CHAPITRE XVI

Emirat d'Ibn Khosrov; sa sagesse.

Ibn Khosrov®), légal d'Alexandre) pour sa müre sagesse, fit

l'admiration de l'univers. À son ordre, les portes des villes s'ou-

vraient à lui; sa parole suffisait pour chasser les garnisons des plus redoutables forteresses. Ayant attaqué une ville, comme les habi-

tants refusaient de se rendre, il leur proposa de lui donner en

signe de soumission un chien par chaque maison. Cette ville était

® Texte, p. 194 de l'éd. Malkhasiants.

® Ibn Khosrov, que Jidentifie avec Adhad Eddoulat, a été l'objet d’une notice intéressante due à la plume de Mirkhond. D’Herbelot a utilisé cette source et d’autres encore, pour rédiger la biographie de ce personnage dans sa Bihliothèque orientale. Les passages suivants permettront de faire des rapprochements avec ce que dit Étienne de Tarôn sur Ibn Khosrov : «Adhad Eddoulat (né à Ispahan en 936 de J.-C., mort à Bagdad

en 982 de J.-C.) est le surnom de Fana

Khosrou, fils aîné de Rokn eddoulat, second fils de Boviah. Il fut le second prince ou sultan de la race des Boüides ou Dilémites; il fut aussi surnommé Abou Schegia. Il passe non seulement pour le plus grand et le plus accompli prince de cette Maison, mais encore pour le plus illustre de tous ceux de son siècle...

H devint le plus puissant prince... de toute l'Asie, de sorte qu'il entreprit même de faire la guerre à son cousin germain Ezeddoulat, fils de Moez-eddoulat, lequel gouvernait le Khalifat avec pleine autorité, et l'ayant défait en deux batailles, il le fit enfin prisonnier, et lui

ôta la vie... Il fit bâtir dans Bagdet (Bagdad) de nouvelles mosquées, et plusieurs hôpitaux pour les pauvres, pour les malades et pour les orphelins. ..

H fit fortifier de bonnes murailles la ville du Prophète... 11 rendit navigable Ja rivière de Bendemir qui passe à Schiraz.

IL avait fait enterrer à Constantinople, par un émissaire de confiance, une peau de cerf, qu'on découvrit, comme par hazard, quelques années plus tard, et sur laquelle était écrit qu'en un temps qui se rapportait à celui du règne d’Adhad-eddoulat, il devait régner en Perse un monarque aussi puissant qu'Alexandre le Grand... Adhad-eddoulat laissa quatre enfants; l'aîné, qui portait le nom de Samsam-eddoulat Abou Kaligiar, lui succéda dans la qualité de sultan de Bagilad.» Pour plus de détails sur les nombreuses et dispendieuses constructions d'Adoud ed Daula, cf. G. Sac- MoN, L'introduction topographique à l’hustoire de Bagdadh, passim.

®) Sur l'importance des canaux d'irrigation restaurés ou construits par Alexandre le Grand et Jbn Khosrov, cf.

G. Sazwow, L'introduction topographique...

(On HISTOIRE UNIVERSELLE PAR ASOLIK DE TARÔN.

bâtie sur la limite de champs de roseaux, et toutes les habitations étaient garnies de roseaux. Ayant donc pris ces animaux, il ordonna de leur attacher du naphte, d'y mettre le feu, puis de les lâcher. Alors ces chiens s’enfuirent pour regagner chacun sa demeure, par un conduit du rempart, et mirent le feu à toute la ville.

Ce stratagème parut aussi ingénieux que celui de Samson () qui, avec Loo renards(), incendia les champs des Philistins ®), ou que le trait d'Alexandre qui, à l’aide d'oiseaux, brüla un palais de bois

sur la cime d’un rocher escarpé ('

©) Texte : work «Samphsoni».

® Dans la Bible, il n’est question que de 300 renards; cf. Juczs, xv, 4. Cette divergence provient de la confusion entre æ et , lettres employées comme chiffres en arménien.

® Texte : wypwgg Eur; wjiwgub Si gnifie exactement : «d'une autre nation», et rend le vocable À X6@uao: par lequel les LXX désignent les Philistins.

( Au moyen âge, le thème des «oiseaux incendiaires» était très répandu, tant en Orient qu’en Occident. En ce qui concerne l’Occident, je renverrai le lecteur à l’article de Ferdinand Lor, Gormond et Isembard, publié dans Romania, 27° année (1898) et j'en extrairai seulement ce passage (p. 37), qu'il est intéressant de rapprocher du texte d’Asolik.

«Mais, en dernière analyse, d’où dérive l'épisode des oiseaux incendiaires ?

