CHAPITRE GXIII

Comme quoi des paroles irritantes furent échangées entre le capitaine Pamphilo de Narvaez et l'auditeur Lucas Vasquez de Aillon, qui fut arrêté et envoyé prisonnier à Cuba ou en Castille. Ce qui advint à ce propos.

D'après ce qui a été dit précédemment, il paraît certain que l'auditeur Lucas Vasquez de Aillon était venu dans l'intention de favoriser les desseins de Cortès et de nous tous. C'était cela en effet que le Tribunal royal de Saint-Domingue et les Frères hiéronymites, gouverneurs de l'île, avaient cru devoir ordonner, après s'être assurés des nombreux, bons et loyaux services que nous rendions à Dieu d'abord et ensuite à notre seigneur le Roi. Ils n'ignoraient d'ailleurs pas le grand présent que nous avions envoyé par nos procureurs. En sus des ordres émanés du Tribunal, l'auditeur reçut des lettres de Cortès et avec elles quelques petits lingots d'or. Il en résulta que, si déjà auparavant il avait tenu pour injuste et dénué de droit l'envoi de cette flotte contre de si bons serviteurs du Roi que nous étions tous, désormais il ne se contentait plus de le penser, mais il l'assurait ouvertement et avec la plus grande clarté, disant au surplus tant de bien de Cortès et de nous, que Tonne parlait plus d'autre chose dans tout le quartier de Narvaez.

D'ailleurs, celui-ci passait pour être la mesquinerie en personne. L'or et les étoffes que Montezuma lui envoyait étaient entièrement mis de côté, sans que la moindre parcelle en fût donnée ni aux capitaines ni aux soldats. Il avait au contraire l'habitude de dire à son maîordome en affectant une attitude altière et une voix caverneuse : « Prenez garde qu'il ne manque aucune pièce d'étoffe ; le nombre en est bien compté. » Or, comme cela était très-connu et que d'autre part on savait, par les rapports dont j'ai fait mention, les libéralités de Cortès et de ses compagnons d'armes, toute l'armée de Narvaez était en émoi; ce qui fit croire à ce général que l'auditeur en était la cause et qu'il soufflait Ja discorde. Aussi, lorsque Montezuma envoyait des provisions et que le majordome de Narvaez en opérait le partage, l'auditeur et tous ses gens étaient-ils oubliés injustement dans la distribution. Cela causa quelque bruit et excita des rancunes dans le quartier. D'ailleurs, à la suite des conseils que Narvaez recevait du commissaire Salvatierra, du Basque Juan Bono et d'un certain Gamarra, se prévalant surtout de l'appui habituel qu'il recevait en Castille de don Juan Rodriguez de Fonseca, évêquede Burgos, il eut la hardiesse de faire arrêter l'auditeur du Roi, son greflier et plusieurs de leurs amis. Il les embarqua sur un navire et les envoya prisonniers en Castille ou à l'île de Cuba.

Il lit plus : il emprisonna un certain Oblanco, homme instruit, pour avoir dit que Cortès et nous tous, ses compagnons d'armes, étions de bons serviteurs duRoi, très-dignesde ses faveurs; que par conséquent il n'était pas juste de nous lancer la qualification de traîtres, et qu'en outre le fait d'arrêter un auditeur de Sa Majesté était une mauvaise action. Or, Gkmzalo de Oblanco étant homme d'un noble caractère, le chagrin et l'humiliation le tuèrent en quatre jours. Narvaez fit incarcérer aussi trois soldats de sa flotte qui passaient pour des hommes parlant bien de Cortès. L'un d'eux était un certain Sancho deBarahona, qui devint plus tard habitant de Guatemala.

Revenons à l'auditeur, que l'on devait conduire en Castille. L'idée lui vint de flatter d'une part et d'intimider d'un autre côté le capitaine du navire, le maître d'équipage et le pilote qui étaient responsables de sa personne. Il leur disait qu'en arrivant en Castille, au lieu de recevoir une récompense pour leur conduite, ils seraient pendus par ordre de Sa Majesté. Sur ce, ils promirent de le mener à Saint-Domingue, pourvu qu'il payât leur service; et de la sorte la route fut changée. Quand l'auditeur eut débarqué à Saint-Domingue, et lorsque le Tribunal et les Frères hiéronymites qui gouvernaient l'île eurent entendu sa plainte sur l'outrageante folie commise contre sa personne, ils en éprouvèrent autant de regret que de ressentiment et ils s'empressèrent de l'écrire en Castille au Conseil royal de Sa Majesté. Mais l'évêque de Burgos en était le président, et tout dépendait de lui, en l'absence du Roi qui n'était pas revenu de Flandre. Ce fut pour cela qu'aucune mesure ne put être prise en notre faveur. Bien au contraire, dit-on, Rodriguez de Fonseca en éprouva une grande joie, pensant que Narvaez nous aurait déjà vaincus et capturés. Heureusement que plus tard, Sa Majesté étant encore en Flandre, nos procureurs purent lui faire savoir que Velasquez et Narvaez, en armant cette flotte, avaient agi sans l'autorisation du Roi. En ajoutant à cela le délit de s'emparer de la personne de l'auditeur, on arrivait à un ensemble de faits qui tournèrent au plus grand avantage de Cortès et de nous tous, dans les procès auxquels nous fûmes en butte plus tard, quoiqu'il fût allégué qu'on avait eu parfaitement le droit de faire cette expédition en l'appuyant sur les pouvoirs reçus de l'évêque de Burgos en sa qualité de président.

Quoi qu'il en soit, certains soldats, parents et amis de l'auditeur Lucas Vasquez, ayant vu que Narvaez l'avait fait arrêter, craignirent pour eux le sort du lettré Gronzalo de Oblanco. Ils étaient en effet vus de mauvais œil par le général, avec lequel ils croyaient être au plus mal. Ils jugèrent donc prudent de fuir la plage de sable pour gagner la Villa, où se trouvait le capitaine Sandoval avec sa garnison de malades. Lorsqu'ils se présentèrent pour lui baiser les mains, Sandoval leur fit mille politesses; il apprit d'eux tout ce que je viens de

raconter et aussi la résolution de Narvaez d'envoyer des soldats dans cette ville pour l'arrêter. Ce qui arriva encore, je le vais dire à la suite.