CHAPITRE XIV

L’ITALIE PRINCIfiRE; LA RENAISSANCE (1433-1493).

ÉTAT POLITIQUE DE L’iTALIE AU MILIEU DU XV' SIÈCLE. — COMMENCEMENT DE LA RENAISSANCE. — FERDINAND DE NAPLES ET JEAN DE CALABRE; PIE II (1454-1464). — PAUL II; PIERRE DE MÉDICIS; GAI.ÉAS SFORZA (I4G4-1470). — LAURENT ET JULIEN DE MÉDICIS; LE PAPE SIXTE IV; CONSPIRATIONS A MILAN ET A FLORENCE (1470-1478). — GUERRES DE SIXTE IV CONTRE FLO- RENCE, FERRARE ET VENISE (1478-1484). — PUISSANCE DF. LAURENT; ÉCLAT TROMPEUR DE LA CIVILISATION ; JÉRÔME SA VONAROLE (1484-1493).

Élat politique de l'Italie au milieu du xv siècle.

La question si vivement débattue depuis deux siècles entre le despotisme et la liberté , l’aristocratie et la démocratie, était enfin résolue dans les différentes parties de la péninsule. L’établissement de deux dynasties nouvelles et puissantes, celle de Sforza et celle d’Aragon, rangeait sous le pouvoir monarchique le midi et le nord de l’Italie. La rigueur du premier des papes définitivement vainqueur du schisme, envers Stefano Porcaro, montrait suffisamment que le jour où la papauté commencerait à disputer les villes du domaine ecclésiastique aux petits seigneurs qui les opprimaient, ce ne serait point comme autrefois pour les rendre à la liberté. Bors<* d'Este à Ferrare, en achetant de l’empereur Frédéric III l’érection de sa seigneurie de Modène et de Reggio en duché, donnait à son pouvoir de fraîche date une sanction que le temps avait déjà apporté aux marquis de Gonzague à Mantoue, et surtout au duc de Montferrat. Amédée VIII , depuis qu’il avait reçu le titre de duc de Savoie et réuni toutes ces possessions un instant distraites de sa maison qui faisaient de lui le portier des Alpes, affermissait une autorité déjà bien vieille. Dans les dernières républiques, le nom survivait encore à la chose, mais ia liberté en était également bannie.

A Venise, le redoutable conseil des Dix se resserrait encore dans le tribunal secret des trois inquisiteurs d’Êtat, établi en 1454 ; et dès lors une police ingénieuse et hardie

I. Vov. Machiavel, Hiii. de Florence; Roanne. H tel. de Laurent de M édicte.