CHAPITRE XX

L'empereur Vasil fait passer une partie de la communauté arménienne ©) dans la Macédoine; persécutions exercées par le métropolite de Sébaste.

Dans le temps où le roi Vard se trouvait [ détenu ] à Bagdad

et que les États de Vasil(‘) étaient en paix, ce dernier voulut faire passer une partie des populations arméniennes, qui étaient sous a puissance, dans la Macédoine, pour les opposer aux Bulgares, et faire prospérer(®) cette contrée. Il y en transplanta un grand nombre{®. Cependant les pasteurs efféminés et le métropolite de Sébaste se mirent à persécuter les Arméniens à cause de leur foi() ; il eut recours à la violence, et mit à la torture les prêtres, au sujet de leur croyance; les principaux prêtres () de la ville de Sébaste furent envoyés, chargés de chaînes de fer, à la Porte de l'Empereur. Leur doyen, Gabriel, livré aux tortures en prison, fut mis à mort. C'était un vieillard plein de science et très ferme

dans sa foi. Gela arriva en 435 de l’ère().

® Texte, p. 201 de l'éd. Malkhasiants.

®) Texte : 4 dngnfupuiuku Suyng, que Noraÿr N. Buzandatsi (#4 bn fpr|e|, p. 38, note 30) propose de lire ainsi :

dngnenEuku «du peuple d'Arménie».

® Sclérus fut retenu prisonnier à Bagdad de 976 à 987; cf. Leseau, Histoire du Bas-Empire..., XIV, p. 160-161 et 172-173 ; — G. SouLumrerGer, L’Hpopée byzantine à la fin du dixième siècle. .., t Il p.455.

Basile IL. Ces émigrés arméniens que Basile Il fait venir en Macédoine étaient, probablement, des transportés, destinés à être opposés, par l'empereur, aux Bulgares, qui ne pratiquaient pas la même religion. s

%) Texte : »nbuyln.

(Les dernières guerres balkaniques nous ont révélé un mode de migrations forcées des peuples analogue à celui dont il est ici question, et qui n’est pas toujours conforme aux aspirations, aux religions, aux goûts des peuples que l'on fait ainsi voyager.

(Cf. Lereau, Histoire du Bas-Empire... ,t. XIV, p. 176, qui ajoute à son résumé de ce chapitre d’Asolik, que Grégoire de Narek, en 977, fut persécuté par ses coreligionnaires , pour avoir été soupçonné de tendre à une réconciliation avec les Grecs.

® Il s’agit des prêtres arméniens du diocèse de Sivas.

® 925 mars 986-24 mars 987 de J.-C. — Cette persécution donna lieu à l'émigration des moines arméniens, qui

D'autres prêtres, gens obscurs, et deux évêques de Sébastel) et de Larisa®), appelés Siawn (Siôn) et Jean, consentirent, à l'instigation du métropolite, à reconnaître le concile de Chalcédoine, se séparant ainsi de la communion arménienne. À partir de ce moment, il fut défendu aux Arméniens qui se trouvaient à Sébaste de se réunir pour la prière au son d’une cloche), jusqu’au retour de? empereur Vasil (6) dans les contrées de l'Orient, comme nous le raconterons en son lieu.

Ensuite le métropolite, dont nous avons déjà parlé, et plusieurs autres de ses collègues se mirent à écrire de longues lettres au seigneur Khatchik6), catholicos d'Arménie; les vardapets précédemment nommés y répondirent par de solides et savantes raisons. Nous avons cru devoir nous honorer en rapportant ici une de ces

réponses ().

quittèrent le diocèse de Sébaste et vinrent fonder des monastères en Arménie, dans la région de Kars et d’Ani; cf. supra, p. 29 et suiv.

} Actuellement : Sivas.

* Ville de la Cappadoce (Deuxième Arménie); était au 1x° siècle le siège d'un gouvernement militaire, dépendant de Sébaste, et située dans le voisinage de celte dernière ville; cf. GonsTanTIN PorPHyROGÉNÈTE, De Administr. imp., cap. L, cilé par Duraurier, dans sa traduc de Marnreu »'Enssse, p. 480.

® Texte : ghwdiutujn. Noir infra, p. 163.

! Basile I.

9 972-991(?); cf. infra, chap. xxxr.

I résidait à Argina.

(Cette lettre, inspirée par le catholicos arménien ; rédigée par des vardapets (docteurs) arménieps , rapportée par Étienne Asolik de Tarôn, doit être considérée, malgré ses imperfections et ses

lacunes, comme un des documents les plus précieux sur la foi arménienne au x° siècle. — Il est intéressant de rappr ocher ces données d'Asolik de celles fournies par Marrmieu » "Énesse, L, chap. xxv (trad. Duraurier, p. 34) : «L' an 43h (25 mars 985-24 mars 986) vit mourir le patriarche des Arméniens, Étienne. H eut pour successeur le bienheureux Khatchig, home illustre et habile dans la science de la Sainte Écrilure. Ayant reçu une lettre du patriarche des Romains, métropolite de Mélitène, qui était un prélat expert et savant dans la connaissance des livres divins, le dacteur arménien lui adressa une réponse fondée sur de solides et ingénieuses raisons, et qui plut à tous ceux qui en entendirent la lecture. Cette œuvre inspira une haute estime pour l'auteur au patriarche Théodore. Une étroite amitié se forma à cette occasion entre ce dernier et le seigneur Khatchi.»

76 HISTOIRE UNIVERSELLE PAR ASOLIK DE TARÔN.