; Parménion, son père, le meilleur capitaine de Philippe, l’ami d'Alexandre, est tué lui-même, dans la crainte qu’il ne songe à venger son fils : tant est glissant le sentier du despo-

lisme! Clitus, autre ami d’Alexandre, ayant osé dans un

(1) SAINTE-Choix, p. 467.

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