«Ge conte n’est pas unique et localisé en France et en Angleterre. En Russie, la chronique attribuée à Nestor (xn° siècle) fait honneur de cette ruse à la reine Olga assiégeant Iskorsten en 946. Saxo Grammaticus l’attribue au roi Hasting au siège de Duna, sur l'Hellespont, et encore à Fridleif attaquant Dublin. Snorre Sturluson dit la même chose du Varègue Harald faisant une expédition en Sicile (xr' siècle).

«Tous ces exploits sont donc attribués à des guerriers Northmans. Nous avons visiblement affaire à une légende scandinave, Les ruses de guerre des «Normands» sont célèbres en France depuis le 1x° siècle.

«Il est presque superflu de demander de qui les auteurs de l'épopée ou du chant du 1x° siècle tenaient cette historiette. La mention de Cirencestre, le nom de Gormond, l’armée des «lreis», l'épisode des moineaux incendiaires enfin, tout cela est contemporain, ou à peu près, de la bataille de Saucourt. Les «Francs» tenaient ces récits de la bouche de quelques prisonniers danois». — Voilà pour l'Occident; voyons l'Orient :

Benfey (Pantschatantra, X, p. 382-383) parle bien d'oiseaux incendiaires qui se détruisent par le feu. entre eux; ils ne sont pas utilisés comme ruse de guerre, par des’humains, pour détruire une ville ennemie. Benfey renvoie son lecteur au vers 6592 des Oiseaux d’Aristophane. — Liebrecht (Zur Volkskunde. .., p. 109- 110) traile des oiseaux qui, se faisant la guerre, emploient des stratagèmes pour se détruire réciproquement par le feu.

Là non plus, il n’y a pas de ruse de guerre où des hommes utilisent des oiseaux pour détruire une ville ennemie.

L'auteur cite, p. 110, le fait suivant,

TRADUCTION. — CHAPITRE XVL 65

La grande nation de Hamtoun(, qui habitait dans la plaine de Syrie, effrayée de ce qu'avait fait Ibn Khosrov, abandonna ses

, exlrait d’un récit de voyage de Clapper-

ton en Afrique occidentale : «On me montra du côté méridional de la ville (Ali, sur le Niger) un rocher d’où (en 1825) les Felatahs avaient lancé des pigeons pour y mettre le feu. La manière dont ils s’y prirent fut d’attacher des ma- tières combustibles aux queues de ces oiseaux qui, dès qu’on les lcha, allèrent aussitôt se percher sur les toits de chaume des maisons, tandis que les Felatahs lancèrent aux habitants une grêle de flèches pour les empêcher d’éteindre les flammes.» — Dans l'antiquité latine, Pline Ancien (23-79 de J.-G.) parle, dans son Histoire naturelle (livre X, chapitre xvn), d’un oiseau incendiaire (incendiaria avis), qui était d’un mauvais augure et qu'on voit enlevant du feu des autels des dieux. Quelques-uns le nomment. spinturnix (omw6Hp rétincelle»

+ dpmË forme dorienne de dpvis «oiseau » = oiseau-étincelle) ; Pline ajoute qu'il n’a encore trouvé personne qui ait pu le définir. Guéroult, dans sa traduction de Pline (Paris, 1845), signale qu'on a appliqué ce nom au coracias ou crare et rappelle le passage de Buffon disant, de cet oiseau, qu'on l’a vu enlever du foyer de la cheminée des morceaux de bois allumés et mettre ainsi le feu dans la maison. — Aristote, qui fut précepteur d'Alexandre, 343-340, parle également d’un oiseau très rare, in- “cendiaire, et qui porte des charbons ardents dans son bec : il le nomme omivdaois ou omwüapls. Ce passage d’Aristote serait intéressant à rapprocher de celui d'Étienne de Tarôn, puisque , chez les deux auteurs, il est question d'Alexandre; son authenticité semble avoir été mise en doute par les éditeurs

H1ST, UNIV

saurus graecae linguae .

du Dictionnaire grec d’Étienne (The- .. ab Henrico STEPHANO constructus. .. ediderunt C. B.

Hase . . . G. Dixporrius et L. Dixporis (Parisiis, 1848-1854) qui, au mot orivdaois, impriment : «avis inter raras et peregrinas Aristot. dicitur inauspicata et incendiaria a Plinio. . . Nomini Aristotelis autem, apud quem nihil tale inveni, substituendum videtur Æliani N. À. 13, 25 : TouyOvas Te nai àTrayäs, mpocéri mépdimds Te xal omivddhous: éoli dé éu@epès T@ drray& Toùro 7e, ut nunc repositum ex codd. pro miwddkous. Quam avem nemini cognitam esse animadvertunt C. Gesner et Schneider. ”

0 Texte (p. 199,13): wygu Surdinnry, et le ms. (p. 195, n. 3) porte :

Sundlinuïuwy, La dynastie des princes musulmans régna à Mossoul (4 princes) et à Alep (6 princes), de 892 à 1014.

