CHAPITRE CXXI
De ce que l'on fit dans le quartier de Narvaez après que nos émissaires
en furent partis.
Après le départ de Juan Velasquez, du moine et de Juan del Rio, les capitaines de Narvaez dirent à leur général qu'il était bien évident que Gortès avait envoyé dans leur camp beaucoup de joailleries d'or et qu'il s'y était fait de grands amis ; cette circonstance obligeait à être bien sur ses gardes et montrait l'importance qu'il y avait à donner avis à tous les soldats qu'ils eussent à se tenir armés et les chevaux toujours prêts. Outre cela le cacique gros, qui redoutait la vengeance de Gortès parce qu'il avait permis à Narvaez de prendre les étoffes, l'or et les Indiennes dont il s'était emparé, prenait soin de nous espionner, de savoir où nous passions la nuit et par quels chemins nous venions ; et d'ailleurs Narvaez lui en avait donné l'ordre. Lorsqu'il apprit que nous approchions de Gempoal, il s'empressa de dire au général : « Que faites-vous? pourquoi vous gardez-vous si mal? Pensez-vous que Malinche et les teules qui l'accompagnent se conduisent comme vous? Eh bien! je vous assure qu'il vous surprendra, avec vos négligences, et que vous serez massacrés. » Quoiqu'ils parussent se moquer des paroles du cacique gros, les gens de Narvaez se tinrent décidément sur leurs gardes. La première chose qu'ils firent ce fut de proclamer contre nous une guerre sans merci. Nous en fûmes avertis par un soldat surnommé le Galleguillo, qui avait déserté la nuit précédente ; peut-être même était-il envoyé par Andrcs de Duero. Il donna avis à Gortès de la proclamation et d'autres choses qu'il importait de savoir.
Revenons à Narvaez, qui disposa toute l'artillerie, rassembla les cavaliers, fusiliers, arbalétriers et soldats, et prit position en rase campagne à un quart de lieue de la ville, dans le but de nous y attendre, donnant pour instruction que nous fussions tous ou tués ou faits prisonniers. Or il plut beaucoup ce jour-là; les hommes de Narvaez
se fatiguèrent à nous attendre sous les averses, et comme ils n'étaient pas habitués à la pluie et à la peine et que d'ailleurs les capitaines ne faisaient aucun cas de nous, ils conseillèrent à leur général de revenir aux quartiers, considérant qu'il était honteux de passer son temps à attendre des myrmidons comme nous; qu'il fallait tout simplement placer l'artillerie devant les quartiers et laisser quarante cavaliers pour surveiller le chemin par lequel nous devions venir à Gempoal ; on aurait des espions au passage de la rivière, choisissant pour cela quelques hommes à cheval et quelques piétons habitués à la course, capables de donner avis promptement; de plus, vingt cavaliers resteraient montés dans la cour de la maison occupée par Narvaez. Telles furent les dispositions que l'on conseilla au général pour le décider à retourner à Gempoal. Ils ajoutèrent du reste : « Gomment, senor, pouvez-vous croire que Gortès se hasarde à marcher contre nous avec sa petite poignée d'hommes, et cela parce que le gros Indien nous l'affirme? Détrompez-vous et soyez plutôt persuadé que ses défis et ses simulacres de marche en avant n'ont pas d'autre but que de vous amener à un arrangement avec lui. »
Il en résulta que Narvaez revint à ses quartiers. Après son retour il promit publiquement une récompense de deux mille piastres à quiconque tuerait Gortès ou Gonzalo de Sandoval. Il posta comme espions sur la rivière un nommé Hurtado et Gonzalo Garrasco qui actuellement habite Puebla. Le mot d'ordre pendant la bataille contre nous devait être : Santa Maria! santa Maria! Outre ces préparatifs, Narvaez ordonna que plusieurs soldats, avec escopettes, arbalètes et pertuisanes, passassent la nuit dans la maison qu'il habitait. Il fit de même pour les logements de Salvatierra, de Gamarra et de Juan Bono. Telles furent les mesures que Narvaez prit dans ses quartiers. Je dirai maintenant les ordres qui se donnèrent dans notre camp.
