CHAPITRE CLXVII

Comme quoi nos procureurs qui étaient en Castille récusèrent l'évêque de Burgos,

et de ce qui advint encore.

J'ai dit dans des chapitres précédents que don Juan Rodriguez de Fonseca, évêque de Burgos et archevêque de Rosano, intriguait beaucoup en faveur des affaires de Diego Velasquez, tandis qu'il se montrait contraire aux intérêts de Gortès et de nous tous. Mais, grâce à Notre Seigneur Jésus-Christ, l'an 1521, fut élu à Rome comme Souverain Pontife Notre Saint Père le Pape Adrien de Lobayna, qui en ce moment était en Castille en qualité de son gouverneur et résidait dans la ville de Vitoria. Nos procureurs s'empressèrent d'aller baiser ses pieds sacrés, et un grand seigneur allemand, de la chambre de Sa Majesté, nommé de Lasoa, vint présenter à Sa Sainteté les félicitations de l'Empereur. Or, ce de Lasoa avait eu connaissance des hauts faits, des grandes actions de Gortès et de nous tous dans la conquête de la Nouvelle-Espagne, non moins que des puissants, nombreux, bons et notables services que nous rendions constamment à Sa Majesté, aussi bien que de la conversion de tant de milliers d'Indiens qui embrassaient notre sainte foi. Il paraît donc que ce caballero allemand supplia le Saint Père Adrien de vouloir bien s'occuper personnellement des différends qui existaient entre Cortès et l'évêque de Burgos. Il en résulta que Sa Sainteté prit très-sérieusement l'affaire à cœur, parce que, outre les plaintes que nos procureurs exprimèrent devant le Saint Père, d'autres personnes de qualité avaient été se plaindre du même évêque à propos de dommages et d'injustices dont il était accusé de s'être rendu coupable. Sa Majesté étant alors en Flandre, en effet, l'évêque de Burgos, qui était président des Indes, y gouvernait toutes choses et il était fort mal vu. Nous sûmes que nos procureurs ne manquèrent pas d'énergie pour le récuser. On vit d'ailleurs se réunir dans la capitale Francisco de Montejo, Diego de Ordas, le licencié Francisco Nunez, cousin de Cortès, et Martin Cortès, son père. Appuyés de la faveur de plusieurs autres grands seigneurs dont le plus ardent fut le duc de Bejar, ils récusèrent l'évêque avec une grande fermeté, donnant pour raisons des allégations excellemment prouvées.

Ils disaient d'abord que Diego Velasquez avait donné à l'évêque un grand village de l'île de Cuba dont les Indiens retiraient des mines l'or qui lui était ensuite envoyé en Castille; tandis qu'il n'attribua aucune peuplade à Sa Majesté, quoiqu'il lui en eût dû plus qu'à l'évêque. Us disaient encore qu'en Tan 1517, lorsque nous nous réu-

nîmes cent dix soldats aux ordres du capitaine Francisco Hernandez de Gordova, et qu'après avoir acheté à nos frais des navires, des provisions et tout Je reste, nous partîmes pour découvrir la Nouvelle- Espagne, l'évêque de Burgos rapporta à Sa Majesté que Velasquez avait fait cette découverte, ce qui évidemment n'était pas vrai. Ils rappelaient au surplus que Diego Velasquez lui-même envoya en expédition au pays que nous avions découvert un de ses neveux appelé Juan de Grijalva qui poussa ses découvertes plus loin, acquérant en même temps plus de vingt mille piastres d'or; que la plus grande partie de cette valeur fut envoyée par Velasquez à l'évêque sans y prélever aucune part pour Sa Majesté; tandis que lorsque Gortès vint conquérir la Nouvelle-Espagne, ce capitaine envoya un présent à l'Empereur, consistant en un soleil d'or et une lune d'argent, beaucoup d'or en grains tel qu'il vient des mines, une grande quantité de joailleries et des palets en or de différentes grosseurs ; que Gortès et nous tous nous écrivîmes à Sa Majesté, rendant compte de tout ce qui arrivait; que notre général envoya, à titre de porteurs de nos messages et présents, Francisco de Montejo et Alonso Hernandez Puertocarrero, cousin du comte de Medellin ; que l'évêque ne voulut pas les écouter; qu'il leur prit tout l'or destiné à Sa Majesté, leur adressa des paroles malsonnantes, les appela traîtres faisant les affaires d'un autre plus traître encore; qu'il fit main basse sur les lettres adressées à l'Empereur, en écrivit à leur place d'autres qui disaient le contraire, prétendant que son ami Diego Velasquez offrait ce présent; mais que l'évêque n'envoya nullement la totalité à l'Empereur, attendu qu'il en garda la moitié ou la meilleure part; qu'Alonso Hernandez Puertocarrero, un des procureurs envoyés par Cortès, ayant sollicité de l'évêque l'autorisation d'aller en Flandre où Sa Majesté se trouvait, fut arrêté par son ordre et mourut en prison ; que ledit évêque envoya, à la maison de la Contratacion de Séville, au trésorier Pedro Ysasaga et à Juan Lopez de Rccalte, qui y résidaient à titre de commissaires de Sa Majesté, l'ordre de ne donner aucun secours à l'expédition de Gortès, ni en soldats, ni en armes, ni en quoi que ce fût; que le même évêque pourvoyait aux grades et aux emplois sans consulter Sa Majesté, y nommant des hommes qui ne le méritaient nullement, qui n'avaient ni aptitudes, ni savoir pour commander, ainsi que cela arriva à propos de Christobal de Tapia, à qui il promit le gouvernement de la Nouvelle-Espagne, dans le but de marier avec lui ou avec Diego Velasquez sa propre nièce doua Petronila de Fonseca ; que le même évêque approuvait et donnait pour véritables les faux rapports et les accusations émanant des procureurs de Diego Velasquez, qui étaient Andrès de Duero, Manuel de Roxas et le prêtre Benito Martin, lesquels rapports il envoyait à Sa Majesté comme étant exacts, tandis qu'il détournait comme mensongers les

rapports, cependant très-véri cliques, que nous adressions, Gortès et nous tous, les bons serviteurs de Sa Majesté.

