CHAPITRE XIX

tenta personne. La trahison du roi de Naples et l’attaque del’Autriche achevèrent seulement de livrer l’Italie à la France et à Napoléon.

Les Italiens contribuèrent eux-mêmes activement au résultat, tandis que Napoléon pénétra au cœur de l’Autriche et gagna la bataille d’Austerlitz (1805). Masséna joignit à ses cinquante mille Français seize mille Italiens pour culbuter l’archiduc Jean à Caldiero et le rejeter sur le Tagliamento. Ce fut avec une légion italienne que Gouvion-Saint-Cyr, derrière Masséna, alla bloquer la ville de Venise. Eugène, à la tète d’une armée lombarde, tint tète à Ferdinand de Naples et aux Anglo-Russes. Napoléon et l’Italie partagèrent les fruits de la victoire au traité de Presbourg. L’Autriche céda au royaume d’Italie Venise, avec la Dalmatie et l’Albanie, et perdit la péninsule avec la courone du saint-empire. Un ordre de Napoléon, quelques jours plus tard, enleva Naples à Marie-Caroline, pour en faire don à un de ses parents.

Au commencement de janvier 1806, Joseph Bonaparte, frère de l’empereur, et Masséna, à la tète de cinquante mille hommes, se dirigèrent sur le royaume de Naples, précédés de cette formidable proclamation de l’empereur : «La dynastie de Naples a cessé de régner. » Les Anglais et les Russes s’étaient déjà rembarqués. Le roi, la reine, toute la cour s’enfuit à Palerme, laissant une régence provisoire, avec ordre de se défendre seulement dans quelques forteresses des provinces du nord et de se concentrer dans la Calabre. Rien n arrêta l’armée d’invasion; Joseph entra dans Naples le 25 février; Gaëte et Pescara, dans les Abruzzes. furent bloquées et bientôt réduites'; Saint-Cyr se dirigea vers Tarente, et Reynier dans la Calabre, pour poursuivre les dernières résistances. Enfin, le 30 mars, Joseph Bonaparte fut proclamé roi de Naples, et reconnu par les premiers personnages du royaume, par le. chef des sanfédistes Ruffo lui-même.

Ces changements étaient très-avantageux à la péninsule. Le royaume d Italie embrassait maintenant une étendue de vingt-huit mille lieues carrées et comptait près de sept millions d'habitants. Par Venise et l’Albanie, il était maître de