Hamdän avait été établi comme gouverneur de Mossoul par le khalife el-Motamid, en 892; en 929, Abou Mohammed Hasan Nâsir ed-daula profite de l'anarchie qui règne à Bagdäd et assure l'indépendance des Hamdanides, en créant pour lui et ses descendants une principauté dont les villes principales étaient Mossoul, Mardin, Diarbekr, Meyafariqin.

Cetle dynastie fut anéantie par les Fatimites d'Égypte, en 101h4, qui s’emparèrent de toute cette région; cf. Noël Desvercers, Arabie. . . , p. 4Go° et passim ; P. Ravarsse, art. Hamdanides dans la Grande Encyclopédie, t. XIX; CI. Huarr, Histoire des Arabes, T, p. 315, 92b, 327 et suiv.; IT, p. 341. Sur les Hamdanides d’Alep et sur la branche de Mossoul, cf. Srokvis, Manuel. .., [, p. 21, 99 el 100.

IMPNIMERIE NATIONALE,

villes fortes de Nphrkert{), d’Amith®), d'Azroun) et toutes les autres qui lui appartenaient, et se réfugia sur le territoire urec. Par ordre de Vasil), ces émigrés retournèrent habiter Halp 5), où ils restèrent jusqu’à ce que la mort les eût tous moissonnés (). Ibn Khosrov honorait les chrétiens et les traitait avec tant de considération qu'ils célébraient, en liberté, dans ses États, toutes les fêtes de notre religion. Lui-mème, lorsque le Seigneur vient au Temple, c’est-à-dire à la fête de la Présentation, accomplit le rite du feu), [en faisant allumer | les lustres et les cierges (8), et les grands amas de lin (d’étoupe?); 1l enduisait de naphte © les ailes

OU Nom arménien de Martyropolis, ville de la Quatrième Arménie, qui s’appelait encore Justinianopolis, Mayferketh, Meyyafarekyn, Mefarekyn, Moufarlin; Saivr-Marrin, Mémoires. .., 1, p. 26 et 906.

® Ou Amid, ou Hamith, ou Diarbekir, dans la Mésopotamie septentrionale.

®) Ce nom de ville serait à identifier avec Arzoun, d’après H. Hüsscamanx, Die aliwrmenischen Ortsnamen.…, p. 311- 319. On pourrait songer à le rapprocher de la ville d’Arzen, ville bien peuplée, florissante, aux eaux courantes, aux bazars bien approvisionnés, où passa Nassiri Khosrau avant d'arriver à Meïafariqin (trad. Souerer, p. 23-24).

( Basile IT.

‘Or Alep.

® Cette dernière phrase est omise dans la traduction Gelzer-Burckhardt,

® M s’agit ici de la fête de la Chandeleur. Emin (p. 137, n. 2) traduit :

«Lui-même brüla un tas de lin», et le savant arménien rappelle, en expliquant ce passage obscur, que l’auteur fait allusion à une ancienne habitude de l'Église occidentale, d'après laquelle, la veille de la Présentation et de la fête de Saint-Jean-

Baptiste, on allumait un feu et on sautait par-dessus, survivance des temps païens, et à laquelle on imputait une force miraculeuse. — Sur le culte du feu chez les Arméniens modernes, cf. Manuk Aprqu1AN, Der armenische Volksglaube (Leïpzig, 1899), p. 66-74.

6) Au dire d'Ibn-Athir (VIII, 281), ‘Adod ed-daula était si favorable aux chrétiens que son premier ministre élait chrétien et qu'il construisit plusieurs églises et monastères; cf. T. W. Arorn, The Preaching of Islam. .., p. 57. «Nasr ibn Härün, the prime minister of ‘Adudu-d Dawlah (949-982)... was a Christian and built many churches and monasteries. » e

© Outre qu'un tel usage eût été fort cruel, on comprend malaisément que les pigeons aient pu voler longtemps avec des ailes enflammées. Le texte doit être corrompu. Noraÿr (Néandre) de Byzance me faisait observer, lors d'un de mes séjours à Venise (octobre 1912), que le mot arménien vwrf signifie bien «naphte», mais qu'il signifie aussi «vermillon» et il entend ce passage dans ce sens : «d'en bas, on voyait les ailes rouges des pigeons, enduites de vermillon, et elles apparaissaient comme de feu».

des colombes, y mettait le feu, et les Iâchait dans les airs. ae placé sur son front le diadème, il fut nommé roi des rois, ce qui n'était pas l'usage chez les Tadjik (Arabes) 0). 11 ordonna de mélanger l'argent aux blancs et brillants reflets avec le cuivre et le * plomb [pour battre monnaie [®); et comme les marchands n’en voulaient pas, il ordonna d'inscrire son nom sur de l'argile (5) ou du cuir), et le donnait à quelques-uns pour qu'ils en achètent des vivres ou des vêtements, et personne n'osa s'y opposer.