Les mêmes personnages accumulèrent bien d'autres charges, accompagnées de bonnes preuves, sans qu'on pût en rien effacer, malgré les allégations de la partie contraire. Tout cela étant écrit et mis au net fut envoyé à Zaragoza où se trouvait Sa Sainteté à cette époque. Le Saint Père vit ces rapports et lut les motifs sur lesquels s'appuyait notre récusation ; il vit aussi dans les dossiers de Diego Velasquez qu'on avait beau alléguer les avances qu'il avait faites poulies navires et pour les frais ; ses prétentions tombaient devant la pensée qu'il ne s'était mis nullement en rapport avec notre Roi et seigneur, mais seulement avec son ami l'évêque de Burgos, tandis que Gortès avait rempli toutes ses obligations comme loya] serviteur. Voyant tout cela, Sa Sainteté, usant de son pouvoir de gouverneur de Gastille, outre qu'Elle était le Pape, ordonna à l'évêque de Burgos de se démettre de ses droits d'intervenir dans les affaires et procès de Gortès et de ne plus s'occuper de quoi que ce fût concernant les Indes. Sa Sainteté proclama au surplus Fernand Gortès gouverneur de la Nouvelle-Espagne, ajoutant que si Diego Velasquez avait fait quelques avances, nous les lui devions rembourser. Elle envoya à la Nouvelle-Espagne des bulles avec un grand nombre d'indulgences pour les hôpitaux et les églises; Elle écrivit une lettre recommandant à Gortès et à nous tous qui étions en sa compagnie de montrer toujours le plus grand zèle pour les conversions d'Indiens, à la condition de ne les obtenir ni par des supplices, ni par le pillage, mais bien pacifiquement et par les meilleurs moyens possible, en interdisant d'ailleurs et en empêchant les sacrifices, les vices contre nature et autres turpitudes. Le Saint Père disait encore, dans sa lettre, qu'en sus des grands services que nous rendions à Dieu Notre Seigneur et à l'Empereur, le Pape, en sa qualité de notre père et pasteur, avait le devoir de prier Dieu pour nos âmes en raison des grands biens que nos bras avaient procurés à toute la chrétienté. Sa Sainteté nous envoyait encore dans ses lettres d'autres saintes bulles pour nos absolutions personnelles. Lorsque nos procureurs virent les ordres du Saint Père agissant au double titre de Souverain Pontife et de gouverneur de la Gastille, ils envoyèrent sans retard, par des voies rapides, des courriers à Sa Majesté, qui était revenue de Flandre et se trouvait déjà en Espagne. Us emportaient même des lettres de Sa Sainteté pour notre monarque. S'étant bien informé sur tout ce que je viens de dire, l'Empereur confirma les ordres du Souverain Pontife et déclara Gortès gouverneur de la Nouvelle-Espagne, recommandant de payer à Diego Velasquez ce qu'il aurait dépensé de son bien propre pour l'armement de la flotte, ordonnant en même temps que le gouvernement de l'île de Cuba lui fût enlevé pour avoir envoyé une expédition aux

ordres dePamphilo deNarvaez sans autorisation de Sa Majesté, malgré la défense que lui en faisaient la Haute Cour royale de justice ainsi que les Frères hiéronymites qui résidaient à Saint-Domingue à titre de gouverneurs de l'île, lesquels, dans le but d'empêcher le départ de cette flotte, lui adressèrent un auditeur de la même Haute Cour, appelé Lucas Vasquez de Aillon, que l'on arrêta et envoya comme prisonnier à bord d'un navire, au lieu de lui obéir.

Quoi qu'il en soit, lorsque l'évêque de Burgos apprit ce que je viens de dire, qu'il connut les ordres de Sa Sainteté et de Sa Majesté et qu'il en eut reçu la notification légale, il en ressentit un tel chagrin qu'il en tomba malade. Il quitta la capitale et se rendit à Toro où était le palais de sa résidence. Son frère don Antonio de Fonseca seigneur de Coca et d'Alaexos, eut beau se remuer en sa faveur il lui fut impossible de le réintégrer dans son gouvernement antérieur.

Laissons donc ce sujet pour dire qu'à cette grande abondance de faveurs succédèrent pour Gortès de nouvelles contrariétés; car il fut poursuivi de rudes accusations à propos de Pamphilo de Narvaez, de Christobal de Tapia et du pilote Gardenas, duquel j'ai dit, dans le chapitre qui en a traité, qu'il était tombé malade de tristesse parce qu'on ne lui avait pas donné sa part du premier or que l'on envoya en Gastille. Gortès fut encore accusé par Gonzalo de Umbria, pilote auquel il avait fait mutiler les pieds pour sa défection avec un navire en compagnie de Cermeno et de Pedro Escudero, qui furent pendus.