CHAPITRE CXXIII

Comme quoi, après la défaite de Narvaez, que je viens de conter, se présentèrent les Indiens de Chinanta que Cortès avait fait appeler, et de quelques autres choses qui arrivèrent.

J'ai déjà dit, dans le chapitre qui en a traité, que Cortès avait fait prier les habitants de Chinanta, d'où l'on apporta les grandes piques, d'envoyer à notre secours deux mille Indiens avec leurs lances, qui sont plus longues que les nôtres. Ils arrivèrent ce jour-là même, un peu tard à la vérité, puisque déjà Narvaez était notre prisonnier. A leur tête se trouvaient les caciques de ces villages et notre soldat nommé Barrientos, qui s'était attardé à Chinanta à cause d'eux. Ils entrèrent à Cempoal dans un ordre parfait, marchant deux à deux : leurs lances, très-grandes, se terminaient par des lames en obsidienne, coupant comme des rasoirs et longues d'une brasse, ainsi que je l'ai dit.

Chaque Indien portait une rondache ; leurs drapeaux étaient déployés, leurs têtes surmontées de panaches; ils avaient tambours et trompettes et marchaient en ordre, archers et lanciers alternant, criant, sifflant et disant : « Vive le Roi ! vive le Roi ! vive Fernand Cortès au nom de Sa Majesté! » avec une crânerie très-digne d'être admirée. Quoiqu'ils ne fussent que quinze cents, on aurait dit trois mille hommes, à cause de la manière de former leurs rangs. Quand les soldats de Narvaez les virent, ils en furent saisis et ils se dirent les uns aux autres que s'ils eussent été attaqués par de telles gens ou que ces Indiens fussent venus avec nous autres, qui aurait pu les arrêter? Cortès parla très-affectueusement aux chefs, les remercia de leur démarche, leur donna des verroteries de Gastille et les pria de retourner immédiatement en leurs demeures, les suppliant en même temps de ne causer aucun dommage aux villages qui se trouvaient sur

leur chemin. Du reste il envoya encore Barrientos avec eux. Je m'arrêterai là et je dirai ce que fit Gortès.